La primera carta del apóstol Pablo a los Corintios es una pieza profunda de las Escrituras que aborda numerosos problemas enfrentados por la comunidad cristiana primitiva en Corinto. Entre estos, un tema significativo es el llamado a vivir para el bien de los demás, que Pablo articula con profundidad teológica y orientación práctica. Este tema está entretejido a lo largo de la epístola, pero se concentra particularmente en los capítulos 8 al 10, donde Pablo discute el tema de los alimentos ofrecidos a los ídolos, y en el capítulo 13, donde expone la naturaleza del amor.
En 1 Corintios 8, Pablo comienza abordando la cuestión de si es permisible para los cristianos comer alimentos que han sido sacrificados a los ídolos. Este era un tema controvertido en Corinto, una ciudad impregnada de prácticas paganas. Pablo reconoce que "todos poseemos conocimiento" (1 Corintios 8:1), pero rápidamente señala que "el conocimiento envanece, mientras que el amor edifica". Aquí, Pablo introduce un principio crítico: la libertad cristiana no se trata de afirmar los propios derechos o conocimientos, sino de considerar el impacto de las acciones de uno en los demás. Insiste en que si comer tal alimento hace tropezar a un hermano creyente, es mejor abstenerse por el bien de su conciencia (1 Corintios 8:9-13). Pablo está enfatizando que vivir para el bien de los demás a menudo requiere sacrificar libertades personales por el bienestar espiritual de los demás.
En el capítulo 9, Pablo usa su propia vida como ejemplo de vivir para el bien de los demás. Explica cómo tiene el derecho de recibir apoyo material de la iglesia, pero elige no ejercer este derecho para no obstaculizar el evangelio de Cristo (1 Corintios 9:12). La vida de Pablo es un testimonio del principio de que el avance del evangelio y el bienestar espiritual de los demás tienen prioridad sobre los derechos personales. Él afirma famosamente: "Me he hecho todo para todos, para que de todos modos salve a algunos" (1 Corintios 9:22). Esta adaptabilidad y abnegación por el bien de la salvación de los demás es un poderoso modelo de amor y servicio cristiano.
El capítulo 10 continúa este tema instando a los creyentes a evitar la idolatría y a ser conscientes del impacto de sus acciones en la comunidad. Pablo escribe: "Así que, ya sea que coman o beban o hagan lo que hagan, háganlo todo para la gloria de Dios. No hagan tropezar a nadie, ya sean judíos, griegos o la iglesia de Dios" (1 Corintios 10:31-32). Aquí, el llamado a vivir para el bien de los demás se enmarca dentro del contexto más amplio de vivir para la gloria de Dios. Pablo subraya que nuestras acciones no solo deben ser permisibles, sino también beneficiosas y constructivas para los demás.
Quizás la expresión más elocuente y completa de vivir para el bien de los demás se encuentra en 1 Corintios 13, a menudo referido como el "Capítulo del Amor". Pablo define el amor como paciente, amable, no envidioso ni jactancioso, no orgulloso ni grosero, no egoísta, no fácilmente enojado y que no guarda rencor (1 Corintios 13:4-5). El amor, como lo describe Pablo, es inherentemente centrado en los demás. Se regocija con la verdad, protege, confía, espera y persevera (1 Corintios 13:6-7). Este amor nunca falla y es la mayor de todas las virtudes (1 Corintios 13:8, 13). En este capítulo, Pablo no está ofreciendo meramente un interludio poético, sino que está proporcionando una ética radical y transformadora para la vida cristiana. Vivir para el bien de los demás es encarnar este amor en todas las relaciones e interacciones.
Las enseñanzas de Pablo en 1 Corintios desafían a los creyentes a reevaluar sus motivaciones y acciones. Vivir para el bien de los demás no es un deber cristiano periférico, sino central para la fe. Requiere un cambio de egocentrismo a cristocentrismo, donde las necesidades y la edificación de los demás son prioritarias. Esto es un reflejo de la vida y las enseñanzas de Jesús, quien vino "no para ser servido, sino para servir" (Mateo 20:28) y quien dio su vida por los demás (Juan 15:13).
Además, este llamado a vivir para el bien de los demás no es solo para las relaciones individuales, sino que se extiende a la comunidad y a la iglesia en su conjunto. La metáfora de Pablo del cuerpo en 1 Corintios 12, donde describe a los creyentes como diferentes partes de un cuerpo, enfatiza la interdependencia y el cuidado mutuo requeridos dentro de la comunidad cristiana. Cada miembro debe trabajar para el bien común, asegurando que todos sean honrados y ninguno sea descuidado (1 Corintios 12:25-26).
En la aplicación contemporánea, el mensaje de Pablo a los Corintios es tan relevante hoy como lo fue en el primer siglo. Los cristianos están llamados a navegar un mundo complejo con creencias y prácticas diversas, a menudo requiriendo discernimiento y sensibilidad. El principio de vivir para el bien de los demás desafía a los creyentes a considerar cómo sus acciones, decisiones y estilos de vida impactan a quienes los rodean, tanto dentro como fuera de la iglesia. Llama a un amor radical que trasciende barreras culturales, sociales y personales, buscando el bienestar y el florecimiento de todas las personas.
La literatura cristiana a lo largo de los siglos ha hecho eco de las enseñanzas de Pablo sobre este tema. Por ejemplo, en "El costo del discipulado", Dietrich Bonhoeffer escribe sobre el llamado a seguir a Cristo como un llamado a servir a los demás, incluso a gran costo personal. De manera similar, C.S. Lewis, en "Mero cristianismo", discute la virtud cristiana de la caridad como un amor desinteresado que busca el bien de los demás, reflejando el amor de Dios.
En conclusión, 1 Corintios presenta una visión convincente de la vida cristiana que prioriza el bien de los demás. Esta visión está fundamentada en el amor, modelada por Cristo y empoderada por el Espíritu Santo. Llama a los creyentes a una vida de humildad, sacrificio y servicio, donde el bienestar de los demás es integral para glorificar a Dios y avanzar su reino en la tierra. Como Pablo articula tan bellamente, el amor es la mayor virtud, y es este amor el que debe guiar todas las acciones y relaciones, asegurando que la comunidad cristiana refleje el corazón de Dios al mundo.
