El rey Herodes es un nombre que aparece varias veces en el Nuevo Testamento, refiriéndose a diferentes gobernantes de la dinastía herodiana. Entender quién era el rey Herodes en la Biblia implica distinguir entre estos diversos gobernantes, sus roles y su impacto en la narrativa bíblica. La dinastía herodiana jugó un papel significativo durante la época de Jesús y la iglesia primitiva, y sus interacciones con figuras bíblicas clave están registradas en los Evangelios y en los Hechos de los Apóstoles.
El Herodes más prominente en el Nuevo Testamento es Herodes el Grande, quien gobernó como rey de Judea desde el 37 a.C. hasta su muerte en el 4 a.C. Herodes el Grande es quizás más infame por su papel en la narrativa del nacimiento de Jesús. Según el Evangelio de Mateo, Herodes el Grande fue el rey que ordenó la Matanza de los Inocentes, un evento en el que todos los niños varones en Belén menores de dos años fueron asesinados en un intento de eliminar al recién nacido "Rey de los Judíos" (Mateo 2:16). Este acto de brutalidad es consistente con los relatos históricos del reinado de Herodes, que lo describen como un gobernante paranoico y despiadado, dispuesto a cometer actos atroces para asegurar su trono.
Herodes el Grande fue un maestro constructor conocido por sus extensos proyectos de construcción, incluida la expansión del Segundo Templo en Jerusalén, que llegó a ser conocido como el Templo de Herodes. A pesar de sus logros arquitectónicos, su reinado estuvo marcado por maniobras políticas, conflictos familiares y sospechas, lo que llevó a la ejecución de varios miembros de su propia familia, incluida su esposa Mariamne y tres de sus hijos.
Después de la muerte de Herodes el Grande, su reino se dividió entre sus hijos, quienes también son referidos como "Herodes" en el Nuevo Testamento. Herodes Arquelao, Herodes Antipas y Herodes Filipo gobernaron diferentes partes del antiguo territorio de Herodes el Grande. Herodes Arquelao se convirtió en etnarca de Judea, Samaria e Idumea, pero fue depuesto por los romanos debido a su mala administración. Herodes Antipas, quien gobernó como tetrarca de Galilea y Perea, es quizás el más conocido de los hijos de Herodes en el Nuevo Testamento.
Herodes Antipas es el Herodes mencionado en los Evangelios durante el ministerio de Jesús. Es el gobernante que ordenó la decapitación de Juan el Bautista a petición de su hijastra Salomé, como se registra en Mateo 14:1-12 y Marcos 6:14-29. Herodes Antipas también jugó un papel en el juicio de Jesús. Según el Evangelio de Lucas, Pilato envió a Jesús a Herodes Antipas, quien estaba en Jerusalén en ese momento, pero Herodes se burló de Jesús y lo envió de regreso a Pilato sin emitir un juicio (Lucas 23:6-12).
Otro Herodes mencionado en el Nuevo Testamento es Herodes Agripa I, el nieto de Herodes el Grande. Se le menciona en los Hechos de los Apóstoles por su persecución de la iglesia primitiva. Herodes Agripa I es el rey que ordenó la ejecución de Santiago, el hermano de Juan, y encarceló a Pedro con la intención de ejecutarlo también (Hechos 12:1-4). Sin embargo, Pedro escapó milagrosamente de la prisión, un evento que subrayó la resistencia de la iglesia primitiva y la intervención de Dios en favor de su pueblo (Hechos 12:5-19).
El reinado de Herodes Agripa I terminó dramáticamente, como se registra en Hechos 12:20-23. Durante un discurso público, la gente de Tiro y Sidón lo aclamó como un dios, diciendo: "La voz de un dios, y no de un hombre". Porque Herodes no dio gloria a Dios, fue herido por un ángel del Señor y murió, "comido por gusanos". Este relato sirve como un recordatorio contundente de las consecuencias del orgullo y la importancia de dar gloria a Dios.
El último Herodes mencionado en el Nuevo Testamento es Herodes Agripa II, el hijo de Herodes Agripa I. Es conocido por su interacción con el apóstol Pablo. Cuando Pablo fue encarcelado y llevado a juicio, tuvo la oportunidad de presentar su caso ante Herodes Agripa II y su hermana Berenice. Este encuentro se detalla en Hechos 25:13-26:32, donde Pablo defendió elocuentemente su fe y relató su experiencia de conversión en el camino a Damasco. Herodes Agripa II comentó famosamente a Pablo: "Por poco me persuades a ser cristiano" (Hechos 26:28, RVR1960). A pesar del interés de Agripa, Pablo permaneció en custodia y finalmente fue enviado a Roma para ser juzgado.
La dinastía herodiana, con su compleja red de intrigas políticas, conflictos familiares e interacciones con figuras clave del Nuevo Testamento, proporciona un telón de fondo para la historia en desarrollo de Jesús y la iglesia primitiva. Cada Herodes jugó un papel distinto, desde las acciones brutales de Herodes el Grande hasta las maniobras políticas de Herodes Antipas, la persecución bajo Herodes Agripa I y los procedimientos judiciales que involucraron a Herodes Agripa II.
Entender a estos diferentes Herodes nos ayuda a apreciar el contexto histórico y político en el que ocurrieron los eventos del Nuevo Testamento. Los gobernantes herodianos, con sus ambiciones y defectos, contrastan fuertemente con el mensaje de Jesús y el movimiento cristiano primitivo, que enfatizaba la humildad, el servicio y la lealtad al reino de Dios en lugar del poder terrenal.
En resumen, el rey Herodes en la Biblia no es un individuo único, sino un título que ostentaron varios gobernantes de la dinastía herodiana, cada uno con su propio impacto en la narrativa bíblica. El intento de Herodes el Grande de matar al niño Jesús, la ejecución de Juan el Bautista por Herodes Antipas y su participación en el juicio de Jesús, la persecución de la iglesia primitiva por Herodes Agripa I y la audiencia de la defensa de Pablo por Herodes Agripa II ilustran la compleja interacción entre la autoridad política y la historia en desarrollo del plan redentor de Dios a través de Jesucristo.
