Un evangelista, según la Biblia, es alguien que es específicamente llamado y equipado por Dios para proclamar las Buenas Nuevas de Jesucristo. Este rol es distinto pero complementario a otros roles dentro del cuerpo de Cristo, como pastores, maestros, profetas y apóstoles. El término "evangelista" proviene de la palabra griega "euangelistes", que significa "portador de buenas noticias". En esencia, un evangelista es un mensajero del evangelio, encargado de difundir el mensaje de salvación a través de Jesucristo.
El rol del evangelista se menciona explícitamente en el Nuevo Testamento. Uno de los pasajes clave que destaca este rol es Efesios 4:11-12, donde el Apóstol Pablo escribe:
"Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo" (RVR1960).
En este pasaje, los evangelistas se enumeran entre los dones ministeriales de cinco funciones dados a la iglesia. Cada rol tiene una función única, pero todos trabajan juntos para equipar a los creyentes para el ministerio y para edificar el cuerpo de Cristo. Los evangelistas, en particular, se centran en el alcance y la proclamación del evangelio a aquellos que aún no lo han escuchado o aceptado.
Uno de los ejemplos más notables de un evangelista en el Nuevo Testamento es Felipe. En Hechos 21:8, se le menciona específicamente como "Felipe el evangelista". Su ministerio se describe vívidamente en Hechos 8, donde predica en Samaria y lleva a muchos a la fe en Cristo. El encuentro de Felipe con el eunuco etíope es un ejemplo por excelencia del trabajo evangelístico. El Espíritu Santo dirige a Felipe a acercarse al carro del eunuco, y a través de una conversación sobre las Escrituras, Felipe lo lleva a entender y aceptar a Jesús como el Mesías. Esta historia demuestra el rol del evangelista en ser sensible a la guía del Espíritu Santo y en comunicar efectivamente el mensaje del evangelio.
El trabajo de un evangelista no se limita a un método o entorno específico. Puede tener lugar en grandes reuniones públicas, como se ve en el ministerio de Billy Graham, quien predicó a millones en estadios de todo el mundo. También puede ocurrir en conversaciones uno a uno, como lo ejemplifica Felipe y el eunuco etíope. El hilo común es la presentación clara y convincente del mensaje del evangelio, invitando a las personas a responder en fe a Jesucristo.
El Apóstol Pablo también ejemplifica el trabajo de un evangelista, aunque es conocido principalmente como apóstol. En sus cartas, Pablo a menudo habla de su compromiso con la predicación del evangelio. En 1 Corintios 9:16, escribe:
"Pues si anuncio el evangelio, no tengo por qué gloriarme; porque me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!" (RVR1960).
El sentido de urgencia y responsabilidad de Pablo en proclamar el evangelio es una característica distintiva del corazón de un evangelista. Viajó extensamente, enfrentó numerosas dificultades y soportó persecuciones, todo por el bien de difundir el mensaje de Cristo. Sus cartas a menudo reflejan su celo evangelístico y su deseo de que todas las personas lleguen a un conocimiento salvador de Jesús.
El rol de un evangelista también se destaca en las instrucciones de Pablo a Timoteo. En 2 Timoteo 4:5, Pablo exhorta a Timoteo:
"Pero tú, sé sobrio en todo, soporta las aflicciones, haz obra de evangelista, cumple tu ministerio" (RVR1960).
Esta exhortación a Timoteo subraya la importancia del trabajo evangelístico dentro del contexto más amplio del ministerio pastoral y de enseñanza. Pablo anima a Timoteo a ser diligente y constante en proclamar el evangelio, incluso frente a desafíos y oposición.
El trabajo de un evangelista no se limita a ministros profesionales o aquellos con formación teológica formal. Cada creyente está llamado a ser testigo del evangelio, como Jesús lo ordenó en la Gran Comisión:
"Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo" (Mateo 28:19-20, RVR1960).
Aunque no todos están llamados a ser evangelistas en el sentido formal, cada cristiano tiene un rol en compartir el evangelio con otros. El Espíritu Santo capacita a los creyentes para ser testigos (Hechos 1:8), y el amor de Cristo nos impulsa a compartir la esperanza que tenemos en Él.
Además de los ejemplos y mandatos bíblicos, la literatura cristiana a lo largo de la historia ha enfatizado la importancia de la evangelización. Por ejemplo, Charles Spurgeon, un renombrado predicador y evangelista, una vez dijo:
"Todo cristiano es o un misionero o un impostor".
La declaración de Spurgeon subraya la idea de que la evangelización es una parte integral de la vida cristiana. No es una actividad opcional para unos pocos selectos, sino un aspecto fundamental de seguir a Jesús.
El rol de un evangelista, por lo tanto, es multifacético. Involucra proclamar el evangelio de manera clara y convincente, ser sensible a la guía del Espíritu Santo, soportar dificultades por el bien del mensaje y equipar a otros para compartir el evangelio. Los evangelistas juegan un papel crucial en el crecimiento y la expansión de la iglesia, ya que alcanzan a aquellos que aún no han escuchado o aceptado el mensaje de Cristo.
En resumen, un evangelista, según la Biblia, es un mensajero del evangelio, llamado y equipado por Dios para proclamar las Buenas Nuevas de Jesucristo. Este rol es esencial para el crecimiento y la salud de la iglesia, ya que los evangelistas alcanzan a los perdidos y equipan a los creyentes para el ministerio. A través de los ejemplos de Felipe, Pablo y Timoteo, vemos la importancia del trabajo evangelístico y las diversas formas en que puede llevarse a cabo. En última instancia, cada creyente está llamado a participar en la obra de la evangelización, compartiendo la esperanza de Cristo con un mundo necesitado.
