La Iglesia, tal como se describe en el Nuevo Testamento, no es meramente un edificio o una reunión semanal, sino el cuerpo colectivo de creyentes en Jesucristo, que abarca todo el mundo y a lo largo de la historia. Es tanto una entidad espiritual como una comunidad de fe, caracterizada por atributos profundos que moldean su identidad y misión. Estos atributos incluyen unidad, santidad, catolicidad y apostolicidad, como se afirma tradicionalmente en el Credo de Nicea. Comprender estas características proporciona implicaciones significativas para sus miembros, influyendo en cómo viven, interactúan y cumplen su llamado dentro de la Iglesia y en el mundo en general.
Unidad
El atributo de la unidad es fundamental para la identidad de la Iglesia. Efesios 4:3-6 insta a los creyentes a "hacer todo lo posible por mantener la unidad del Espíritu mediante el vínculo de la paz", destacando un cuerpo, un Espíritu, una esperanza, un Señor, una fe, un bautismo y un Dios. Esta unidad no se basa en la uniformidad de prácticas u opiniones externas, sino en una fe compartida en Cristo y un compromiso con el evangelio. Para los miembros de la Iglesia, esto implica un llamado a la armonía relacional y a la misión colectiva. Desafía el individualismo y el sectarismo, alentando a los creyentes a verse a sí mismos como partes integrales de un todo. Esta unidad se manifiesta en amor, servicio y edificación mutua, reflejando la oración de Jesús en Juan 17:21 de que todos los creyentes sean uno, así como Él es uno con el Padre.
Santidad
La santidad, como atributo de la Iglesia, se refiere a estar apartados para los propósitos de Dios. Se deriva de la palabra griega hagios, que significa "sagrado", "consagrado" o "apartado". 1 Pedro 2:9 describe a la Iglesia como "una raza elegida, un sacerdocio real, una nación santa, el pueblo propio de Dios", enfatizando la distintividad de su llamado. La implicación para los miembros es una vida de pureza moral y espiritual, ya que están llamados a reflejar el carácter de Dios en el mundo. Esto no implica perfección, sino una búsqueda sincera de la piedad, el arrepentimiento y la transformación a través del Espíritu Santo. La santidad afecta el comportamiento personal, las decisiones éticas y la vida comunitaria, apuntando no solo a la piedad personal, sino también a la justicia y rectitud social.
Catolicidad
La catolicidad, del griego katholikos, que significa "universal" o "según el todo", se refiere a la universalidad de la Iglesia. Trasciende las congregaciones locales y las líneas denominacionales, abarcando a todos los que confiesan a Jesucristo como Señor, independientemente de las distinciones geográficas, étnicas o sociales. Para los miembros de la iglesia, este atributo tiene profundas implicaciones sobre cómo ven a otros creyentes y practican su fe. Llama a un enfoque inclusivo que valora la diversidad dentro del cuerpo de Cristo y resiste cualquier forma de exclusividad o elitismo. Se anima a los miembros a fomentar relaciones con creyentes de diferentes tradiciones, culturas y antecedentes, reflejando el alcance integral del evangelio.
Apostolicidad
La Iglesia es apostólica en el sentido de que está fundada en las enseñanzas de los apóstoles, aquellos testigos oculares que fueron directamente comisionados por Cristo (Efesios 2:20). Este atributo subraya la importancia de la fidelidad doctrinal y la continuidad con la fe cristiana histórica. Para los miembros, significa adherirse a los principios fundamentales del cristianismo tal como fueron articulados por los apóstoles y preservados en las Escrituras. También implica un compromiso con la misión encomendada por Cristo a sus apóstoles, que incluye la evangelización, el discipulado y la administración de los sacramentos. Los miembros son así portadores de una fe antigua, llamados tanto a preservarla como a proclamarla en sus contextos contemporáneos.
Implicaciones Prácticas
Comprender estos atributos y sus implicaciones afecta profundamente cómo los miembros se relacionan con la Iglesia y el mundo. La unidad llama a actitudes colaborativas y reconciliadoras, superando divisiones y trabajando juntos por objetivos comunes. La santidad inspira un estilo de vida que honra a Dios, influyendo en las elecciones y comportamientos en la vida cotidiana. La catolicidad amplía las perspectivas, fomentando un sentido de hermandad global y cooperación a través de líneas culturales. La apostolicidad ancla la fe en la verdad del evangelio, promoviendo una enseñanza sólida y un testimonio fiel.
Además, estos atributos desafían a los miembros a pensar más allá de la espiritualidad individualista para abrazar una visión comunitaria y misional de la fe. No son meramente participantes pasivos, sino contribuyentes activos a la vida y salud de la Iglesia. Cada miembro juega un papel en la manifestación de los atributos de la Iglesia a través de dones espirituales, servicio y liderazgo, contribuyendo a la misión de la Iglesia en el mundo.
En conclusión, los atributos de la Iglesia no son conceptos teológicos abstractos, sino realidades dinámicas que moldean la vida y misión de cada creyente. Al abrazar estos atributos, los miembros de la Iglesia están equipados para vivir su fe de manera auténtica y poderosa, haciendo un impacto transformador en el mundo que los rodea. Así, la Iglesia sigue siendo un faro de esperanza, un signo del reino de Dios en medio de un mundo roto y un testimonio de la verdad y el poder perdurables del evangelio.
