¿Qué es Behemoth según la Biblia?

El término "Behemoth" aparece en la Biblia en el libro de Job, específicamente en Job 40:15-24. Este pasaje es parte de la respuesta de Dios a Job, donde Dios habla de Su creación para demostrar Su poder y sabiduría. Behemoth es descrito como una criatura poderosa e impresionante, y su descripción ha intrigado a eruditos, teólogos y lectores laicos durante siglos.

En el contexto de la Biblia, Behemoth a menudo se considera uno de los principales ejemplos del poder creativo de Dios. El pasaje en Job dice:

"Mira a Behemoth, que hice junto contigo y que se alimenta de hierba como un buey. ¡Qué fuerza tiene en sus lomos, qué poder en los músculos de su vientre! Su cola se balancea como un cedro; los tendones de sus muslos están entrelazados. Sus huesos son tubos de bronce, sus miembros como barras de hierro. Es el primero entre las obras de Dios, pero su Hacedor puede acercarse a él con su espada. Los montes le traen su producto, y todos los animales salvajes juegan cerca. Bajo las plantas de loto yace, escondido entre los juncos del pantano. Los lotos lo ocultan con su sombra; los álamos junto al arroyo lo rodean. Un río furioso no lo alarma; está seguro, aunque el Jordán se desborde contra su boca. ¿Puede alguien capturarlo por los ojos, o atraparlo y perforar su nariz?" (Job 40:15-24, NVI)

Esta vívida descripción proporciona varias pistas sobre la naturaleza y características de Behemoth. Vamos a explorar estos aspectos en más detalle.

Identidad de Behemoth

La identidad de Behemoth ha sido objeto de mucho debate y especulación. Se han propuesto varias interpretaciones, que van desde criaturas míticas hasta animales reales conocidos por las culturas antiguas. Aquí están algunas de las interpretaciones más comunes:

1. Criatura Mítica: Algunos eruditos argumentan que Behemoth es una criatura mítica que simboliza el caos y el poder bruto. Esta visión sugiere que Behemoth, junto con Leviatán (otra criatura mencionada en Job 41), representa las fuerzas indomables de la naturaleza que solo Dios puede controlar. Esta interpretación se alinea con la literatura del antiguo Cercano Oriente, donde criaturas similares a menudo aparecen como símbolos del caos subyugado por deidades.

2. Animal Real: Otros creen que Behemoth representa un animal real conocido en el mundo antiguo. Los candidatos más populares son el hipopótamo y el elefante. La descripción de las características físicas de Behemoth, como alimentarse de hierba como un buey, tener músculos poderosos y yacer entre los juncos del pantano, encaja bien con estos grandes animales herbívoros. Sin embargo, algunos detalles, como la cola que "se balancea como un cedro", parecen exagerados o simbólicos, lo que lleva a un mayor debate.

3. Representación Simbólica: Otra perspectiva es que Behemoth es una representación simbólica de un animal grande y poderoso destinado a ilustrar la destreza creativa de Dios. En esta visión, la identidad exacta de Behemoth es menos importante que el mensaje que transmite sobre la soberanía de Dios y la majestad de Su creación.

Significado Teológico

Independientemente de su identidad exacta, Behemoth cumple un propósito teológico importante en el libro de Job. La descripción de Behemoth es parte de la respuesta de Dios a las preguntas de Job sobre la justicia divina y el sufrimiento. Al resaltar a Behemoth, Dios enfatiza varios puntos clave:

1. Soberanía de Dios: Behemoth es retratado como una criatura de inmensa fuerza y poder, pero aún está bajo el control de Dios. Esto subraya el tema de la soberanía de Dios sobre toda la creación, incluidas las fuerzas más formidables de la naturaleza. Job es recordado de que la sabiduría y el poder de Dios superan con creces la comprensión humana.

2. Limitaciones Humanas: La descripción detallada e impresionante de Behemoth sirve para humillar a Job y, por extensión, al lector. Nos recuerda las limitaciones del conocimiento y el poder humanos. Así como Job no puede comprender ni controlar a Behemoth, no puede comprender completamente los caminos de Dios ni las razones de su sufrimiento.

3. Diversidad y Complejidad de la Creación: Behemoth se presenta como una de las "primeras entre las obras de Dios", destacando la diversidad y complejidad de la creación de Dios. Este pasaje invita a los lectores a maravillarse del mundo natural y reconocer el diseño intrincado y el orden establecido por el Creador.

Contexto Literario y Cultural

El libro de Job es una obra poética y filosófica que explora preguntas profundas sobre el sufrimiento humano, la justicia divina y la naturaleza de Dios. La inclusión de Behemoth en el discurso de Dios refleja el contexto literario y cultural de la época. La literatura del antiguo Cercano Oriente a menudo presentaba descripciones grandiosas y elaboradas de animales y criaturas míticas para transmitir verdades y temas más profundos.

Por ejemplo, la epopeya babilónica de la creación "Enuma Elish" incluye al dragón Tiamat, un símbolo del caos derrotado por el dios Marduk. De manera similar, los textos ugaríticos del antiguo Canaán describen batallas entre el dios de la tormenta Baal y el monstruo marino Yam. Estos paralelismos sugieren que la imaginería de Behemoth en Job puede derivar de un patrimonio cultural compartido, utilizando motivos familiares para comunicar ideas teológicas.

Interpretaciones en el Pensamiento Cristiano

A lo largo de la historia cristiana, las interpretaciones de Behemoth han variado, reflejando diferentes perspectivas teológicas y culturales. Los Padres de la Iglesia, los teólogos medievales y los eruditos modernos han ofrecido sus puntos de vista sobre esta enigmática criatura.

• Padres de la Iglesia: Algunos escritores cristianos tempranos, como Orígenes y Agustín, veían a Behemoth de manera alegórica, interpretándolo como un símbolo de los placeres terrenales o el diablo. Este enfoque alegórico tenía como objetivo derivar lecciones morales y espirituales del texto.

• Teólogos Medievales: Durante el período medieval, eruditos como Tomás de Aquino continuaron explorando los significados simbólicos de Behemoth. Aquino, por ejemplo, veía a Behemoth como una representación de la gula, uno de los siete pecados capitales. Esta interpretación se alineaba con el énfasis medieval en la instrucción moral y la lucha contra el pecado.

• Eruditos Modernos: Los eruditos bíblicos contemporáneos a menudo se centran en el contexto literario e histórico del libro de Job. Examinar el trasfondo cultural, los matices lingüísticos y los temas teológicos para comprender el papel de Behemoth en el texto. Algunas interpretaciones modernas enfatizan la representación simbólica de la criatura del poder creativo de Dios y los límites de la comprensión humana.

Reflexión para Hoy

Para los lectores modernos, el relato de Behemoth en Job ofrece valiosas ideas sobre la naturaleza de Dios y nuestra relación con Él. Aquí hay algunas reflexiones inspiradas en este pasaje:

1. Asombro y Maravilla: Behemoth nos invita a maravillarnos del mundo natural y reconocer la grandeza de la creación de Dios. En una era donde el conocimiento científico ha expandido nuestra comprensión del universo, este pasaje nos recuerda que aún hay mucho por descubrir y apreciar. La complejidad y belleza de la naturaleza nos señalan al Creador que diseñó todo.

2. Humildad y Confianza: La descripción de Behemoth nos desafía a reconocer nuestras limitaciones y confiar en la sabiduría de Dios. Al igual que Job, podemos enfrentar situaciones que están más allá de nuestra comprensión, pero podemos encontrar consuelo al saber que Dios está en control. Nuestras mentes finitas no pueden comprender el alcance completo de Sus planes, pero podemos confiar en Su bondad y soberanía.

3. Indagación Teológica: El pasaje nos anima a participar en la indagación teológica y buscar una comprensión más profunda de los caminos de Dios. Aunque algunos aspectos de las Escrituras pueden seguir siendo misteriosos, estudiar la Biblia y explorar sus temas puede llevar a un mayor crecimiento espiritual y perspicacia. La presencia de Behemoth en Job nos invita a profundizar en los significados ricos y estratificados del texto.

4. Mayordomía Ambiental: La representación de Behemoth como una criatura majestuosa y poderosa también nos impulsa a considerar nuestra responsabilidad hacia el medio ambiente. Como administradores de la creación de Dios, estamos llamados a cuidar y proteger el mundo natural. Reconocer el valor intrínseco de todas las criaturas, incluidas aquellas tan impresionantes como Behemoth, puede inspirarnos a vivir de manera sostenible y honrar la obra de Dios.

En conclusión, Behemoth en la Biblia es una figura multifacética e intrigante que sirve para resaltar el poder creativo de Dios, Su soberanía y los límites de la comprensión humana. Ya sea visto como un animal real, una criatura mítica o una representación simbólica, la presencia de Behemoth en el libro de Job nos invita a reflexionar sobre la majestad de la creación de Dios y nuestro lugar dentro de ella. A través de esta reflexión, podemos crecer en asombro, humildad y confianza, profundizando nuestra relación con el Creador que hizo todas las cosas.