El propósito de la ley según la Biblia es un tema multifacético que abarca dimensiones teológicas, morales y prácticas. Para entender el propósito de la ley en su totalidad, debemos adentrarnos en varias partes de las Escrituras, examinando tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento. La ley, a menudo referida como la Torá en la Biblia hebrea, sirve como una piedra angular para entender la voluntad de Dios, la pecaminosidad humana y el camino hacia la justicia.
En primer lugar, la ley revela el carácter y la santidad de Dios. En el Antiguo Testamento, particularmente en los libros de Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio, vemos que la ley es dada al pueblo de Israel como una revelación directa de Dios. En Éxodo 19:5-6, Dios le dice a Moisés: "Ahora, pues, si en verdad escucháis mi voz y guardáis mi pacto, seréis mi especial tesoro entre todos los pueblos, porque mía es toda la tierra; y vosotros me seréis un reino de sacerdotes y una nación santa." Este pasaje destaca que la ley es un medio por el cual el pueblo de Dios puede reflejar Su santidad y apartarse de otras naciones.
La ley también funciona como una brújula moral, delineando lo que está bien y lo que está mal. Los Diez Mandamientos, encontrados en Éxodo 20:1-17, son quizás el segmento más conocido de la ley, proporcionando directrices éticas fundamentales que han influido en las enseñanzas morales judeocristianas durante milenios. Por ejemplo, los mandamientos contra el asesinato, el robo y el adulterio (Éxodo 20:13-15) no son meramente normas sociales, sino mandatos divinos que subrayan la santidad de la vida, la propiedad y la fidelidad matrimonial.
Además de sus directrices morales y éticas, la ley sirve un propósito pedagógico. El apóstol Pablo escribe extensamente sobre la ley en sus epístolas, particularmente en el libro de Romanos. Romanos 3:20 dice: "Porque por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él, ya que por medio de la ley viene el conocimiento del pecado." Aquí, Pablo elucida que la ley actúa como un espejo, reflejando la pecaminosidad humana y la imposibilidad de alcanzar la justicia solo a través del esfuerzo humano. Esta función pedagógica se elabora aún más en Gálatas 3:24: "De manera que la ley ha sido nuestro ayo, para llevarnos a Cristo, a fin de que fuésemos justificados por la fe." El término "ayo" (griego: paidagogos) se refiere a un tutor o custodio responsable de la educación moral y educativa de un niño. Así, la ley nos guía hacia una conciencia de nuestra necesidad de un Salvador.
Otro propósito significativo de la ley es establecer orden y justicia dentro de la comunidad. La Ley Mosaica incluye numerosas regulaciones civiles y ceremoniales diseñadas para mantener la armonía social y la pureza religiosa. Por ejemplo, las leyes sobre restitución en Éxodo 22:1-15 proporcionan un marco para abordar el robo y los daños a la propiedad, asegurando que se haga justicia y se restauren las relaciones. De manera similar, las leyes dietéticas y ceremoniales en Levítico sirven para distinguir a Israel como un pueblo dedicado a Dios, fomentando un sentido de identidad comunitaria y disciplina espiritual.
El Nuevo Testamento, particularmente las enseñanzas de Jesús, trae una comprensión transformadora de la ley. En el Sermón del Monte, Jesús dice: "No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir" (Mateo 5:17). El cumplimiento de la ley por parte de Jesús no significa su abrogación, sino su completación y perfección. Él intensifica las demandas morales de la ley, pasando de la mera conformidad externa a la transformación interna. Por ejemplo, enseña que la ira y la lujuria son equivalentes al asesinato y al adulterio, respectivamente (Mateo 5:21-30), enfatizando así que la verdadera justicia excede la observancia legalista y penetra en el corazón.
Además, Jesús resume la esencia de la ley en los Grandes Mandamientos: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el primer y gran mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas" (Mateo 22:37-40). El amor, por lo tanto, es el cumplimiento de la ley. Esta perspectiva es reiterada por Pablo en Romanos 13:10: "El amor no hace mal al prójimo; así que el cumplimiento de la ley es el amor."
La Epístola a los Hebreos ofrece otra capa de comprensión al presentar la ley como una prefiguración del nuevo pacto establecido a través de Cristo. Hebreos 10:1 dice: "Porque la ley, teniendo la sombra de los bienes venideros, no la imagen misma de las cosas, nunca puede, por los mismos sacrificios que se ofrecen continuamente cada año, hacer perfectos a los que se acercan." El sistema sacrificial y los rituales sacerdotales de la Ley Mosaica apuntan al sacrificio último de Jesús, quien, a través de su muerte y resurrección, media un nuevo y mejor pacto (Hebreos 8:6).
Además, la ley sirve como un medio de santificación para los creyentes. Aunque los cristianos no están bajo la ley en un sentido legalista, los principios morales de la ley aún guían el comportamiento ético. Pablo aborda este equilibrio en Gálatas 5:13-14: "Porque vosotros, hermanos, a libertad fuisteis llamados; solamente que no uséis la libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros. Porque toda la ley en esta sola palabra se cumple: Amarás a tu prójimo como a ti mismo." Aquí, Pablo afirma que la libertad cristiana no es una licencia para pecar, sino una oportunidad para vivir los imperativos morales de la ley a través del poder del Espíritu Santo.
En resumen, el propósito de la ley según la Biblia es múltiple. Revela el carácter y la santidad de Dios, sirve como una brújula moral, actúa como un tutor que nos lleva a Cristo, establece el orden y la justicia social, y finalmente apunta al poder transformador del amor como el cumplimiento de la ley. La complejidad y profundidad de la ley subrayan su relevancia perdurable, guiando a los creyentes no solo en la comprensión de la voluntad de Dios, sino también en vivir su fe de manera práctica, ética y espiritualmente enriquecedora.
