El undécimo capítulo de la Epístola a los Hebreos es uno de los pasajes más celebrados del Nuevo Testamento, a menudo referido como el "Salón de la Fama de la Fe". Este capítulo proporciona una profunda exposición sobre la naturaleza de la fe y ofrece una vista panorámica de la fe demostrada por varias figuras del Antiguo Testamento. Cada ejemplo sirve para ilustrar la esencia de la fe tal como se describe en Hebreos 11:1: "Ahora bien, la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve" (ESV). Vamos a profundizar en los ejemplos específicos de fe mencionados en este capítulo y explorar su significado.
Abel es el primer individuo mencionado en Hebreos 11:4. La fe de Abel se destaca a través de la ofrenda que hizo a Dios. A diferencia de su hermano Caín, Abel ofreció un sacrificio que fue agradable a Dios, "Por la fe Abel ofreció a Dios un sacrificio más aceptable que Caín, por lo cual fue declarado justo, Dios aprobando sus ofrendas. Y por su fe, aunque murió, todavía habla." La fe de Abel se demostró en su disposición a ofrecer lo mejor de lo que tenía, confiando en la bondad y justicia de Dios.
Enoc es la siguiente figura, discutida en Hebreos 11:5-6. La fe de Enoc es notable porque "fue llevado para que no viera la muerte, y no fue hallado, porque Dios lo había llevado." La vida de Enoc estuvo marcada por una caminata íntima con Dios, y su fe fue tan profunda que fue librado de experimentar la muerte. Esto enfatiza que la fe implica una relación profunda y personal con Dios, una que le agrada.
Noé es presentado en Hebreos 11:7 como un ejemplo de fe en acción. "Por la fe Noé, siendo advertido por Dios acerca de cosas que aún no se veían, con temor reverente construyó un arca para la salvación de su casa. Por esto condenó al mundo y llegó a ser heredero de la justicia que viene por la fe." La fe de Noé se manifestó en su obediencia al mandato de Dios de construir un arca, a pesar de la falta de evidencia inmediata del diluvio inminente. Su fe no fue pasiva sino activa, llevándolo a tomar medidas tangibles en respuesta a la palabra de Dios.
Abraham es una de las figuras más extensamente discutidas en Hebreos 11, apareciendo en los versículos 8-19. La fe de Abraham es multifacética. Inicialmente, se le elogia por su obediencia al dejar su tierra natal, "Por la fe Abraham obedeció cuando fue llamado a salir a un lugar que había de recibir como herencia. Y salió sin saber a dónde iba" (Hebreos 11:8). La fe de Abraham se ejemplifica aún más en su confianza en la promesa de Dios de darle descendientes tan numerosos como las estrellas, a pesar de su avanzada edad y la de Sara (Hebreos 11:11-12). Quizás la demostración más profunda de la fe de Abraham es su disposición a sacrificar a su hijo Isaac, creyendo que Dios podría resucitarlo de entre los muertos (Hebreos 11:17-19). La fe de Abraham se caracterizó por la confianza, la obediencia y la esperanza en las promesas de Dios, incluso cuando parecían imposibles.
Sara, la esposa de Abraham, también se menciona en Hebreos 11:11-12. Su fe se destaca en su creencia en la promesa de Dios de que tendría un hijo en su vejez. "Por la fe también la misma Sara recibió fuerza para concebir, aun fuera del tiempo de la edad, porque creyó que era fiel quien lo había prometido." La fe de Sara subraya la importancia de creer en la fidelidad de Dios y en su capacidad para cumplir sus promesas, independientemente de las circunstancias naturales.
Isaac, Jacob y José se mencionan brevemente en Hebreos 11:20-22. La fe de Isaac se muestra en su bendición a Jacob y Esaú respecto a su futuro (Hebreos 11:20). La fe de Jacob se demuestra en su bendición a los hijos de José y su adoración mientras se apoyaba en su bastón (Hebreos 11:21). La fe de José es evidente en sus instrucciones sobre sus huesos, expresando su creencia de que Dios llevaría a los israelitas fuera de Egipto (Hebreos 11:22). Estos patriarcas exhibieron fe en las promesas de Dios concernientes a sus descendientes y al futuro, incluso cuando ellos mismos no verían el cumplimiento.
Moisés es otra figura significativa discutida en Hebreos 11:23-29. Su viaje de fe comenzó con sus padres, quienes lo escondieron durante tres meses, "porque vieron que el niño era hermoso, y no temieron el edicto del rey" (Hebreos 11:23). El mismo Moisés exhibió fe al elegir identificarse con los israelitas en lugar de disfrutar de los placeres pasajeros de la realeza egipcia (Hebreos 11:24-26). Su fe se demostró aún más en su liderazgo de los israelitas fuera de Egipto, guardando la Pascua y cruzando el Mar Rojo, todos actos de confianza en la liberación y protección de Dios (Hebreos 11:27-29).
Los israelitas como colectivo se destacan por su fe en el cruce del Mar Rojo y la caída de los muros de Jericó. Hebreos 11:29 relata, "Por la fe pasaron el Mar Rojo como por tierra seca, pero los egipcios, al intentar hacer lo mismo, se ahogaron." Hebreos 11:30 añade, "Por la fe cayeron los muros de Jericó después de haber sido rodeados por siete días." Estos eventos subrayan la fe colectiva de la comunidad israelita en el poder de Dios para liberarlos y darles la victoria.
Rahab, la prostituta, se menciona en Hebreos 11:31. Su fe se muestra en su recepción de los espías y su ayuda en su escape, "Por la fe Rahab la prostituta no pereció con los desobedientes, porque había recibido a los espías en paz." La fe de Rahab es notable porque la llevó a alinearse con el pueblo de Dios, a pesar de su pasado y el riesgo involucrado. Su historia destaca que la fe puede encontrarse en lugares y personas inesperadas, y conduce a la salvación.
El autor de Hebreos luego proporciona un resumen amplio de otras figuras de fe en Hebreos 11:32-38, incluyendo a Gedeón, Barac, Sansón, Jefté, David, Samuel y los profetas. Estos individuos demostraron fe de diversas maneras, desde liderar a Israel a la victoria en batallas hasta soportar persecución y sufrimiento por su compromiso con Dios. El pasaje relata sus triunfos y pruebas, ilustrando que la fe puede llevar tanto a victorias notables como a una resistencia firme frente a la adversidad. Hebreos 11:33-34 dice, "quienes por la fe conquistaron reinos, hicieron justicia, alcanzaron promesas, taparon bocas de leones, apagaron fuegos impetuosos, evitaron filo de espada, sacaron fuerzas de debilidad, se hicieron fuertes en batallas, pusieron en fuga ejércitos extranjeros." Por otro lado, Hebreos 11:35-38 destaca el sufrimiento soportado por otros, "Unos fueron torturados, no aceptando el rescate, a fin de obtener mejor resurrección. Otros experimentaron vituperios y azotes, y a más de esto, prisiones y cárceles. Fueron apedreados, aserrados, tentados, muertos a filo de espada; anduvieron de acá para allá cubiertos de pieles de ovejas y de cabras, pobres, angustiados, maltratados; de los cuales el mundo no era digno; errando por los desiertos, por los montes, por las cuevas y por las cavernas de la tierra."
El capítulo concluye con una declaración profunda en Hebreos 11:39-40, "Y todos estos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la fe, no recibieron lo prometido; proveyendo Dios alguna cosa mejor para nosotros, para que no fuesen ellos perfeccionados aparte de nosotros." Esto indica que la fe de estas figuras del Antiguo Testamento miraba hacia adelante, anticipando el cumplimiento de las promesas de Dios, que finalmente se realizarían en Jesucristo. Su fe era parte de una narrativa divina más grande que encuentra su culminación en el Nuevo Pacto.
En resumen, Hebreos 11 ofrece un rico tapiz de ejemplos de fe, cada uno demostrando diferentes facetas de lo que significa confiar en Dios. Desde la ofrenda justa de Abel hasta la hospitalidad valiente de Rahab, desde la obediencia de Abraham hasta el liderazgo de Moisés, y desde la fe colectiva de los israelitas hasta la resistencia de los profetas, estas historias ilustran colectivamente que la fe es una confianza activa y duradera en las promesas de Dios, a menudo frente a obstáculos aparentemente insuperables. Este capítulo sirve tanto como un aliento como un desafío para los creyentes, llamándolos a emular la fe de estos antiguos testigos y a perseverar en sus propios viajes de fe.
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