El infierno es un tema que ha intrigado y preocupado a muchos creyentes y no creyentes por igual. Es un concepto profundamente arraigado en la teología cristiana, que representa la consecuencia última de una vida vivida en oposición a la voluntad de Dios. La Biblia, como la fuente principal de la doctrina cristiana, contiene numerosas referencias al infierno, aunque el término en sí y sus descripciones varían en diferentes libros y contextos. Para entender dónde y cómo se menciona el infierno en la Biblia, debemos explorar tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento, examinando los diferentes términos e imágenes utilizados para describir este lugar de separación eterna de Dios.
Referencias del Antiguo Testamento
El Antiguo Testamento no usa la palabra "infierno" de la misma manera que lo hace el Nuevo Testamento. En su lugar, a menudo se refiere a un lugar llamado "Sheol", que es un término hebreo que denota la tumba o la morada de los muertos. Sheol se describe como una existencia sombría donde tanto los justos como los malvados van después de la muerte. No es necesariamente un lugar de castigo, sino más bien un término general para el más allá. Por ejemplo, en Salmo 16:10 (ESV), David dice: "Porque no dejarás mi alma en el Sheol, ni permitirás que tu santo vea corrupción".
Otra referencia significativa se encuentra en Daniel 12:2 (ESV), que habla de una futura resurrección: "Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra se despertarán, unos para vida eterna, y otros para vergüenza y desprecio eterno". Este versículo insinúa un juicio futuro y una distinción entre los destinos de los justos y los malvados, sentando las bases para el concepto más desarrollado del infierno en el Nuevo Testamento.
Referencias del Nuevo Testamento
El Nuevo Testamento proporciona una descripción más detallada y vívida del infierno, utilizando varios términos y descripciones. Uno de los términos más comunes es "Gehenna", que se deriva del Valle de Hinom, un lugar fuera de Jerusalén asociado con la idolatría y el sacrificio de niños en el Antiguo Testamento (ver 2 Reyes 23:10 y Jeremías 7:31). Para la época de Jesús, Gehenna se había convertido en un símbolo del juicio divino último y un lugar de castigo ardiente.
Jesús habló frecuentemente sobre Gehenna como una advertencia para aquellos que rechazarían los caminos de Dios. En Mateo 5:22 (ESV), Él dice: "Pero yo os digo que cualquiera que se enoje contra su hermano será culpable de juicio; y cualquiera que diga: 'Necio', será culpable ante el concilio; y cualquiera que diga: 'Fatuo', quedará expuesto al infierno de fuego". De manera similar, en Mateo 10:28 (ESV), Jesús advierte: "Y no temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; más bien temed a aquel que puede destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno".
Otro término utilizado en el Nuevo Testamento es "Hades", que, al igual que Sheol, se refiere a la morada de los muertos. Sin embargo, Hades en el Nuevo Testamento a menudo lleva una connotación más negativa, especialmente en el contexto del juicio. En Lucas 16:23 (ESV), Jesús cuenta la parábola del hombre rico y Lázaro, donde el hombre rico se encuentra en Hades, "en tormento". Esta parábola proporciona una vívida descripción del sufrimiento y la separación de Dios que caracteriza al infierno.
El Libro de Apocalipsis también proporciona una imagen gráfica del infierno, a menudo referido como el "lago de fuego". En Apocalipsis 20:14-15 (ESV), se dice: "Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la segunda muerte, el lago de fuego. Y el que no se halló inscrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego". Este pasaje subraya la finalidad y severidad del juicio de Dios sobre aquellos que lo rechazan.
Implicaciones Teológicas
Las referencias bíblicas al infierno sirven a varios propósitos teológicos. En primer lugar, subrayan la seriedad del pecado y la realidad del juicio divino. El infierno se describe como un lugar de separación eterna de Dios, una consecuencia de elegir vivir en rebelión contra Él. Esto es evidente en 2 Tesalonicenses 1:9 (ESV), que dice: "Ellos sufrirán el castigo de la destrucción eterna, excluidos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder".
En segundo lugar, el concepto del infierno destaca la justicia de Dios. En un mundo donde el mal a menudo parece quedar impune, la doctrina del infierno asegura a los creyentes que la justicia última será servida. Como afirma Romanos 2:6-8 (ESV): "Él pagará a cada uno conforme a sus obras: a los que por la perseverancia en hacer el bien buscan gloria, honor e inmortalidad, les dará vida eterna; pero a los que son egoístas y no obedecen a la verdad, sino que obedecen a la injusticia, habrá ira y furia".
En tercer lugar, las referencias al infierno sirven como un llamado al arrepentimiento y la fe en Jesucristo. Las advertencias sobre el infierno están destinadas a llevar a las personas a reconocer su necesidad de un Salvador y a volverse a Cristo para obtener perdón y vida eterna. Como declara Juan 3:16-18 (ESV) de manera famosa: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él. El que en él cree, no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios".
Interpretaciones y Controversias
Aunque la Biblia proporciona referencias claras al infierno, las interpretaciones de estos pasajes varían entre los cristianos. Algunos sostienen una visión tradicional del infierno como un lugar de tormento consciente eterno, mientras que otros proponen visiones alternativas como el aniquilacionismo (la creencia de que los malvados serán completamente destruidos y dejarán de existir) o el universalismo (la creencia de que finalmente todos serán reconciliados con Dios).
La visión tradicional está respaldada por pasajes como Mateo 25:46 (ESV), donde Jesús habla del juicio final: "Y estos irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna". El paralelismo entre el castigo eterno y la vida eterna sugiere que ambos estados son interminables.
Los aniquilacionistas, por otro lado, argumentan que términos como "destrucción" y "muerte" implican un final definitivo en lugar de un tormento continuo. Señalan versículos como Mateo 10:28 (ESV), donde Jesús dice: "Y no temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; más bien temed a aquel que puede destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno".
Los universalistas a menudo enfatizan los pasajes que hablan del deseo de Dios de que todos sean salvos, como 1 Timoteo 2:4 (ESV), que dice que Dios "quiere que todos los hombres sean salvos y lleguen al conocimiento de la verdad". Argumentan que el amor y la misericordia de Dios prevalecerán finalmente, llevando a la reconciliación de todas las personas.
Conclusión
En resumen, el infierno es un tema significativo y sobrio en la Biblia, con referencias que abarcan tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento. El concepto evoluciona desde la idea general de Sheol en el Antiguo Testamento hasta las descripciones más específicas y vívidas de Gehenna, Hades y el lago de fuego en el Nuevo Testamento. Estas referencias sirven para subrayar la seriedad del pecado, la justicia de Dios y el llamado al arrepentimiento y la fe en Jesucristo. Aunque las interpretaciones del infierno pueden variar, el testimonio bíblico presenta consistentemente al infierno como una realidad que subraya la importancia de nuestras elecciones en esta vida y sus consecuencias eternas.
