¿Cómo define la Biblia la edificación?

La edificación es un término que aparece frecuentemente en el discurso cristiano, pero entender su definición bíblica y su significado requiere una inmersión profunda en las Escrituras y una reflexión teológica. La edificación, derivada de la palabra latina "aedificare", literalmente significa construir. En el contexto de la Biblia, se refiere al proceso de crecimiento espiritual y al fortalecimiento de la comunidad de fe.

El concepto de edificación está entrelazado a lo largo del Nuevo Testamento, particularmente en las epístolas paulinas. Pablo usa el término para describir la edificación de la iglesia, tanto en términos de creyentes individuales como del cuerpo colectivo de Cristo. Una de las expresiones más claras de esto se encuentra en 1 Tesalonicenses 5:11: "Por lo tanto, anímense y edifíquense unos a otros, tal como de hecho lo están haciendo" (NVI). Aquí, la idea de edificar está estrechamente ligada al ánimo y al apoyo mutuo entre los creyentes.

En Efesios 4:11-16, Pablo elabora sobre los mecanismos de la edificación dentro de la iglesia. Él escribe:

"Así que Cristo mismo dio a los apóstoles, a los profetas, a los evangelistas, a los pastores y a los maestros, para capacitar a su pueblo para las obras de servicio, a fin de que el cuerpo de Cristo sea edificado hasta que todos alcancemos la unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios y lleguemos a ser maduros, alcanzando la medida completa de la plenitud de Cristo. Entonces ya no seremos niños, sacudidos de aquí para allá por las olas, y llevados de un lado a otro por todo viento de enseñanza y por la astucia y las artimañas de las personas en su engañoso maquinación. En cambio, al hablar la verdad en amor, creceremos para convertirnos en todos los aspectos en el cuerpo maduro de aquel que es la cabeza, es decir, Cristo. De él, todo el cuerpo, unido y sostenido por cada ligamento de apoyo, crece y se edifica en amor, a medida que cada parte realiza su trabajo" (NVI).

Este pasaje destaca varios aspectos clave de la edificación bíblica. Primero, es Cristo quien proporciona los dones y roles necesarios dentro de la iglesia para facilitar el crecimiento. Estos roles—apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros—se dan con el propósito de equipar a los creyentes para el servicio. El objetivo final es la unidad y madurez del cuerpo de Cristo, caracterizada por un profundo conocimiento del Hijo de Dios y una firmeza en la fe.

Pablo también enfatiza la importancia de la verdad y el amor en el proceso de edificación. Hablar la verdad en amor es esencial para el crecimiento, ya que evita que los creyentes sean engañados por falsas enseñanzas y les permite madurar en su fe. La imagen del cuerpo, con Cristo como la cabeza, subraya la interconexión de los creyentes. Cada miembro tiene un papel que desempeñar, y el crecimiento de todo el cuerpo depende del funcionamiento efectivo de cada parte.

Otro pasaje significativo sobre la edificación se encuentra en 1 Corintios 14. En este capítulo, Pablo aborda el uso de los dones espirituales, particularmente el don de profecía, dentro de la iglesia. Contrasta el don de lenguas, que edifica al individuo, con el don de profecía, que edifica a la iglesia. Pablo escribe:

"El que habla en lenguas se edifica a sí mismo, pero el que profetiza edifica a la iglesia. Me gustaría que todos ustedes hablaran en lenguas, pero prefiero que profeticen. El que profetiza es mayor que el que habla en lenguas, a menos que alguien interprete, para que la iglesia sea edificada" (1 Corintios 14:4-5, NVI).

Aquí, Pablo subraya el aspecto comunitario de la edificación. Si bien las experiencias espirituales personales son valiosas, la edificación de la iglesia en su conjunto es de mayor importancia. La profecía, que implica hablar la verdad de Dios a la comunidad, sirve para edificar a la iglesia proporcionando orientación, ánimo e instrucción.

El tema de la edificación también está presente en los escritos de Pedro. En 1 Pedro 2:4-5, usa la metáfora de una casa espiritual para describir el proceso de ser edificados:

"Al acercarse a él, la Piedra viva—rechazada por los humanos pero elegida por Dios y preciosa para él—ustedes también, como piedras vivas, están siendo edificados en una casa espiritual para ser un sacerdocio santo, ofreciendo sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo" (NVI).

Esta imagen enfatiza la naturaleza colectiva de la edificación. Los creyentes no son individuos aislados, sino que están siendo edificados juntos en una casa espiritual. El propósito de esta edificación es ofrecer sacrificios espirituales, lo que indica que la edificación implica tanto el crecimiento en santidad como la participación activa en la adoración y el servicio.

Los escritos de los padres de la iglesia primitiva y los teólogos cristianos posteriores también arrojan luz sobre el concepto de edificación. Agustín, en su obra "La Ciudad de Dios", discute la edificación de la Ciudad de Dios a través del crecimiento de sus ciudadanos en virtud y conocimiento. Tomás de Aquino, en su "Suma Teológica", explora el papel de las virtudes, particularmente las virtudes teologales de fe, esperanza y caridad, en la edificación del creyente y de la iglesia.

En el pensamiento cristiano contemporáneo, el concepto de edificación sigue siendo central. Richard Foster, en su libro "Celebración de la Disciplina", enfatiza la importancia de las disciplinas espirituales—como la oración, el ayuno y el estudio—en el proceso de edificación. Foster argumenta que estas disciplinas son medios de gracia que permiten a los creyentes crecer en su relación con Dios y en su capacidad para servir a los demás.

Dallas Willard, en "El Espíritu de las Disciplinas", también destaca el papel de las prácticas espirituales en la edificación. Él enfatiza que el verdadero crecimiento espiritual implica la transformación de toda la persona, incluyendo la mente, la voluntad y el cuerpo. Willard argumenta que esta transformación se facilita mediante la práctica regular de disciplinas espirituales dentro del contexto de una comunidad cristiana de apoyo.

En términos prácticos, la edificación dentro de la iglesia implica varias actividades clave. Primero, requiere la enseñanza y predicación fiel de la Palabra de Dios. Las Escrituras son el medio principal por el cual los creyentes son edificados en su fe. Como escribe Pablo en 2 Timoteo 3:16-17:

"Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, reprender, corregir y entrenar en justicia, a fin de que el siervo de Dios esté completamente equipado para toda buena obra" (NVI).

En segundo lugar, la edificación implica el ánimo y el apoyo mutuo entre los creyentes. Esto puede tomar muchas formas, incluyendo la oración, la comunión y los actos de servicio. El escritor de Hebreos exhorta a los creyentes a animarse unos a otros diariamente y a estimularse unos a otros al amor y a las buenas obras (Hebreos 3:13; 10:24).

En tercer lugar, la edificación requiere el ejercicio de los dones espirituales. Como explica Pablo en 1 Corintios 12-14, el Espíritu Santo distribuye dones a cada creyente para el bien común. Estos dones deben ser usados con amor y con el propósito de edificar a la iglesia.

Finalmente, la edificación implica el crecimiento espiritual personal. Esto incluye el desarrollo de virtudes cristianas, el profundizamiento de la relación con Dios y la cultivación de un carácter semejante a Cristo. Como escribe Pedro en 2 Pedro 1:5-8:

"Por esta misma razón, hagan todo lo posible por añadir a su fe, bondad; y a la bondad, conocimiento; y al conocimiento, dominio propio; y al dominio propio, perseverancia; y a la perseverancia, piedad; y a la piedad, afecto mutuo; y al afecto mutuo, amor. Porque si poseen estas cualidades en medida creciente, los mantendrán alejados de ser ineficaces e improductivos en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo" (NVI).

En resumen, la Biblia define la edificación como el proceso de edificar la iglesia, tanto individual como colectivamente, en fe, conocimiento y amor. Implica la enseñanza fiel de las Escrituras, el ánimo y el apoyo mutuo, el ejercicio de los dones espirituales y el crecimiento espiritual personal. La edificación es un esfuerzo comunitario, arraigado en el amor de Cristo y empoderado por el Espíritu Santo, con el objetivo final de la madurez y la unidad en el cuerpo de Cristo.