La creencia de que solo 144,000 personas irán al cielo es una doctrina distintiva de los Testigos de Jehová, arraigada en su interpretación de ciertos pasajes bíblicos, particularmente del libro de Apocalipsis. Para entender esta creencia, es esencial explorar la base escritural que utilizan, su marco teológico y cómo esto contrasta con el pensamiento cristiano convencional.
Los Testigos de Jehová basan su enseñanza sobre los 144,000 principalmente en dos pasajes clave del libro de Apocalipsis. El primer pasaje es Apocalipsis 7:4, que dice: "Y oí el número de los sellados: 144,000, sellados de todas las tribus de los hijos de Israel" (ESV). El segundo pasaje es Apocalipsis 14:1-3, donde Juan escribe: "Luego miré, y he aquí, el Cordero estaba de pie sobre el monte Sion, y con él 144,000 que tenían el nombre de él y el nombre de su Padre escrito en sus frentes... y nadie podía aprender esa canción excepto los 144,000 que habían sido redimidos de la tierra" (ESV).
Los Testigos de Jehová interpretan estos pasajes literalmente, entendiendo que el número 144,000 es un número fijo y literal de individuos que recibirán un lugar especial en el cielo. Creen que estos individuos gobernarán con Cristo como reyes y sacerdotes sobre la tierra. Este grupo, enseñan, es conocido como los "ungidos" o el "pequeño rebaño" (Lucas 12:32). El resto de los fieles, a menudo referidos como la "gran multitud" o las "otras ovejas" (Juan 10:16), se cree que tienen la esperanza de vivir para siempre en una tierra paradisíaca en lugar de en el cielo.
Esta interpretación es parte de un marco teológico más amplio que enfatiza un sistema de salvación de dos niveles. Según los Testigos de Jehová, los 144,000 son un grupo selecto elegido por Dios para desempeñar un papel único en Su plan divino. Esta creencia está ligada a su comprensión del Reino de Dios y el papel de Jesucristo como el Rey de este Reino. Creen que Cristo, junto con los 144,000, gobernará sobre la tierra durante el reinado milenario descrito en Apocalipsis 20:4-6.
En contraste, la teología cristiana convencional generalmente interpreta estos pasajes en Apocalipsis de manera simbólica en lugar de literal. El número 144,000 a menudo se entiende como una representación de la plenitud o totalidad del pueblo de Dios, compuesto tanto por judíos como por gentiles. Esta interpretación simbólica está respaldada por el contexto y el estilo literario del libro de Apocalipsis, que está lleno de imágenes simbólicas y apocalípticas.
Por ejemplo, muchos eruditos y teólogos cristianos ven el número 144,000 como simbólico de la totalidad del pueblo redimido de Dios. El número en sí se deriva de multiplicar 12 (que representa las tribus de Israel) por 12 (que representa a los apóstoles), y luego por 1,000 (un número que significa plenitud o vastedad). Así, los 144,000 simbolizan el número completo y perfecto del pueblo de Dios, abarcando a todos los que son fieles a Él, en lugar de un número literal y limitado.
Además, el concepto de una esperanza celestial no está restringido a unos pocos selectos en el pensamiento cristiano convencional. Pasajes como Juan 14:2-3, donde Jesús dice: "En la casa de mi Padre hay muchas moradas... voy a preparar un lugar para ustedes", se entienden como una promesa del cielo para todos los creyentes. De manera similar, 1 Tesalonicenses 4:16-17 habla de los creyentes siendo "arrebatados juntos... para recibir al Señor en el aire", sugiriendo un destino celestial compartido para todos los que están en Cristo.
La divergencia teológica entre los Testigos de Jehová y el cristianismo convencional sobre este tema también refleja diferencias más amplias en la escatología y la soteriología. Los Testigos de Jehová tienen una comprensión única de los eventos de los últimos tiempos y la naturaleza de la salvación, lo que da forma a su interpretación de estos pasajes.
También vale la pena señalar que la creencia en los 144,000 como un número literal está vinculada al desarrollo histórico de los Testigos de Jehová como un movimiento religioso. Fundado a finales del siglo XIX por Charles Taze Russell, el movimiento inicialmente enfatizó la inminencia del regreso de Cristo y el establecimiento del Reino de Dios en la tierra. A medida que el movimiento evolucionó, la doctrina de los 144,000 se convirtió en un principio central, distinguiendo a los Testigos de Jehová de otros grupos cristianos.
En conclusión, la creencia de que solo 144,000 personas irán al cielo es una doctrina distintiva de los Testigos de Jehová, arraigada en su interpretación literal de pasajes específicos del libro de Apocalipsis. Esta creencia refleja su marco teológico único, que incluye un sistema de salvación de dos niveles y una comprensión particular del Reino de Dios. Aunque esta interpretación contrasta con las visiones simbólicas e inclusivas sostenidas por el cristianismo convencional, es una parte integral de la fe e identidad de los Testigos de Jehová. Entender esta creencia dentro de su contexto escritural e histórico proporciona una visión de la distintividad de la teología de los Testigos de Jehová y su interpretación de la Biblia.
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