¿Qué significa el término testamento?

El término "testamento" tiene un significado profundo dentro de la fe cristiana, profundamente entrelazado con el concepto más amplio de pacto en la Biblia. Para entender su significado, uno debe profundizar en los contextos históricos, teológicos y escriturales que dan forma a su uso.

En su sentido más básico, la palabra "testamento" se deriva del término latino "testamentum", que se traduce como "pacto" o "acuerdo". Esta traducción está enraizada en la palabra griega "diatheke", que aparece en la Septuaginta, la traducción griega de las Escrituras Hebreas. El equivalente hebreo es "berith", un término que denota un pacto o acuerdo vinculante entre dos partes. Por lo tanto, cuando hablamos del "Antiguo Testamento" y el "Nuevo Testamento", esencialmente nos referimos al "Antiguo Pacto" y al "Nuevo Pacto" respectivamente.

Teológicamente, un pacto en la Biblia es un acuerdo solemne y vinculante que establece una relación entre Dios y Su pueblo. Los pactos son centrales en la narrativa bíblica, sirviendo como el marco a través del cual Dios revela Su voluntad, establece Sus promesas e interactúa con la humanidad. El término "testamento", cuando se usa en la Biblia, encapsula esta idea de un pacto divino, destacando los aspectos relacionales y promisorios de los tratos de Dios con los seres humanos.

El Antiguo Testamento, o Antiguo Pacto, se refiere principalmente a los acuerdos que Dios hizo con el pueblo de Israel. Estos pactos incluyen el Pacto Noéico (Génesis 9:8-17), el Pacto Abrahámico (Génesis 12:1-3, 17:1-14), el Pacto Mosaico (Éxodo 19-24) y el Pacto Davídico (2 Samuel 7:12-16). Cada uno de estos pactos lleva promesas y obligaciones específicas. Por ejemplo, en el Pacto Abrahámico, Dios promete a Abraham tierra, descendientes y bendiciones, mientras que Abraham es llamado a caminar delante de Dios y ser intachable (Génesis 17:1-2).

El Pacto Mosaico, dado a través de Moisés en el Monte Sinaí, es quizás el más detallado y estructurado legalmente de los pactos del Antiguo Testamento. Incluye los Diez Mandamientos y un conjunto integral de leyes que rigen la vida religiosa, social y moral de Israel. La esencia de este pacto está encapsulada en Éxodo 19:5-6, donde Dios declara: "Ahora pues, si en verdad escucháis mi voz y guardáis mi pacto, seréis mi especial tesoro entre todos los pueblos, porque mía es toda la tierra; y vosotros me seréis un reino de sacerdotes y una nación santa".

El Nuevo Testamento, o Nuevo Pacto, es inaugurado por Jesucristo y significa el cumplimiento y culminación del plan redentor de Dios. Este pacto está profetizado en el Antiguo Testamento, particularmente en Jeremías 31:31-34, donde Dios promete un nuevo pacto con la casa de Israel y Judá, uno que será escrito en sus corazones y caracterizado por un conocimiento íntimo de Dios y el perdón de los pecados.

Jesús identifica explícitamente Su muerte sacrificial como el establecimiento de este Nuevo Pacto. Durante la Última Cena, toma la copa y dice: "Esta copa que se derrama por vosotros es el nuevo pacto en mi sangre" (Lucas 22:20). Esta declaración hace eco del lenguaje de pacto y sangre sacrificial que se encuentra a lo largo del Antiguo Testamento, particularmente en el contexto de las ceremonias de ratificación del pacto (Éxodo 24:8). El Nuevo Pacto, por lo tanto, no es meramente una continuación del antiguo, sino un cumplimiento transformador que trae una nueva dinámica relacional entre Dios y la humanidad.

La Epístola a los Hebreos proporciona una exposición teológica detallada del Nuevo Pacto, contrastándolo con el Antiguo Pacto. Hebreos 8:6-13 enfatiza que Jesús es el mediador de un mejor pacto, establecido sobre mejores promesas. Este Nuevo Pacto es superior porque se basa en el sacrificio único de Jesús, en lugar de los sacrificios repetidos del antiguo sistema levítico. Hebreos 9:15 afirma: "Por eso él es mediador de un nuevo pacto, para que, interviniendo muerte para la remisión de las transgresiones que había bajo el primer pacto, los llamados reciban la promesa de la herencia eterna".

El concepto de testamento, por lo tanto, está intrínsecamente ligado a la idea de pacto. El Antiguo Testamento documenta la historia, leyes y profecías relacionadas con los pactos de Dios con Israel, mientras que el Nuevo Testamento registra la vida, enseñanzas, muerte y resurrección de Jesucristo, a través de quien se establece el Nuevo Pacto. Esta división de la Biblia en dos testamentos subraya la continuidad y discontinuidad en el plan redentor de Dios: continuidad en el sentido de que el Nuevo Pacto cumple las promesas del Antiguo, y discontinuidad en el sentido de que introduce una nueva y transformadora forma de relacionarse con Dios.

Además de su significado de pacto, el término "testamento" también lleva la connotación de un testamento o legado. Este matiz es particularmente evidente en el uso del "diatheke" en el Nuevo Testamento. En el mundo grecorromano, un "diatheke" a menudo se refería a un testamento legal, un documento que delineaba la distribución de la herencia de una persona después de su muerte. Este sentido legal de "testamento" enriquece nuestra comprensión del Nuevo Pacto. Así como un testamento se activa por la muerte del testador, el Nuevo Pacto se inaugura a través de la muerte sacrificial de Jesús. Hebreos 9:16-17 elabora sobre esta idea: "Porque donde hay testamento, es necesario que intervenga muerte del testador. Porque el testamento con la muerte se confirma; pues no es válido entre tanto que el testador vive".

Así, el Nuevo Testamento puede verse como el testamento final de Dios, un legado de bendiciones espirituales y vida eterna para aquellos que están en Cristo. Este testamento está sellado por la sangre de Jesús y garantizado por Su resurrección, ofreciendo a los creyentes una herencia que es imperecedera, incontaminada e inmarcesible (1 Pedro 1:4).

En resumen, el término "testamento" en la Biblia es un concepto rico y multifacético que abarca la idea de un pacto, un acuerdo solemne y vinculante entre Dios y Su pueblo. El Antiguo Testamento (Antiguo Pacto) y el Nuevo Testamento (Nuevo Pacto) representan dos fases principales en el plan redentor de Dios, con el Nuevo Pacto cumpliendo y superando al Antiguo. Además, el término "testamento" lleva el sentido legal de un testamento o legado, enfatizando la naturaleza transformadora y sacrificial del Nuevo Pacto inaugurado por Jesucristo. Entender el término "testamento" en estos contextos profundiza nuestra apreciación de la narrativa unificada de la Biblia y el compromiso inquebrantable de Dios con Su pueblo.