¿Cuál es la definición bíblica de propiciación?

El concepto de propiciación es un tema teológico profundo que se entrelaza a través del tapiz de las Escrituras, ofreciendo un vistazo al corazón del plan redentor de Dios para la humanidad. Para entender la propiciación bíblicamente, debemos profundizar en la naturaleza del pecado, la santidad de Dios y el amor sacrificial que cierra la brecha entre un Dios justo y una humanidad pecadora.

En sus términos más simples, la propiciación se refiere al acto de apaciguar o satisfacer la ira de Dios. Este concepto está profundamente arraigado en la narrativa bíblica, donde la santidad y la justicia de Dios exigen que el pecado sea abordado. El apóstol Pablo, en su carta a los Romanos, articula esta tensión: "Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios" (Romanos 3:23, RVR1960). El pecado, por su propia naturaleza, incurre en la justa ira de un Dios santo, y la propiciación es el medio por el cual esa ira es apartada.

La palabra griega para propiciación, "hilastērion", aparece en el Nuevo Testamento en pasajes clave que iluminan su significado. Uno de los más notables se encuentra en Romanos 3:25, donde Pablo escribe: "Dios lo puso [a Cristo] como propiciación por su sangre, a ser recibida por fe". Aquí, el apóstol presenta a Jesucristo como el sacrificio propiciatorio definitivo, cuya sangre derramada satisface las demandas de la justicia divina. Este acto de propiciación no es meramente una placación de la ira de Dios, sino una demostración profunda de Su amor y compromiso con la redención de Su creación.

Para apreciar plenamente la definición bíblica de propiciación, es esencial entender el sistema sacrificial del Antiguo Testamento, que sirve como precursor del sacrificio definitivo de Cristo. En las Escrituras hebreas, el Día de la Expiación (Yom Kipur) era un momento crucial en el calendario religioso, donde el sumo sacerdote entraba en el Lugar Santísimo para hacer expiación por los pecados del pueblo. Esto implicaba la aspersión de la sangre de un animal sacrificial sobre el propiciatorio (el "hilastērion" en la Septuaginta, la traducción griega del Antiguo Testamento) para expiar los pecados de Israel (Levítico 16).

Estos sacrificios eran sombras que apuntaban a la sustancia que se encuentra en Cristo. El escritor de Hebreos hace esta conexión explícita: "Porque es imposible que la sangre de toros y machos cabríos quite los pecados" (Hebreos 10:4, RVR1960). Los sacrificios del Antiguo Testamento eran medidas temporales, prefigurando el sacrificio único y definitivo de Jesús, quien, como sumo sacerdote y cordero sacrificial, entró en el Lugar Santísimo celestial para asegurar la redención eterna para aquellos que creen.

El concepto de propiciación también enfatiza la iniciativa de Dios en el proceso de redención. A diferencia de las religiones paganas, donde los humanos intentan apaciguar a sus dioses a través de sacrificios, el Dios de la Biblia es quien proporciona el medio de propiciación. En 1 Juan 4:10, leemos: "En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados". Este versículo subraya la iniciativa divina y el amor que sustenta el acto de propiciación. Es Dios quien, en Su infinita misericordia, ofrece a Su Hijo como el sacrificio propiciatorio, apartando Su propia ira de nosotros y sobre Sí mismo.

Además, la propiciación está estrechamente ligada al concepto de reconciliación. A través del sacrificio propiciatorio de Cristo, la barrera del pecado que separa a la humanidad de Dios es removida, allanando el camino para una comunión restaurada. Pablo habla de esto en 2 Corintios 5:18-19, donde escribe: "Y todo esto proviene de Dios, quien nos reconcilió consigo mismo por Cristo y nos dio el ministerio de la reconciliación; que Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo, no tomándoles en cuenta a los hombres sus pecados". La propiciación, por lo tanto, no es un fin en sí mismo, sino un medio para un fin: la restauración de una relación rota entre el Creador y la creación.

La idea de propiciación también nos desafía a reflexionar sobre la gravedad del pecado y el costo de la redención. El pecado no es un asunto trivial; es una afrenta a la santidad de Dios y exige una respuesta. La cruz de Cristo se erige como el testimonio definitivo de la seriedad del pecado y de las medidas a las que Dios llegará para abordarlo. Como observa C.S. Lewis de manera conmovedora en "Mero Cristianismo": "Cuando te comportas como si amaras a alguien, pronto llegarás a amarlo. Si hieres a alguien que no te gusta, te encontrarás a ti mismo disgustándote más de él". El pecado hiere nuestra relación con Dios, pero a través del sacrificio propiciatorio de Jesús, encontramos el camino hacia el amor y la reconciliación.

A la luz de este entendimiento, la propiciación no es meramente una abstracción teológica, sino un llamado a la adoración y la gratitud. Nos invita a maravillarnos del amor de un Dios que no escatimaría a Su propio Hijo, sino que lo entregaría por todos nosotros (Romanos 8:32). Nos llama a vivir en la libertad y el gozo de saber que nuestros pecados han sido expiados y que estamos justificados ante un Dios santo. Nos obliga a extender la gracia que hemos recibido a otros, participando en el ministerio de la reconciliación que Dios nos ha confiado.

En conclusión, la definición bíblica de propiciación es un concepto multifacético que revela la profundidad de la justicia, el amor y la misericordia de Dios. Es la provisión divina para el pecado humano, lograda a través de la muerte sacrificial de Jesucristo. Como creyentes, estamos llamados a abrazar esta verdad, permitiendo que moldee nuestra comprensión de Dios, nuestra relación con Él y nuestras interacciones con el mundo que nos rodea. A través de la propiciación, se nos recuerda que el Dios del universo no es distante ni indiferente, sino que está activamente involucrado en la redención y restauración de Su creación.