El capítulo 11 de Romanos es un pasaje profundo y complejo, rico en significado teológico y profundamente arraigado en la historia y el futuro tanto de Israel como de los creyentes gentiles. En este capítulo, el apóstol Pablo aborda la cuestión de si Dios ha rechazado a su pueblo, Israel, y explora la relación entre Israel y los gentiles en el plan redentor de Dios.
Para entender Romanos 11, es esencial comprender el contexto de los capítulos anteriores. En Romanos 9-11, Pablo está tratando el problema de la incredulidad de Israel y la inclusión de los gentiles en el plan de salvación de Dios. Comienza expresando su profundo dolor por el rechazo de Cristo por parte de Israel (Romanos 9:1-5) y explica que no todos los que descienden de Israel son parte del verdadero Israel (Romanos 9:6-8). Luego pasa a discutir la soberanía de Dios en la elección y su misericordia (Romanos 9:14-24) y la justicia que viene por la fe (Romanos 10).
En Romanos 11, Pablo continúa esta discusión abordando la cuestión de si Dios ha rechazado a su pueblo. Responde enfáticamente en el primer versículo:
"Entonces pregunto: ¿Acaso Dios ha rechazado a su pueblo? ¡De ninguna manera! Yo mismo soy israelita, descendiente de Abraham, de la tribu de Benjamín." (Romanos 11:1, NVI)
Pablo se usa a sí mismo como ejemplo para mostrar que Dios no ha rechazado a su pueblo por completo. Él es la prueba viviente de que todavía hay un remanente de Israel que cree en Cristo. Este concepto de un remanente es crucial para entender el capítulo. Pablo explica que, al igual que en los días de Elías, cuando Dios preservó un remanente de 7,000 que no habían doblado la rodilla ante Baal (1 Reyes 19:18), también en el tiempo presente hay un remanente elegido por gracia (Romanos 11:2-5).
Pablo luego contrasta el remanente con el resto de Israel, que fue endurecido (Romanos 11:7-10). Este endurecimiento no es total ni permanente, sino que sirve a un propósito específico en el plan de Dios. Es un endurecimiento parcial que ha venido sobre Israel hasta que haya entrado la plenitud de los gentiles (Romanos 11:25). Esta idea introduce el concepto de la "plenitud de los gentiles", que es un tema clave en el capítulo.
En los versículos 11-12, Pablo plantea otra pregunta: ¿Tropezó Israel para caer más allá de la recuperación? Nuevamente, responde enfáticamente:
"Otra vez pregunto: ¿Acaso tropezaron para caer definitivamente? ¡De ninguna manera! Al contrario, por su transgresión, la salvación ha llegado a los gentiles para que Israel sienta envidia." (Romanos 11:11, NVI)
Pablo explica que la transgresión de Israel (su rechazo de Cristo) ha llevado a la salvación de los gentiles. Esto es parte del plan misterioso y sabio de Dios. La inclusión de los gentiles está destinada a provocar envidia en Israel y, en última instancia, llevar a su salvación. Pablo ve un futuro para Israel, donde su aceptación traerá aún mayores bendiciones al mundo:
"Pero si su transgresión significa riquezas para el mundo, y su pérdida significa riquezas para los gentiles, ¡cuánto mayor será su plena inclusión!" (Romanos 11:12, NVI)
Pablo luego usa la metáfora de un olivo para ilustrar la relación entre Israel y los gentiles (Romanos 11:17-24). En esta metáfora, las ramas naturales representan a Israel, y los brotes de olivo silvestre representan a los gentiles. Algunas de las ramas naturales fueron quebradas por incredulidad, y los brotes silvestres fueron injertados entre las ramas restantes. Este injerto de los gentiles es una imagen de su inclusión en las bendiciones y promesas originalmente dadas a Israel.
Sin embargo, Pablo advierte a los creyentes gentiles que no se vuelvan arrogantes ni jactanciosos sobre su posición. Deben recordar que no sostienen la raíz, sino que la raíz los sostiene a ellos (Romanos 11:18). La raíz representa a los patriarcas y las promesas hechas a ellos. Pablo advierte a los gentiles que continúen en la fe y no sean orgullosos, porque si Dios no perdonó a las ramas naturales, tampoco los perdonará a ellos (Romanos 11:20-21).
En los versículos 25-27, Pablo revela un misterio: Israel ha experimentado un endurecimiento en parte hasta que haya entrado la plenitud de los gentiles, y de esta manera, todo Israel será salvo. Esta declaración ha sido objeto de mucho debate e interpretación. Algunos entienden "todo Israel" como la nación colectiva de Israel en el futuro, mientras que otros lo interpretan como el número total de los elegidos, tanto judíos como gentiles. Independientemente de la interpretación, el punto clave es que el plan de Dios incluye la salvación de Israel.
Pablo concluye esta sección con una doxología, alabando la sabiduría y el conocimiento de Dios:
"¡Oh, profundidad de las riquezas de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios e inescrutables sus caminos! '¿Quién ha conocido la mente del Señor? ¿O quién ha sido su consejero?' '¿Quién le ha dado a Dios primero, para que Dios tenga que pagarle?' Porque de él, por él y para él son todas las cosas. ¡A él sea la gloria por siempre! Amén." (Romanos 11:33-36, NVI)
Esta doxología refleja el asombro y la maravilla de Pablo ante el plan redentor de Dios. Reconoce que los caminos de Dios están más allá de la comprensión humana y que sus juicios son inescrutables. Es una conclusión adecuada para un capítulo que trata los profundos misterios de los tratos de Dios con Israel y los gentiles.
En resumen, el capítulo 11 de Romanos aborda la cuestión de si Dios ha rechazado a Israel y explica la relación entre Israel y los gentiles en el plan redentor de Dios. Pablo enfatiza que Dios no ha rechazado a su pueblo por completo, sino que ha preservado un remanente elegido por gracia. El endurecimiento de Israel es parcial y temporal, sirviendo al propósito de llevar la salvación a los gentiles y, en última instancia, conduciendo a la salvación de Israel. El capítulo destaca la sabiduría y la soberanía de Dios en su plan redentor y llama a la humildad y la fe tanto entre los creyentes judíos como gentiles.
