La cuestión de si las diferentes denominaciones cristianas afectan la salvación de una persona es un tema profundamente atractivo y matizado. Para abordarlo de manera integral, primero debemos comprender los principios fundamentales de la salvación según la Biblia y luego examinar cómo las diferencias denominacionales podrían intersectarse con estas creencias fundamentales.
La esencia de la salvación cristiana está encapsulada en el evangelio: las buenas nuevas de Jesucristo. Según las Escrituras, la salvación es un regalo de Dios, posible gracias a la vida, muerte y resurrección de Jesucristo. El apóstol Pablo lo articula sucintamente en su carta a los Efesios: "Porque por gracia sois salvos, por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe" (Efesios 2:8-9, NVI).
La centralidad de Jesucristo en la salvación se afirma a lo largo del Nuevo Testamento. El mismo Jesús declaró: "Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí" (Juan 14:6, NVI). El apóstol Pedro, hablando ante el Sanedrín, reforzó esta exclusividad: "En ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos" (Hechos 4:12, NVI).
Dada esta base bíblica, surge la pregunta: Si la salvación es solo a través de Cristo, ¿cómo entran en juego las diferencias denominacionales? Para explorar esto, debemos considerar la naturaleza de estas diferencias y sus implicaciones para el mensaje central del evangelio.
Las denominaciones cristianas a menudo surgen de diferencias en doctrina, prácticas litúrgicas y gobierno. Estas diferencias pueden ser significativas y profundamente sentidas, pero típicamente no alteran la creencia fundamental en Jesucristo como Señor y Salvador. Por ejemplo, los bautistas enfatizan el bautismo de creyentes por inmersión, mientras que los metodistas pueden practicar el bautismo infantil por aspersión. Aunque estas prácticas difieren, ambas denominaciones afirman la necesidad de la fe en Cristo para la salvación.
El apóstol Pablo aborda el tema de la unidad en medio de la diversidad en su primera carta a los Corintios. Escribe: "Os ruego, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que habléis todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros divisiones, sino que estéis perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer" (1 Corintios 1:10, NVI). Pablo reconoce la realidad de las divisiones, pero llama a los creyentes a la unidad en Cristo, enfatizando que el evangelio trasciende las líneas denominacionales.
Además, la iglesia primitiva proporciona un modelo para navegar las diferencias mientras se mantiene la unidad de la fe. El Concilio de Jerusalén, descrito en Hechos 15, trató una disputa doctrinal significativa sobre la necesidad de la circuncisión para los conversos gentiles. Los apóstoles y ancianos llegaron a un consenso que mantenía el mensaje central del evangelio mientras permitía la diversidad en la práctica. Este episodio ilustra que las diferencias doctrinales, cuando se manejan con gracia y un enfoque en los aspectos esenciales de la fe, no necesitan comprometer la salvación de una persona.
Los escritos de C.S. Lewis, un respetado apologista cristiano, ofrecen más información sobre este asunto. En su obra clásica, "Mero Cristianismo", Lewis enfatiza las creencias compartidas que unen a los cristianos a través de las líneas denominacionales. Escribe: "Es en su centro, donde habitan sus hijos más verdaderos, que cada comunión está realmente más cerca de cada otra en espíritu y en doctrina. Y esto sugiere que en el centro de cada una hay algo, o Alguien, que contra todas las divergencias de creencias, todas las diferencias de temperamento, todos los recuerdos de persecución mutua, habla con la misma voz" (Lewis, "Mero Cristianismo", Libro IV, Capítulo 10).
La observación de Lewis destaca la presencia de un núcleo común: la persona y obra de Jesucristo, que une a los creyentes a pesar de las diferencias denominacionales. Esta unidad en los aspectos esenciales de la fe sugiere que la afiliación denominacional, en sí misma, no determina la salvación de una persona.
Sin embargo, es importante reconocer que no todas las enseñanzas denominacionales están igualmente alineadas con la doctrina bíblica. Algunas denominaciones o sectas pueden defender creencias que contradicen fundamentalmente el mensaje del evangelio. Por ejemplo, los grupos que niegan la divinidad de Cristo o la necesidad de su sacrificio expiatorio por el pecado se desvían de los principios fundamentales de la fe cristiana. En tales casos, la adherencia a estas enseñanzas podría potencialmente afectar la comprensión y aceptación del verdadero evangelio, afectando así la salvación.
Jesús advirtió sobre falsos profetas y maestros que llevarían a la gente por mal camino (Mateo 7:15-20). El apóstol Pablo también advirtió a los Gálatas contra volverse a un evangelio diferente, que en realidad no es ningún evangelio (Gálatas 1:6-9). Estas advertencias subrayan la importancia de discernir la verdadera enseñanza del evangelio de la falsedad.
A la luz de esto, se anima a los creyentes a examinar las enseñanzas de su denominación a la luz de las Escrituras. Los bereanos, elogiados en Hechos 17:11 por su carácter noble, "examinaban cada día las Escrituras para ver si lo que Pablo decía era verdad". Esta práctica de probar las enseñanzas doctrinales contra la Biblia es crucial para asegurar que la fe de uno esté alineada con el verdadero evangelio.
En última instancia, la salvación es una cuestión de fe personal en Jesucristo. La afiliación denominacional, aunque significativa en la formación del viaje espiritual y la comunidad de una persona, es secundaria a esta relación fundamental con Cristo. El apóstol Pablo enfatiza este aspecto personal de la fe en su carta a los Romanos: "Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios lo levantó de entre los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para ser justificado, pero con la boca se confiesa para ser salvo" (Romanos 10:9-10, NVI).
En conclusión, aunque las diferentes denominaciones cristianas reflejan una diversidad de prácticas e interpretaciones, no afectan inherentemente la salvación de una persona siempre que se mantenga el mensaje central del evangelio. La salvación es a través de la fe en Jesucristo solamente, y es esta fe, más que la afiliación denominacional, la que determina la posición de una persona ante Dios. Los creyentes están llamados a la unidad en los aspectos esenciales de la fe, a discernir la verdad del error y a aferrarse al evangelio de la gracia que trasciende las fronteras denominacionales.
