La ciudad bíblica de Filadelfia, mencionada en el Libro de Apocalipsis, fue una de las siete iglesias a las que Jesús Cristo se dirigió a través del Apóstol Juan. Esta ciudad, conocida por su fidelidad y resistencia, se encuentra en lo que hoy es la Turquía moderna. Específicamente, estaba situada en la región de Lidia, en la parte occidental de Asia Menor. Hoy en día, la antigua ciudad corresponde a la moderna ciudad de Alaşehir en la provincia de Manisa.
Filadelfia, cuyo nombre significa "amor fraternal" en griego, fue fundada en 189 a.C. por el rey Eumenes II de Pérgamo. Nombró la ciudad en honor a su hermano, Átalo II, quien había ganado el apodo de Filadelfo (que significa "el que ama a su hermano") debido a su lealtad y afecto hacia Eumenes. La ubicación estratégica de la ciudad en el río Cogamus, cerca del valle de Hermus, la convirtió en un importante centro de comercio y comunicación.
La ciudad de Filadelfia se menciona en el Libro de Apocalipsis, específicamente en Apocalipsis 3:7-13. En este pasaje, Jesucristo se dirige a la iglesia en Filadelfia, elogiándolos por su perseverancia y prometiéndoles protección y bendiciones. El mensaje a la iglesia en Filadelfia es uno de aliento y esperanza, enfatizando su fidelidad a pesar de las pruebas y tribulaciones.
Apocalipsis 3:7-13 (NVI) dice:
"Al ángel de la iglesia en Filadelfia escribe: Estas son las palabras del que es santo y verdadero, que tiene la llave de David. Lo que él abre, nadie puede cerrar, y lo que él cierra, nadie puede abrir. Conozco tus obras. Mira, he puesto delante de ti una puerta abierta que nadie puede cerrar. Sé que tienes poca fuerza, pero has guardado mi palabra y no has negado mi nombre. Haré que aquellos que son de la sinagoga de Satanás, que dicen ser judíos pero no lo son, sino que mienten, vengan y se postren a tus pies y reconozcan que te he amado. Ya que has guardado mi mandato de soportar con paciencia, yo también te guardaré de la hora de prueba que va a venir sobre todo el mundo para probar a los habitantes de la tierra. Vengo pronto. Aférrate a lo que tienes, para que nadie te quite tu corona. Al que salga vencedor lo haré una columna en el templo de mi Dios. Nunca más saldrá de allí. Escribiré sobre él el nombre de mi Dios y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusalén, que desciende del cielo de parte de mi Dios; y también escribiré sobre él mi nuevo nombre. El que tenga oídos, que oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias."
Este pasaje destaca varios aspectos clave de la iglesia en Filadelfia. En primer lugar, Jesús reconoce sus obras y fidelidad, a pesar de su fuerza limitada. La referencia a la "puerta abierta" significa oportunidades para el ministerio y la evangelización que Jesús les ha proporcionado. La promesa de hacer que sus adversarios reconozcan su amor y fidelidad subraya la vindicación y el honor que vendrán a aquellos que permanezcan firmes en su fe.
El contexto histórico y arqueológico de Filadelfia proporciona una mayor comprensión de la importancia de la ciudad. Filadelfia estaba situada en el borde de una llanura volcánica, lo que hacía que el suelo fuera excepcionalmente fértil y adecuado para la agricultura, particularmente la viticultura. La ciudad era conocida por sus viñedos y producción de vino, lo que contribuía a su prosperidad económica.
Sin embargo, la ubicación de la ciudad también la hacía propensa a los terremotos. En el año 17 d.C., un terremoto masivo golpeó la región, devastando Filadelfia y varias otras ciudades. El emperador romano Tiberio proporcionó ayuda financiera para la reconstrucción de la ciudad, y en agradecimiento, los ciudadanos renombraron temporalmente la ciudad como Neocaesarea en su honor. A pesar de la frecuente actividad sísmica, los habitantes resilientes de Filadelfia reconstruyeron y restauraron continuamente su ciudad.
La iglesia en Filadelfia probablemente enfrentó desafíos similares a los experimentados por otras comunidades cristianas tempranas, incluyendo la persecución y el ostracismo social. La referencia a la "sinagoga de Satanás" en Apocalipsis 3:9 sugiere que la iglesia enfrentó oposición de ciertos grupos judíos que rechazaban el mensaje cristiano. Sin embargo, los cristianos en Filadelfia permanecieron firmes en su fe, ganándose el elogio de Cristo y las promesas de protección y recompensa.
La evidencia arqueológica del sitio de la antigua Filadelfia incluye restos de sus murallas, edificios públicos y primeras iglesias cristianas. Los restos de una basílica bizantina, conocida como la Iglesia de San Juan, son un testimonio de la presencia cristiana duradera en la ciudad. Estos hallazgos arqueológicos proporcionan una conexión tangible con los relatos históricos y bíblicos de Filadelfia.
El mensaje a la iglesia en Filadelfia tiene una relevancia atemporal para los cristianos de hoy. Sirve como un recordatorio de la importancia de la fidelidad, la perseverancia y la resistencia frente a las pruebas. Las promesas de protección, vindicación y recompensa eterna ofrecidas por Cristo a los creyentes fieles en Filadelfia continúan inspirando y alentando a los cristianos a permanecer firmes en su fe.
En conclusión, la ciudad bíblica de Filadelfia, ubicada en la moderna Alaşehir, Turquía, fue un centro significativo del cristianismo temprano. Su mención en el Libro de Apocalipsis subraya su importancia como una iglesia fiel y resistente. El contexto histórico y arqueológico de Filadelfia proporciona valiosas ideas sobre los desafíos y triunfos de la comunidad cristiana temprana. El mensaje a la iglesia en Filadelfia sirve como un poderoso recordatorio de las promesas y la esperanza duraderas ofrecidas por Jesucristo a todos los que permanecen fieles a Él.
