La historia de Tobit es una parte fascinante y única del canon bíblico, que se encuentra en los libros deuterocanónicos, que están incluidos en las Biblias católica romana y ortodoxa oriental, pero no forman parte del Antiguo Testamento protestante. Tobit proporciona una rica narrativa que entrelaza temas de piedad, sufrimiento, providencia divina y deber familiar.
Tobit, el personaje central del Libro de Tobit, es descrito como un israelita devoto y justo de la tribu de Neftalí. Su historia se desarrolla durante el tiempo del exilio asirio, lo que la sitúa aproximadamente en el siglo VIII a.C. Tobit vivió en Nínive después de que el Reino del Norte de Israel fuera conquistado por los asirios. A pesar de la adversidad de vivir en el exilio, Tobit se mantuvo firme en su fe y obediencia a los mandamientos de Dios.
El libro comienza con Tobit relatando su propia historia de vida. Él enfatiza su fidelidad a Dios, incluso en una tierra extranjera. Tobit fue diligente en observar las leyes de Moisés, particularmente en su compromiso con los actos de caridad y el entierro de los muertos, que eran considerados actos altamente virtuosos. Tobit 1:3-4 (NRSV) dice: "Yo, Tobit, caminé en los caminos de la verdad y la justicia todos los días de mi vida. Realicé muchos actos de caridad para mis parientes y mi pueblo que había ido conmigo al exilio a Nínive en la tierra de los asirios".
La dedicación de Tobit a su fe se ilustra aún más a través de su práctica de dar limosnas, que es un tema recurrente en el libro. Consistentemente aparta una porción de sus ingresos para ayudar a los necesitados, reflejando el principio bíblico encontrado en Proverbios 19:17 (NVI): "Quien es bondadoso con los pobres le presta al Señor, y él les recompensará por lo que han hecho".
Sin embargo, la vida de Tobit no está exenta de sufrimiento. Un día, mientras realizaba un acto caritativo de enterrar a un compatriota muerto, Tobit se vuelve ritualmente impuro y se ve obligado a dormir afuera. Durante la noche, mientras yace bajo el cielo abierto, excrementos de gorrión caen en sus ojos, causándole ceguera. Esta aflicción lo lleva a un período de inmensa prueba personal y desesperación. La ceguera de Tobit lo hace dependiente de otros y lo somete a ridículo y desprecio. A pesar de esto, la fe de Tobit no flaquea. Ora fervientemente por la liberación y permanece esperanzado de que Dios escuchará su súplica.
Paralela a la historia de Tobit está la de su pariente, Sara, que vive en Media. Sara también sufre mucho, ya que ha estado casada siete veces, y cada uno de sus maridos ha sido asesinado por el demonio Asmodeo en su noche de bodas. La situación de Sara la lleva al borde de la desesperación, y ella también ora por la muerte como una liberación de su sufrimiento. Su oración y la oración de Tobit ascienden a Dios simultáneamente, y Dios envía al ángel Rafael para sanarlos a ambos.
En respuesta a su oración, Tobit recuerda que tiene dinero dejado en fideicomiso con un pariente en Media. Envía a su hijo, Tobías, en un viaje para recuperar estos fondos. Sin que Tobit y Tobías lo sepan, el ángel Rafael, disfrazado de humano, acompaña a Tobías en su viaje. La guía de Rafael resulta invaluable, ya que lleva a Tobías a Sara, con quien Tobías se casa. Con la ayuda de Rafael, Tobías logra derrotar al demonio Asmodeo, liberando así a Sara de su maldición.
El viaje también incluye un evento milagroso donde Tobías atrapa un pez, y Rafael le instruye que use su hiel para curar la ceguera de Tobit. Al regresar a casa, Tobías aplica la hiel del pez a los ojos de su padre, y la vista de Tobit es restaurada. Esta curación milagrosa es un testimonio de la providencia y misericordia de Dios, como se refleja en la oración de agradecimiento de Tobit en Tobit 11:14-15 (NRSV): "Bendito sea Dios, y bendito sea su gran nombre, y benditos sean todos sus santos ángeles. Que su santo nombre sea bendecido por todos los siglos. Aunque me afligió, ha tenido misericordia de mí".
El Libro de Tobit concluye con las últimas palabras de sabiduría de Tobit a su hijo, enfatizando la importancia de la justicia, la limosna y la fidelidad a Dios. La vida de Tobit, marcada por pruebas e intervención divina, sirve como un poderoso ejemplo de fe inquebrantable y la creencia de que la providencia de Dios finalmente prevalece.
La narrativa de Tobit está llena de lecciones teológicas y morales. Subraya el valor de la piedad, la importancia de la familia y el poder de la oración. La historia de Tobit también destaca el concepto de justicia y misericordia divina, mostrando que Dios está atento a las oraciones de los justos y actúa a su favor, incluso si su tiempo y métodos están más allá de la comprensión humana.
Además, el libro refleja la comprensión judía del sufrimiento y la retribución divina. Las aflicciones de Tobit no se presentan como castigos por el pecado, sino como pruebas que ponen a prueba y, en última instancia, fortalecen su fe. Esto se alinea con el tema bíblico más amplio encontrado en el Libro de Job y otra literatura sapiencial, donde el sufrimiento a menudo se representa como un medio de crecimiento espiritual y un testimonio de la fe de uno.
Desde una perspectiva cristiana, la historia de Tobit puede verse como un precursor de las enseñanzas de Jesús sobre la caridad, la fe y la providencia divina. El mismo Jesús enfatizó la importancia de cuidar a los pobres y confiar en la provisión de Dios, como se ve en pasajes como Mateo 6:25-34 (NVI), donde enseña sobre no preocuparse y confiar en el cuidado de Dios.
En conclusión, Tobit es una figura cuya vida ejemplifica una fe devota, resiliencia ante el sufrimiento y una confianza inquebrantable en la providencia de Dios. Su historia, aunque situada en un contexto histórico y cultural específico, ofrece lecciones atemporales sobre las virtudes de la caridad, la oración y la fidelidad a los mandamientos de Dios. El Libro de Tobit sigue siendo una parte apreciada de la tradición bíblica para muchos cristianos y continúa inspirando a los lectores con sus profundas ideas espirituales y su narrativa convincente.
