¿Por qué es necesaria la expiación en la teología cristiana?

El concepto de expiación es central en la teología cristiana y sustenta gran parte de la comprensión de la fe sobre la salvación, el pecado y la relación entre la humanidad y Dios. Para explorar por qué la expiación es necesaria, debemos profundizar en los aspectos fundamentales de la naturaleza humana, el carácter de Dios y el propósito del acto sacrificial de Jesucristo.

La Santidad y Justicia de Dios

La teología cristiana afirma que Dios es inherentemente santo y justo. El Libro de Levítico enfatiza frecuentemente la santidad de Dios (Levítico 19:2), y a lo largo de las escrituras, se proclama Su justicia (Salmo 7:11). La santidad de Dios implica una separación completa y perfecta de todo lo que es malo o pecaminoso. En consecuencia, Su justicia exige que el pecado — cualquier acto o pensamiento contrario a Su naturaleza — debe ser justamente juzgado y no pasado por alto.

Los seres humanos, creados a imagen de Dios (Génesis 1:27), están llamados a reflejar Su carácter. Sin embargo, la narrativa de la Caída en Génesis 3 describe la desobediencia de Adán y Eva, lo que lleva a la corrupción de la naturaleza humana por el pecado. Este evento ilustra el concepto teológico del pecado original, que sugiere que todos los humanos nacen en un estado de separación de Dios debido a nuestra naturaleza pecaminosa inherente.

El Problema del Pecado y la Separación

La consecuencia del pecado no es meramente la corrupción moral o el sufrimiento terrenal, sino, más profundamente, la muerte espiritual. Romanos 6:23 dice: "Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús nuestro Señor." Esta 'muerte' no es solo la cesación física, sino la separación eterna de Dios, quien es la fuente de vida y bondad.

Debido a la naturaleza santa y justa de Dios, Él no puede simplemente pasar por alto el pecado. Debe ocurrir una resolución justa para abordar la deuda moral incurrida por el pecado. Aquí es donde entra en juego la necesidad de la expiación: un medio por el cual se puede lograr la reconciliación entre un Dios santo y la humanidad pecaminosa.

El Papel de los Sacrificios en la Expiación

En el Antiguo Testamento, se estableció el sistema de sacrificios de animales como un medio temporal de expiación por el pecado. Levítico 17:11 explica: "Porque la vida de la carne está en la sangre, y yo os la he dado para hacer expiación sobre el altar por vuestras almas; porque es la sangre la que hace expiación por la vida." Estos sacrificios, sin embargo, no eran la solución definitiva, sino que señalaban la necesidad de un sacrificio mayor y más perfecto.

Las limitaciones de los sacrificios de animales se destacan en Hebreos 10:4: "Porque es imposible que la sangre de toros y machos cabríos quite los pecados." Esto indica que estos sacrificios eran simbólicos, sirviendo como una prefiguración del sacrificio definitivo que sería necesario para eliminar completamente la barrera del pecado entre la humanidad y Dios.

El Sacrificio de Cristo y el Cumplimiento de la Expiación

El Nuevo Testamento revela que Jesucristo, el Hijo de Dios, vino a cumplir esta necesidad de una expiación final. Como plenamente Dios y plenamente hombre, Jesús vivió una vida sin pecado y, por lo tanto, no estaba sujeto a la reclamación de la muerte por el pecado. Su crucifixión, como se relata en los Evangelios, fue el acto de ofrecerse voluntariamente como el sacrificio perfecto por los pecados de toda la humanidad.

2 Corintios 5:21 lo resume bellamente: "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él." La muerte de Cristo absorbió la ira de Dios que se debía por nuestros pecados, satisfizo la justicia divina, y Su resurrección declaró la victoria sobre el pecado y la muerte.

El Impacto de la Expiación en los Creyentes

La necesidad de la expiación no es solo un concepto teológico, sino que tiene implicaciones prácticas para los creyentes. A través de la expiación de Cristo, los creyentes son reconciliados con Dios, adoptados en Su familia (Efesios 1:5) y prometidos vida eterna. La expiación también transforma la vida del creyente, permitiéndole vivir de una manera que refleje la santidad y el amor de Dios.

Además, la expiación es la base para el llamado cristiano a perdonar a los demás, como exhorta Colosenses 3:13: "Soportaos unos a otros, y perdonaos unos a otros si alguno tiene queja contra otro. De la manera que Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros." Esto refleja el perdón último que recibimos a través de Cristo.

La Expiación como una Expresión del Amor de Dios

Finalmente, la necesidad de la expiación es también una declaración profunda sobre la naturaleza del amor de Dios. Juan 3:16, uno de los versículos más citados de la Biblia, dice: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna." La expiación no es meramente un requisito legal, sino un acto de amor divino, proporcionando un camino para la restauración y la comunión eterna con Dios para todos los que lo acepten.

En conclusión, la necesidad de la expiación en la teología cristiana es multifacética, abordando los temas de la santidad y justicia de Dios, el problema del pecado humano y los medios por los cuales se manifiestan el amor y la misericordia de Dios. Es la piedra angular de la fe cristiana, enfatizando que a través de Jesucristo, la brecha que el pecado creó entre la humanidad y Dios ha sido superada, ofreciendo esperanza y una relación renovada con nuestro Creador.