Los reyes de Persia mencionados en la Biblia juegan roles significativos en la historia y narrativa de los israelitas, particularmente durante los períodos de exilio y retorno. Entender a estos reyes ayuda a contextualizar los eventos que moldearon al pueblo judío durante estos tiempos tumultuosos. Los principales reyes persas mencionados en la Biblia incluyen a Ciro el Grande, Darío el Grande, Jerjes I (también conocido como Asuero) y Artajerjes I.
Ciro el Grande
Ciro el Grande, también conocido como Ciro II, es quizás el rey persa más conocido en la Biblia. Es famoso por su decreto que permitió a los judíos regresar a Jerusalén y reconstruir el Templo después del exilio babilónico. Este evento se registra en varios libros del Antiguo Testamento, incluyendo 2 Crónicas 36:22-23 y Esdras 1:1-4:
"En el primer año de Ciro, rey de Persia, para cumplir la palabra del Señor hablada por Jeremías, el Señor movió el corazón de Ciro, rey de Persia, para hacer una proclamación en todo su reino y también ponerla por escrito: 'Así dice Ciro, rey de Persia: El Señor, el Dios del cielo, me ha dado todos los reinos de la tierra y me ha encargado construirle un templo en Jerusalén, en Judá. Cualquiera de su pueblo entre ustedes puede subir, y que el Señor su Dios esté con ellos.'" (2 Crónicas 36:22-23, NVI)
El decreto de Ciro es significativo porque marca el fin del cautiverio babilónico y el comienzo de la restauración de Jerusalén. Sus acciones se ven como un cumplimiento de la promesa de Dios a través del profeta Jeremías de que el exilio duraría setenta años (Jeremías 29:10).
Ciro también es mencionado en el Libro de Isaías, donde se le refiere como el ungido de Dios, un término usualmente reservado para los reyes israelitas. Isaías 45:1-3 habla de Ciro como el instrumento elegido por Dios para someter a las naciones y liberar a los exiliados:
"Así dice el Señor a su ungido, a Ciro, cuya mano derecha sostengo para someter a las naciones ante él y despojar a los reyes de su armadura, para abrir puertas ante él para que las puertas no se cierren: Iré delante de ti y nivelaré las montañas; romperé puertas de bronce y cortaré barras de hierro. Te daré tesoros escondidos, riquezas guardadas en lugares secretos, para que sepas que yo soy el Señor, el Dios de Israel, que te llama por tu nombre." (Isaías 45:1-3, NVI)
Darío el Grande
Darío I, también conocido como Darío el Grande, es otro rey persa mencionado en la Biblia. Su reinado se destaca por la continuación de la reconstrucción del Templo en Jerusalén, que había enfrentado oposición de los pueblos circundantes. El libro de Esdras registra que Darío emitió un decreto que reafirmaba el decreto original de Ciro y proporcionaba apoyo para los esfuerzos de reconstrucción:
"Entonces el rey Darío hizo un decreto, y se hizo una búsqueda en la casa de los rollos, donde se guardaban los tesoros en Babilonia. Y se encontró en Acmeta, en el palacio que está en la provincia de Media, un rollo, y en él estaba escrito así: En el primer año de Ciro el rey, el mismo Ciro el rey hizo un decreto acerca de la casa de Dios en Jerusalén: Que se construya la casa, el lugar donde ofrecían sacrificios, y que se pongan firmemente los cimientos; su altura será de sesenta codos, y su anchura de sesenta codos." (Esdras 6:1-3, RVR1960)
El apoyo de Darío fue crucial en la finalización del Templo, que se terminó en el sexto año de su reinado (Esdras 6:15). Su reinado representa así un período de relativa estabilidad y apoyo para la comunidad judía en Jerusalén.
Jerjes I (Asuero)
Jerjes I, conocido en la Biblia como Asuero, aparece de manera prominente en el Libro de Ester. Es el rey que eligió a Ester, una mujer judía, para ser su reina. El Libro de Ester relata cómo Ester y su primo Mardoqueo frustraron un complot de Amán, uno de los consejeros del rey, para aniquilar al pueblo judío. Esta narrativa destaca la providencia de Dios en proteger a Su pueblo incluso en una tierra extranjera.
La historia de Ester se celebra en el festival judío de Purim, que conmemora la liberación de los judíos del complot de Amán. El Libro de Ester enfatiza los temas de la soberanía de Dios y el valor de los individuos que defienden su fe y su pueblo.
Artajerjes I
Artajerjes I es otro rey persa mencionado en la Biblia, particularmente en los libros de Esdras y Nehemías. Jugó un papel significativo en la restauración de Jerusalén y sus muros. Artajerjes emitió un decreto que permitía a Esdras, un escriba y sacerdote, liderar un grupo de exiliados de regreso a Jerusalén y enseñar las leyes de Dios:
"Esta es una copia de la carta que el rey Artajerjes había dado a Esdras el sacerdote y escriba, un hombre instruido en los mandamientos del Señor y sus estatutos para Israel: 'Artajerjes, rey de reyes, a Esdras el sacerdote, el escriba de la ley del Dios del cielo. Paz. Y ahora hago un decreto que cualquiera del pueblo de Israel o de sus sacerdotes o levitas en mi reino que ofrezca libremente ir a Jerusalén puede ir contigo.'" (Esdras 7:11-13, ESV)
Artajerjes también concedió a Nehemías, su copero, permiso para regresar a Jerusalén y reconstruir sus muros. Esto se registra en el Libro de Nehemías, donde Nehemías describe su solicitud al rey y la respuesta favorable del rey:
"Y sucedió en el mes de Nisán, en el año veinte del rey Artajerjes, que el vino estaba delante de él: y tomé el vino, y lo di al rey. Ahora bien, yo no había estado antes triste en su presencia. Por lo cual el rey me dijo: ¿Por qué está triste tu rostro, no estando enfermo? Esto no es otra cosa que tristeza de corazón. Entonces tuve mucho miedo, y dije al rey: Viva el rey para siempre: ¿por qué no ha de estar triste mi rostro, cuando la ciudad, el lugar de los sepulcros de mis padres, está desolada, y sus puertas consumidas por el fuego? Entonces el rey me dijo: ¿Qué cosa pides? Entonces oré al Dios del cielo. Y dije al rey: Si le place al rey, y si tu siervo ha hallado gracia ante tus ojos, que me envíes a Judá, a la ciudad de los sepulcros de mis padres, para que la edifique." (Nehemías 2:1-5, RVR1960)
El apoyo de Artajerjes fue instrumental en la reconstrucción de los muros de Jerusalén, que se completó a pesar de la oposición de los pueblos circundantes. El liderazgo de Nehemías y el respaldo de Artajerjes aseguraron la restauración física y espiritual de la comunidad judía en Jerusalén.
Conclusión
Los reyes persas mencionados en la Biblia—Ciro el Grande, Darío el Grande, Jerjes I (Asuero) y Artajerjes I—cada uno jugó roles fundamentales en la historia del pueblo judío durante los períodos de exilio y retorno. Sus decretos y apoyo facilitaron la reconstrucción del Templo y los muros de Jerusalén, cumpliendo las promesas de Dios y demostrando Su soberanía sobre los asuntos de las naciones. Estas narrativas subrayan los temas de la providencia divina, la fe y la perseverancia que están entrelazados a lo largo del texto bíblico.
