¿Se puede repetir la Unción de los Enfermos y, de ser así, en qué circunstancias?

La Unción de los Enfermos, históricamente conocida como Extremaunción o Últimos Ritos, tiene un lugar profundo dentro de la tradición sacramental cristiana. Este rito sagrado se administra para traer sanación espiritual y, a veces, física a una persona que está enferma o cerca de la muerte. Pero una pregunta común que surge en el cuidado pastoral es si la Unción de los Enfermos puede repetirse y bajo qué circunstancias. Para abordar esta consulta, debemos profundizar en los fundamentos bíblicos, las comprensiones teológicas y las prácticas pastorales.

Fundamentos Bíblicos y Comprensiones Teológicas

La base escritural para la Unción de los Enfermos se encuentra principalmente en el Nuevo Testamento. Santiago 5:14-15 dice: "¿Está alguno entre vosotros enfermo? Llame a los ancianos de la iglesia, y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor. Y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará; y si hubiere cometido pecados, le serán perdonados." Este pasaje no solo instruye a la comunidad cristiana primitiva sobre el cuidado de los enfermos, sino que también destaca el doble enfoque del sacramento en la sanación y el perdón.

Desde una perspectiva teológica, la Unción de los Enfermos se entiende como un sacramento de sanación y un medio de transmitir la gracia de Dios. Está destinada a consolar al enfermo, ayudarlo a superar las dificultades asociadas con la enfermedad y proporcionar fuerza espiritual para soportar el sufrimiento. Es importante destacar que es un sacramento de los vivos, fundamentalmente dirigido a la recuperación espiritual y física.

¿Puede Repetirse la Unción de los Enfermos?

La respuesta sencilla es sí, la Unción de los Enfermos puede repetirse. Esta repetición es consistente con el propósito del sacramento y la naturaleza de la enfermedad humana. El Catecismo de la Iglesia Católica, un libro completo que describe las creencias de la fe católica, dice en el párrafo 1515: "Si un enfermo que ha recibido esta unción recobra la salud, puede en caso de otra enfermedad grave recibir este sacramento nuevamente." Además, aclara que durante la misma enfermedad, el sacramento puede repetirse si la enfermedad se agrava.

¿Bajo Qué Circunstancias Puede Repetirse?

1. Progresión o Empeoramiento de la Enfermedad: Si la condición de una persona se deteriora, indicando un aumento significativo en la gravedad de su enfermedad, el sacramento puede administrarse nuevamente. Esto se basa en la comprensión de que cada nueva instancia de enfermedad grave o cada giro significativo para peor en la misma enfermedad puede verse espiritualmente como una nueva prueba que requiere gracia fresca.

2. Recuperación y Recurrencia: Si una persona que ha recibido la Unción de los Enfermos se recupera pero luego vuelve a enfermarse con otra enfermedad grave, puede recibir este sacramento nuevamente. Cada enfermedad grave puede verse como una ocasión separada para la necesidad de asistencia divina.

3. Enfermedad Diferente: Si una persona sufre de una enfermedad grave diferente, incluso si sigue de cerca a la recuperación de una anterior, el sacramento puede administrarse nuevamente. Cada enfermedad es un encuentro único con la fragilidad humana y una oportunidad única para la intervención divina a través del sacramento.

4. Cirugías Programadas: También es apropiado que la Unción de los Enfermos se administre antes de cirugías mayores debido a la naturaleza seria de la operación y el riesgo significativo involucrado. Esto se considera una nueva situación de enfermedad grave debido a las posibles complicaciones y la gravedad del procedimiento.

5. Ancianos y Fragilidad: Los ancianos, incluso si no están gravemente enfermos, pueden recibir la Unción de los Enfermos si se debilitan notablemente. Esto reconoce la vulnerabilidad asociada con la edad avanzada y la presencia de múltiples dolencias menores que juntas constituyen un desafío serio para la salud.

Consideraciones Pastorales

En la práctica pastoral, la decisión de repetir la Unción de los Enfermos siempre debe estar guiada por la compasión, las circunstancias específicas de la enfermedad de la persona y un discernimiento orante de sus necesidades. Los pastores y cuidadores espirituales deben abordar cada situación con sensibilidad a la condición física y espiritual del individuo que sufre, siempre con el objetivo de administrar este sacramento como una fuente de consuelo y fortaleza.

En conclusión, la Unción de los Enfermos es un sacramento profundo de sanación que puede repetirse en diversas circunstancias. Su repetición es un reconocimiento de la condición humana continua frente a la enfermedad y la necesidad continua de la gracia y sanación de Dios. Como ministros y cuidadores, los fieles están llamados a administrar este sacramento con profunda compasión y comprensión, siempre buscando llevar el consuelo y la paz de Cristo a los necesitados.