¿Quién es Efraín en la Biblia?

Efraín es una figura significativa en la Biblia, particularmente dentro del contexto del Antiguo Testamento y el Pentateuco. Su historia está profundamente entrelazada con la narrativa de los patriarcas y la formación de las tribus de Israel. Comprender la identidad de Efraín y su papel en la historia bíblica requiere que profundicemos en las historias de sus antepasados, su propia vida y el legado que dejó atrás.

Efraín es presentado por primera vez en el Libro del Génesis como el hijo menor de José, quien fue uno de los doce hijos de Jacob (también conocido como Israel). La historia de José es una de las narrativas más convincentes en Génesis, marcada por la traición, la resiliencia y la providencia divina. José, vendido como esclavo por sus hermanos celosos, asciende al poder en Egipto y eventualmente se convierte en el segundo hombre más poderoso del reino, solo por detrás del Faraón. Durante una severa hambruna, las habilidades administrativas de José salvan a Egipto y a su propia familia de la inanición.

La madre de Efraín era Asenat, la hija de Potifera, un sacerdote de On (Génesis 41:50-52). José nombró a su segundo hijo Efraín, que significa "fructífero", diciendo: "Porque Dios me ha hecho fructífero en la tierra de mi aflicción" (Génesis 41:52, ESV). Este nombre refleja la gratitud de José por las bendiciones de Dios a pesar de sus dificultades.

Efraín y su hermano mayor Manasés nacieron en Egipto antes de la llegada de Jacob y sus otros hijos. Cuando Jacob llegó a Egipto, ocurrió un evento significativo que daría forma al futuro de Efraín y sus descendientes. En Génesis 48, Jacob, que estaba cerca del final de su vida, bendijo a los hijos de José. En un giro sorprendente de los acontecimientos, Jacob dio la mayor bendición a Efraín, el hijo menor, en lugar de a Manasés, el primogénito. Este acto de bendecir al menor sobre el mayor es un tema recurrente en Génesis, visto también en las historias de Isaac e Ismael, y Jacob y Esaú.

La bendición de Jacob a Efraín está registrada en Génesis 48:14-20:

"Pero Israel extendió su mano derecha y la puso sobre la cabeza de Efraín, que era el menor, y su mano izquierda sobre la cabeza de Manasés, cruzando sus manos, porque Manasés era el primogénito. Y bendijo a José y dijo: 'El Dios delante de quien anduvieron mis padres Abraham e Isaac, el Dios que ha sido mi pastor toda mi vida hasta este día, el ángel que me ha redimido de todo mal, bendiga a los muchachos; y en ellos sea perpetuado mi nombre, y el nombre de mis padres Abraham e Isaac; y crezcan en multitud en medio de la tierra.' Cuando José vio que su padre ponía su mano derecha sobre la cabeza de Efraín, le desagradó, y tomó la mano de su padre para moverla de la cabeza de Efraín a la cabeza de Manasés. Y José dijo a su padre: 'No así, padre mío; porque este es el primogénito, pon tu mano derecha sobre su cabeza.' Pero su padre rehusó y dijo: 'Lo sé, hijo mío, lo sé. Él también llegará a ser un pueblo, y él también será grande. Sin embargo, su hermano menor será más grande que él, y su descendencia llegará a ser una multitud de naciones.' Así los bendijo aquel día, diciendo: 'En ti bendecirá Israel, diciendo: