Hechos 17 es un capítulo fundamental en los Hechos de los Apóstoles, un libro que narra los primeros días de la iglesia cristiana y la expansión del Evangelio después de la ascensión de Jesús. Este capítulo es particularmente significativo porque destaca el viaje misionero del apóstol Pablo a Europa, específicamente su tiempo en Tesalónica, Berea y Atenas. Cada una de estas ciudades presenta desafíos y oportunidades únicas para la expansión del Evangelio. Vamos a profundizar en un resumen detallado de Hechos 17, explorando sus eventos clave e implicaciones teológicas.
Pablo y Silas en Tesalónica
Hechos 17 comienza con Pablo y Silas viajando a través de Anfípolis y Apolonia para llegar a Tesalónica, donde había una sinagoga judía. Como era su costumbre, Pablo entró en la sinagoga y razonó con los judíos a partir de las Escrituras durante tres sábados. Explicó y demostró que el Mesías tenía que sufrir y resucitar de entre los muertos, proclamando: "Este Jesús que os anuncio es el Mesías" (Hechos 17:3, NVI).
Algunos de los judíos fueron persuadidos, al igual que un gran número de griegos temerosos de Dios y bastantes mujeres prominentes. Sin embargo, otros judíos estaban celosos, por lo que reunieron a algunos malhechores del mercado, formaron una turba y comenzaron un motín en la ciudad. Se apresuraron a la casa de Jasón en busca de Pablo y Silas para sacarlos ante la multitud. Cuando no los encontraron, arrastraron a Jasón y a algunos otros creyentes ante los funcionarios de la ciudad, gritando: "Estos hombres que han causado problemas por todo el mundo han venido aquí" (Hechos 17:6, NVI).
Los funcionarios se preocuparon por estas acusaciones, pero finalmente liberaron a Jasón y a los demás bajo fianza. Este incidente subraya la tensión y la oposición que a menudo acompañaban la expansión del Evangelio.
Pablo y Silas en Berea
Después del tumulto en Tesalónica, Pablo y Silas fueron enviados de noche a Berea. Al llegar, fueron a la sinagoga judía. Los judíos de Berea eran de carácter más noble que los de Tesalónica, pues recibieron el mensaje con gran entusiasmo y examinaban las Escrituras todos los días para ver si lo que Pablo decía era cierto (Hechos 17:11, NVI).
Como resultado, muchos de ellos creyeron, incluyendo a varias mujeres griegas prominentes y muchos hombres griegos. Sin embargo, cuando los judíos de Tesalónica se enteraron de que Pablo estaba predicando la palabra de Dios en Berea, también fueron allí, agitando a las multitudes y alborotándolas. Los creyentes enviaron inmediatamente a Pablo a la costa, pero Silas y Timoteo se quedaron en Berea. Los que escoltaron a Pablo lo llevaron a Atenas y luego se fueron con instrucciones para que Silas y Timoteo se unieran a él lo antes posible.
Pablo en Atenas
Atenas, una ciudad famosa por su filosofía y actividades intelectuales, presentó un tipo diferente de desafío para Pablo. Mientras esperaba a Silas y Timoteo, Pablo se sintió muy angustiado al ver que la ciudad estaba llena de ídolos. Razonaba en la sinagoga con judíos y griegos temerosos de Dios, así como en el mercado día tras día con los que se encontraban allí. Un grupo de filósofos epicúreos y estoicos comenzó a debatir con él. Algunos de ellos preguntaron: "¿Qué quiere decir este charlatán?" Otros comentaron: "Parece que está proclamando dioses extranjeros." Decían esto porque Pablo estaba predicando las buenas nuevas acerca de Jesús y la resurrección (Hechos 17:18, NVI).
Lo llevaron y lo trajeron a una reunión del Areópago, donde le dijeron: "¿Podemos saber qué es esta nueva enseñanza que estás presentando? Estás trayendo algunas ideas extrañas a nuestros oídos, y nos gustaría saber qué significan" (Hechos 17:19-20, NVI). El Areópago era una prominente formación rocosa en Atenas que servía como tribunal y lugar para discusiones filosóficas.
El discurso de Pablo en el Areópago
Pablo se levantó en la reunión del Areópago y pronunció uno de sus discursos más famosos. Comenzó reconociendo la religiosidad de los atenienses, señalando que había encontrado un altar con la inscripción: A UN DIOS DESCONOCIDO. Pablo usó esto como punto de partida para presentarles al único Dios verdadero. Declaró que el Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en él es el Señor del cielo y de la tierra y no vive en templos construidos por manos humanas. No es servido por manos humanas, como si necesitara algo. Más bien, él mismo da a todos vida y aliento y todo lo demás (Hechos 17:24-25, NVI).
Pablo continuó explicando que de un solo hombre, Dios hizo todas las naciones, para que habitaran toda la tierra; y marcó sus tiempos determinados en la historia y los límites de sus tierras. Dios hizo esto para que lo buscaran y tal vez lo encontraran, aunque no está lejos de ninguno de nosotros. 'Porque en él vivimos, nos movemos y existimos.' Como algunos de sus propios poetas han dicho, 'Somos su descendencia' (Hechos 17:26-28, NVI).
Pablo luego abordó la futilidad de la idolatría, afirmando que, dado que somos descendencia de Dios, no debemos pensar que el ser divino es como el oro, la plata o la piedra, una imagen hecha por diseño y habilidad humanos. En el pasado, Dios pasó por alto tal ignorancia, pero ahora manda a todos en todas partes que se arrepientan. Porque ha fijado un día en que juzgará al mundo con justicia por el hombre que ha designado. Ha dado prueba de esto a todos al resucitarlo de entre los muertos (Hechos 17:29-31, NVI).
La respuesta al mensaje de Pablo
Cuando oyeron acerca de la resurrección de los muertos, algunos se burlaron, pero otros dijeron: "Queremos oírte de nuevo sobre este tema." Con eso, Pablo dejó el Consejo. Algunas personas se hicieron seguidores de Pablo y creyeron. Entre ellos estaba Dionisio, miembro del Areópago, también una mujer llamada Dámaris, y varios otros (Hechos 17:32-34, NVI).
Implicaciones teológicas y reflexiones
Hechos 17 ofrece varias ideas teológicas profundas y lecciones prácticas para los cristianos contemporáneos. Primero, demuestra la importancia de contextualizar el mensaje del Evangelio. Pablo adaptó su enfoque para ajustarse a la audiencia a la que se dirigía. En Tesalónica, razonó a partir de las Escrituras con los judíos. En Berea, elogió a los bereanos por su noble carácter y su entusiasmo por examinar las Escrituras. En Atenas, se comprometió con los filósofos y utilizó sus propios artefactos culturales para presentarles al verdadero Dios.
En segundo lugar, el capítulo destaca las variadas respuestas al Evangelio. En Tesalónica, el mensaje fue recibido tanto con aceptación como con violenta oposición. En Berea, hubo una recepción más noble, pero la oposición aún siguió. En Atenas, la curiosidad intelectual llevó tanto al escepticismo como a la creencia. Esta variabilidad en la respuesta es un recordatorio de que el Evangelio siempre será recibido con un espectro de reacciones, desde la aceptación hasta la hostilidad abierta.
En tercer lugar, el discurso de Pablo en el Areópago es una clase magistral en apologética y evangelismo. Comienza con un terreno común, reconoce su religiosidad y luego redirige suavemente pero con firmeza su búsqueda espiritual hacia el único Dios verdadero. Aborda sus curiosidades intelectuales y espirituales mientras también desafía sus conceptos erróneos. Este enfoque es instructivo para los cristianos modernos que buscan comprometerse de manera reflexiva y respetuosa con personas de diferentes creencias.
Finalmente, Hechos 17 subraya la soberanía de Dios en la misión de la iglesia. A pesar de la oposición y los desafíos, el Evangelio continúa extendiéndose. El capítulo cierra con una nota de esperanza: incluso en una ciudad tan orgullosa intelectualmente y espiritualmente confundida como Atenas, hubo quienes creyeron y se convirtieron en seguidores de Cristo.
En resumen, Hechos 17 es un rico tapiz de actividad misionera, discurso teológico y evangelismo práctico. Sirve tanto como un relato histórico del viaje misionero de Pablo como una guía atemporal para los cristianos que buscan compartir el Evangelio en contextos diversos y desafiantes.
