El capítulo 9 de Romanos es un segmento profundo y teológicamente rico de la carta del apóstol Pablo a los Romanos, y forma una parte crítica de su argumento general en la epístola. En su núcleo, Romanos 9 aborda la soberanía de Dios en Su elección y la tensión entre las promesas de Dios y la incredulidad actual de Israel. Este capítulo es fundamental porque aborda cuestiones complejas como la justicia de Dios, la misericordia y el misterio de la elección divina, todo mientras reflexiona sobre el estado histórico y espiritual de Israel.
Pablo comienza Romanos 9 con una expresión de profundo dolor y angustia por el estado espiritual de sus compatriotas israelitas. Escribe: "Tengo gran tristeza y continuo dolor en mi corazón" (Romanos 9:2, ESV). Su lamento está arraigado en el hecho de que, a pesar de ser el pueblo elegido de Dios, muchos israelitas no han reconocido a Jesús como el Mesías. Esta apertura establece el escenario para el tema principal del capítulo: la tensión entre las promesas de Dios a Israel y la aparente realidad de que muchos israelitas no creen.
Para entender esta tensión, Pablo explora el concepto de la elección soberana de Dios. Enfatiza que las promesas de Dios no han fallado, incluso si no todo Israel ha aceptado el evangelio. Pablo afirma que no todos los que descienden de Israel son verdaderamente parte de Israel en el sentido espiritual. Distingue entre los descendientes físicos de Abraham y aquellos que son los hijos de la promesa. En Romanos 9:6-8, Pablo declara: "Porque no todos los que descienden de Israel son Israel, ni por ser descendientes son todos hijos de Abraham. Al contrario, 'Por medio de Isaac será contada tu descendencia'. En otras palabras, no son los hijos por descendencia física los hijos de Dios, sino que son los hijos de la promesa los que son considerados descendencia de Abraham". Aquí, Pablo está aclarando que las promesas del pacto de Dios se realizan no a través de la línea étnica, sino a través de la fe y la elección soberana de Dios.
El tema de la elección divina se ilustra aún más a través de los ejemplos de Isaac e Ismael, y Jacob y Esaú. Pablo destaca que la selección de Dios se basa en Su propósito y llamado, no en el mérito o esfuerzo humano. En Romanos 9:11-13, escribe: "Sin embargo, antes de que los gemelos nacieran o hicieran algo bueno o malo, para que el propósito de Dios en la elección permaneciera: no por obras, sino por el que llama, se le dijo: 'El mayor servirá al menor'. Como está escrito: 'A Jacob amé, pero a Esaú aborrecí'". Este pasaje subraya la idea de que las elecciones de Dios están arraigadas en Su voluntad y propósito soberanos, en lugar de en las acciones o deseos humanos.
Pablo anticipa objeciones a esta enseñanza, particularmente en lo que respecta a la justicia de Dios. Aborda la cuestión de si Dios es injusto al elegir a algunos y no a otros. En Romanos 9:14-16, Pablo responde enfáticamente: "¿Qué diremos entonces? ¿Es Dios injusto? ¡De ninguna manera! Porque dice a Moisés: 'Tendré misericordia de quien yo tenga misericordia, y tendré compasión de quien yo tenga compasión'. No depende, por lo tanto, del deseo o esfuerzo humano, sino de la misericordia de Dios". Aquí, Pablo afirma que los caminos de Dios están más allá de la comprensión humana y que Su misericordia es un regalo, no algo ganado o debido.
El capítulo continúa con la ilustración del faraón, cuyo corazón fue endurecido por Dios para demostrar Su poder y proclamar Su nombre en toda la tierra. Pablo usa este ejemplo para mostrar que Dios tiene el derecho de usar a los individuos para Sus propósitos, ya sea para mostrar misericordia o para demostrar Su poder a través del juicio. En Romanos 9:17-18, Pablo escribe: "Porque la Escritura dice al faraón: 'Te levanté precisamente para este propósito, para mostrar mi poder en ti y para que mi nombre sea proclamado en toda la tierra'. Por lo tanto, Dios tiene misericordia de quien quiere tener misericordia, y endurece a quien quiere endurecer".
Pablo luego aborda la objeción humana anticipada a la voluntad soberana de Dios: la cuestión de la responsabilidad humana. Reconoce la tensión entre la soberanía divina y la responsabilidad humana, pero insiste en la prerrogativa del Creador de dar forma a Su creación de acuerdo con Su propósito. En Romanos 9:20-21, plantea una pregunta retórica: "Pero, ¿quién eres tú, un ser humano, para hablarle a Dios? '¿Dirá lo formado al que lo formó:
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