¿Qué es la Septuaginta?

La Septuaginta, a menudo abreviada como LXX, es una traducción griega antigua significativa de la Biblia hebrea, o lo que los cristianos comúnmente se refieren como el Antiguo Testamento. Su nombre deriva de la palabra latina para setenta, "septuaginta", que tiene su raíz en la tradición de que setenta (o setenta y dos) eruditos judíos fueron comisionados para llevar a cabo esta tarea monumental. Se cree que el proyecto de traducción comenzó en el siglo III a.C. y continuó durante varios siglos, principalmente en la ciudad culturalmente rica de Alejandría, Egipto.

Los orígenes de la Septuaginta están envueltos tanto en registros históricos como en relatos legendarios. Una de las historias más famosas se registra en la "Carta de Aristeas", que describe cómo Ptolomeo II Filadelfo, el gobernante griego de Egipto, buscó enriquecer la famosa Biblioteca de Alejandría. Solicitó que la comunidad judía en Jerusalén enviara traductores para crear una versión griega de sus textos sagrados. Según la leyenda, setenta y dos eruditos, seis de cada una de las doce tribus de Israel, fueron elegidos para esta tarea. Trabajaron de manera independiente pero milagrosamente produjeron traducciones idénticas, lo que se consideró una señal de inspiración divina.

Aunque la historicidad de este relato es debatida entre los eruditos, lo que permanece indiscutido es el profundo impacto de la Septuaginta en las tradiciones judía y cristiana. La traducción hizo que las Escrituras hebreas fueran accesibles al mundo helenístico, donde el griego era la lengua franca. Esta accesibilidad fue crucial no solo para los judíos que vivían en la diáspora, que estaban más familiarizados con el griego que con el hebreo, sino también para los primeros cristianos.

La Septuaginta ocupa un lugar único en la historia y teología cristianas. Cuando los escritores del Nuevo Testamento citaron el Antiguo Testamento, predominantemente usaron la Septuaginta. Por ejemplo, el Evangelio de Mateo cita frecuentemente profecías del Antiguo Testamento para demostrar cómo Jesús las cumplió, a menudo usando la redacción de la Septuaginta (Mateo 1:23, 2:15). Esta dependencia de la Septuaginta destaca su estatus autoritativo en la comunidad cristiana primitiva.

Una de las características más notables de la Septuaginta es su inclusión de varios libros y adiciones que no se encuentran en el Texto Masorético hebreo, el texto hebreo autoritativo de la Biblia judía. Estos escritos adicionales, conocidos como los libros Deuterocanónicos o Apócrifos, incluyen obras como Tobit, Judit, Sabiduría de Salomón, Sirácida (Eclesiástico), Baruc y 1 y 2 Macabeos, entre otros. Estos textos proporcionan valiosos conocimientos históricos, culturales y teológicos y son considerados canónicos por las Iglesias Católica Romana y Ortodoxa Oriental, aunque son vistos como no canónicos por la mayoría de las tradiciones protestantes.

Las técnicas de traducción y las elecciones lingüísticas de los traductores de la Septuaginta son objeto de un extenso estudio académico. Los traductores a menudo enfrentaron el desafío de transmitir modismos y conceptos hebreos al griego, un idioma con estructuras y connotaciones culturales diferentes. Por ejemplo, la palabra hebrea "שָׁלוֹם" (shalom), que significa paz, integridad o bienestar, se traduce al griego como "εἰρήνη" (eirēnē), que denota principalmente paz. Esta traducción, aunque precisa, puede no capturar completamente el significado rico y multifacético de "shalom".

Además, la Septuaginta a veces refleja tradiciones interpretativas que difieren del Texto Masorético. Estas variaciones se pueden ver en pasajes como Isaías 7:14, donde la palabra hebrea "עַלְמָה" (almah), que significa joven, se traduce al griego como "παρθένος" (parthenos), que significa virgen. Esta elección de traducción ha tenido implicaciones teológicas significativas, particularmente en las interpretaciones cristianas de la profecía sobre el nacimiento virginal de Jesús (Mateo 1:23).

La influencia de la Septuaginta se extiende más allá de su contexto religioso inmediato. Desempeñó un papel crucial en el desarrollo del idioma y la literatura griegos. La traducción introdujo conceptos y términos hebreos al griego, enriqueciendo el vocabulario y el pensamiento del mundo helenístico. Además, las características estilísticas y retóricas de la Septuaginta influyeron en escritores griegos posteriores, tanto judíos como cristianos.

Desde una perspectiva teológica, la Septuaginta a menudo se ve como un puente entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Facilitó la difusión de las Escrituras judías y sus conceptos teológicos en todo el mundo mediterráneo, preparando el escenario para el surgimiento del cristianismo. Los Padres de la Iglesia primitiva, como Justino Mártir, Ireneo y Orígenes, frecuentemente hicieron referencia a la Septuaginta en sus escritos, subrayando su importancia en el pensamiento y la apologética cristiana primitiva.

En términos de crítica textual, la Septuaginta proporciona un testimonio valioso de la historia textual de la Biblia hebrea. Al comparar la Septuaginta con el Texto Masorético y otras versiones antiguas, como los Rollos del Mar Muerto, los eruditos pueden obtener conocimientos sobre el desarrollo y la transmisión del texto bíblico. Por ejemplo, las diferencias entre la Septuaginta y el Texto Masorético en el libro de Jeremías, donde la versión de la Septuaginta es significativamente más corta, sugieren que el texto hebreo sufrió revisiones sustanciales a lo largo del tiempo.

La Septuaginta también tiene una rica herencia litúrgica y devocional. En la Iglesia Ortodoxa Oriental, la Septuaginta sigue siendo el texto estándar del Antiguo Testamento y se utiliza en lecturas litúrgicas, oraciones e himnografía. Sus cualidades poéticas y rítmicas, particularmente en los Salmos, han inspirado a innumerables generaciones de adoradores y continúan dando forma a la vida espiritual de la tradición ortodoxa.

En la tradición cristiana occidental, la influencia de la Septuaginta es evidente en la Vulgata latina, traducida por San Jerónimo a finales del siglo IV. Aunque Jerónimo utilizó principalmente el texto hebreo para su traducción, a menudo consultó la Septuaginta y otras versiones griegas, reconociendo su valor para comprender el texto bíblico. La Vulgata, a su vez, se convirtió en la Biblia estándar de la Iglesia Occidental durante más de un milenio e influyó profundamente en el cristianismo, la teología y la cultura occidentales.

En la erudición bíblica moderna, la Septuaginta sigue siendo objeto de un estudio e investigación intensivos. Los eruditos examinan sus características lingüísticas, técnicas de traducción y variantes textuales para comprender mejor la historia y el desarrollo del texto bíblico. La Septuaginta también proporciona una ventana al entorno religioso y cultural del mundo helenístico, ofreciendo conocimientos sobre las interacciones entre el pensamiento judío y griego.

En conclusión, la Septuaginta es un texto fundamental en la historia de la Biblia y su interpretación. Su traducción de las Escrituras hebreas al griego no solo hizo que el texto bíblico fuera accesible a una audiencia más amplia, sino que también moldeó el paisaje teológico y cultural del judaísmo y el cristianismo. El legado perdurable de la Septuaginta es evidente en su uso continuo en la liturgia, la erudición y la devoción, lo que atestigua su profundo y duradero impacto en la historia religiosa e intelectual del mundo occidental.