¿En qué se diferencia la Iglesia Episcopal de la Iglesia Anglicana?

La Iglesia Episcopal y la Iglesia Anglicana son dos ramas de la misma tradición cristiana, pero tienen características distintivas y estructuras de gobierno que las diferencian. Comprender estas diferencias requiere una mirada a sus raíces históricas, matices teológicos y marcos organizativos.

La Iglesia Episcopal, oficialmente conocida como La Iglesia Protestante Episcopal en los Estados Unidos de América (PECUSA), es parte de la Comunión Anglicana mundial. La Comunión Anglicana en sí misma es una fraternidad global de iglesias que trazan sus raíces a la Iglesia de Inglaterra y mantienen las tradiciones anglicanas. La Iglesia Episcopal es la expresión estadounidense de esta comunión global.

Contexto Histórico

La Iglesia Anglicana, también conocida como la Iglesia de Inglaterra, se estableció en el siglo XVI durante el reinado del Rey Enrique VIII. Insatisfecho con la Iglesia Católica Romana, Enrique VIII inició la Reforma Inglesa, lo que llevó a la creación de una iglesia inglesa distinta que retuvo muchas tradiciones católicas mientras adoptaba ciertas reformas protestantes. La Iglesia Anglicana se convirtió en la iglesia estatal de Inglaterra, con el monarca como su Gobernador Supremo.

La Iglesia Episcopal surgió tras la Revolución Americana. Con la ruptura de los lazos políticos entre las colonias americanas y Gran Bretaña, los anglicanos estadounidenses buscaron establecer una iglesia independiente. En 1789, la Iglesia Episcopal se organizó formalmente, manteniendo la continuidad con las tradiciones anglicanas mientras se adaptaba al contexto estadounidense. Samuel Seabury fue consagrado como el primer obispo estadounidense en 1784, marcando el comienzo de la identidad separada pero conectada de la Iglesia Episcopal dentro de la Comunión Anglicana.

Estructuras de Gobierno

Una de las principales diferencias entre la Iglesia Episcopal y la Iglesia Anglicana radica en sus estructuras de gobierno.

La Iglesia Anglicana (Iglesia de Inglaterra):

• Jefatura Monárquica: La Iglesia de Inglaterra es única en que su Gobernador Supremo es el monarca británico reinante. Este papel es en gran medida ceremonial hoy en día, pero subraya los lazos históricos de la iglesia con el estado británico.
• Arzobispos y Obispos: La Iglesia de Inglaterra está dirigida por dos arzobispos: el Arzobispo de Canterbury y el Arzobispo de York. El Arzobispo de Canterbury es considerado el líder espiritual de la Comunión Anglicana. La iglesia está dividida en diócesis, cada una supervisada por un obispo.
• Gobierno Sinodal: El Sínodo General es el principal órgano legislativo de la Iglesia de Inglaterra, compuesto por la Cámara de los Obispos, la Cámara del Clero y la Cámara de los Laicos. Este sínodo se reúne para discutir y decidir sobre asuntos de doctrina, culto y gobierno.

La Iglesia Episcopal:

• Política Democrática: A diferencia de la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia Episcopal opera con una estructura más democrática. Está gobernada por una Convención General, que se reúne cada tres años. La Convención General consta de la Cámara de los Obispos y la Cámara de los Diputados (clero y laicos).
• Obispo Presidente: La Iglesia Episcopal está dirigida por un Obispo Presidente, que es elegido por la Convención General por un período de nueve años. El Obispo Presidente sirve como el pastor principal y primado de la iglesia.
• Estructura Diocesana: Similar a la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia Episcopal está organizada en diócesis, cada una dirigida por un obispo. Sin embargo, la selección y consagración de obispos involucra un proceso más participativo, incluyendo representantes del clero y laicos.

Matices Teológicos

Aunque tanto la Iglesia Episcopal como la Iglesia Anglicana comparten principios teológicos anglicanos fundamentales, hay algunos matices que vale la pena señalar.

La Iglesia Anglicana (Iglesia de Inglaterra):

• Tradición de Iglesia Amplia: La Iglesia de Inglaterra abarca un amplio espectro de perspectivas teológicas, a menudo categorizadas en Tradición Alta (anglo-católica), Tradición Baja (evangélica) y Tradición Amplia (liberal). Esta diversidad se refleja en sus estilos de culto, desde liturgias tradicionales hasta servicios contemporáneos.
• Treinta y Nueve Artículos: La Iglesia de Inglaterra se adhiere a los Treinta y Nueve Artículos de Religión, una declaración histórica de la doctrina anglicana formulada en el siglo XVI. Estos artículos abordan cuestiones teológicas clave, incluyendo los sacramentos, la justificación y la autoridad de la iglesia.

La Iglesia Episcopal:

• Libro de Oración Común: La Iglesia Episcopal pone un énfasis significativo en el Libro de Oración Común (BCP), un texto litúrgico que da forma a su culto y vida espiritual. El BCP estadounidense ha sido revisado para reflejar un lenguaje contemporáneo y una teología inclusiva.
• Inclusividad y Justicia Social: La Iglesia Episcopal es conocida por su postura progresista en temas sociales, incluyendo la inclusión LGBTQ+, la igualdad de género y la justicia racial. Este compromiso con la inclusividad está arraigado en una comprensión teológica del amor y la justicia de Dios para todas las personas.
• Autoridad Escritural: La Iglesia Episcopal sostiene la autoridad de las Escrituras, la tradición y la razón como fuentes de comprensión teológica. Este enfoque permite un compromiso dinámico con los problemas contemporáneos mientras se mantiene arraigado en la herencia anglicana.

Culto y Liturgia

El culto y la liturgia son centrales tanto para la Iglesia Episcopal como para la Iglesia Anglicana, pero hay algunas diferencias en la práctica.

La Iglesia Anglicana (Iglesia de Inglaterra):

• Estilos de Culto Diversos: La Iglesia de Inglaterra ofrece una variedad de estilos de culto, desde los servicios formales y sacramentales de la Tradición Alta hasta las reuniones más informales y evangélicas de la Tradición Baja. Esta diversidad refleja el amplio espectro teológico dentro de la iglesia.
• Culto Común: Además del tradicional Libro de Oración Común, la Iglesia de Inglaterra utiliza