El cristianismo pentecostal, que surgió a principios del siglo XX, es un movimiento vibrante y dinámico dentro de la tradición cristiana más amplia. Se caracteriza por un fuerte énfasis en la obra del Espíritu Santo y la experiencia del creyente. Aunque hay muchas matices y variaciones dentro del pentecostalismo, ciertas creencias fundamentales son ampliamente sostenidas y definen el movimiento. Estas creencias están profundamente arraigadas en las Escrituras y en las experiencias de la iglesia primitiva, particularmente como se registra en el Libro de los Hechos.
En el corazón del cristianismo pentecostal está la creencia en el bautismo del Espíritu Santo, una experiencia distinta y posterior a la conversión. Esta creencia se basa en los eventos de Pentecostés descritos en Hechos 2, donde el Espíritu Santo descendió sobre los apóstoles, permitiéndoles hablar en otras lenguas y capacitándolos para el ministerio. Los pentecostales creen que esta experiencia está disponible para todos los creyentes y se evidencia al hablar en lenguas, lo que ven como una manifestación física de la presencia y el poder del Espíritu Santo. Hechos 2:4 dice: "Todos ellos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas según el Espíritu les daba que hablasen".
Otra creencia fundamental es la importancia de los dones espirituales, también conocidos como carismas. Estos dones, enumerados en 1 Corintios 12, incluyen profecía, sanidad, milagros y discernimiento de espíritus, entre otros. Los pentecostales sostienen que estos dones siguen activos y son esenciales para la iglesia hoy, permitiendo a los creyentes servir a Dios y a los demás de manera efectiva. Creen que cada creyente tiene al menos un don espiritual y que estos dones deben ser buscados, cultivados y utilizados para la edificación de la iglesia y el avance del reino de Dios.
La teología pentecostal también pone un fuerte énfasis en la sanidad divina. Esta creencia está arraigada en el ministerio de Jesús, quien sanó a los enfermos y expulsó demonios, y en la promesa de Santiago 5:14-15, que anima a los enfermos a llamar a los ancianos de la iglesia para que oren por ellos y los unjan con aceite en el nombre del Señor. Los pentecostales creen que la sanidad está provista en la expiación de Cristo y que Dios todavía sana hoy en respuesta a la oración de fe.
La doctrina de la santificación es otro aspecto significativo de la creencia pentecostal. Aunque hay alguna variación dentro del movimiento, muchos pentecostales adhieren a una comprensión en dos etapas de la santificación. La primera etapa ocurre en la conversión, cuando un creyente es apartado para Dios y limpiado del pecado. La segunda etapa, a menudo referida como "santificación total" o "la segunda bendición", es una obra de gracia posterior que purifica el corazón del creyente y lo capacita para una vida santa. Esta creencia está influenciada por el Movimiento de Santidad del siglo XIX, que enfatizó la necesidad de una experiencia más profunda y transformadora de la gracia de Dios.
La adoración pentecostal se caracteriza por su espontaneidad, expresividad y énfasis en la presencia inmediata de Dios. Los servicios de adoración a menudo incluyen música animada, aplausos, danzas y la expresión vocal de alabanza. Hay un fuerte énfasis en la oración personal y corporativa, y los servicios suelen estar abiertos a la dirección del Espíritu Santo, permitiendo la profecía, el hablar en lenguas y otras manifestaciones del Espíritu. Este estilo de adoración se ve como un reflejo de la alegría y la libertad que provienen de una relación vibrante con Dios.
La creencia en el regreso inminente de Cristo también es central en la escatología pentecostal. Los pentecostales sostienen una visión premilenial de los últimos tiempos, creyendo que Jesús regresará antes del milenio, un reinado de mil años de paz y justicia. Esta creencia fomenta un sentido de urgencia en la evangelización y la misión, ya que los pentecostales buscan difundir el evangelio y prepararse para el regreso de Cristo. Esta esperanza escatológica está arraigada en pasajes como 1 Tesalonicenses 4:16-17, que habla del regreso del Señor y la reunión de los creyentes para encontrarse con Él en el aire.
El pentecostalismo valora altamente la autoridad de las Escrituras. Los pentecostales creen que la Biblia es la Palabra de Dios inspirada e infalible y la guía última para la fe y la práctica. Enfatizan la importancia del estudio bíblico personal y la aplicación de los principios bíblicos a la vida cotidiana. Este compromiso con las Escrituras se ve como fundamental para su fe y práctica, proporcionando una base sólida para sus creencias y experiencias.
La comunidad y la comunión también son integrales al pentecostalismo. Los pentecostales creen que la iglesia no es solo un lugar para asistir, sino una comunidad a la que pertenecer. Enfatizan la importancia del apoyo mutuo, la responsabilidad y el compartir la vida juntos. Este sentido de comunidad a menudo se expresa a través de pequeños grupos, reuniones de oración y otras formas de adoración y comunión comunitaria. El ejemplo de la iglesia primitiva en Hechos 2:42-47, donde los creyentes se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles, la comunión, el partimiento del pan y la oración, sirve como modelo para la vida comunitaria pentecostal.
El pentecostalismo también se caracteriza por un fuerte compromiso con la evangelización y la misión. Los pentecostales creen que la Gran Comisión (Mateo 28:19-20) es un mandato para todos los creyentes y que el empoderamiento del Espíritu Santo se da con el propósito de testificar y hacer discípulos. Este enfoque misional ha llevado a un crecimiento y expansión significativos del pentecostalismo en todo el mundo, con iglesias y ministerios pentecostales activamente comprometidos en la evangelización, la plantación de iglesias y el alcance social.
En resumen, las creencias fundamentales del cristianismo pentecostal incluyen el bautismo del Espíritu Santo, la operación de los dones espirituales, la sanidad divina, la santificación, la adoración expresiva, el regreso inminente de Cristo, la autoridad de las Escrituras, la importancia de la comunidad y un fuerte compromiso con la evangelización y la misión. Estas creencias están profundamente arraigadas en la Biblia y en las experiencias de la iglesia primitiva y continúan dando forma a la fe y la práctica de los pentecostales hoy. A través de su énfasis en la obra del Espíritu Santo y la experiencia del creyente, los pentecostales buscan vivir una fe cristiana vibrante, empoderada y transformadora.
