La Iglesia cristiana primitiva, según la Biblia, comenzó con los eventos que rodearon el Pentecostés, que se detalla en el Libro de los Hechos. Pentecostés, que ocurre cincuenta días después de la Pascua, es significativo en la tradición cristiana porque marca el descenso del Espíritu Santo sobre los apóstoles y otros seguidores de Jesucristo. Este evento a menudo se ve como el nacimiento de la Iglesia, ya que empoderó a los apóstoles para comenzar su misión de difundir el Evangelio.
El fundamento para este evento trascendental fue establecido por el mismo Jesús durante su ministerio terrenal. A lo largo de los Evangelios, Jesús preparó a sus discípulos para la venida del Espíritu Santo y el establecimiento de su Iglesia. Por ejemplo, en el Evangelio de Mateo, Jesús le dice a Pedro: "Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella" (Mateo 16:18, NVI). Esta declaración indica la intención de Jesús de establecer una comunidad de creyentes que perduraría y crecería.
Después de su resurrección, Jesús instruyó aún más a sus discípulos sobre la venida del Espíritu Santo. En Hechos 1:4-5, Jesús les ordena: "No se vayan de Jerusalén, sino esperen la promesa de mi Padre, de la cual me han oído hablar. Porque Juan bautizó con agua, pero dentro de pocos días ustedes serán bautizados con el Espíritu Santo" (NVI). Esta promesa preparó el escenario para el evento transformador de Pentecostés.
El comienzo real de la Iglesia cristiana primitiva se describe vívidamente en Hechos 2. En el día de Pentecostés, los apóstoles estaban todos juntos en un lugar cuando de repente un sonido como el de un viento violento vino del cielo y llenó toda la casa donde estaban sentados. Vieron lo que parecían ser lenguas de fuego que se separaron y se posaron sobre cada uno de ellos. Todos ellos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas según el Espíritu les daba que hablasen (Hechos 2:1-4, NVI). Este evento milagroso atrajo a una multitud de judíos devotos de todas las naciones bajo el cielo, que estaban desconcertados al escuchar sus propios idiomas siendo hablados por los apóstoles.
Pedro, lleno del Espíritu Santo, se dirigió a la multitud y pronunció un poderoso sermón, explicando que este evento era el cumplimiento de la profecía del Libro de Joel: "En los últimos días, dice Dios, derramaré mi Espíritu sobre toda la gente" (Joel 2:28, NVI). Proclamó a Jesús como el Mesías, crucificado y resucitado de entre los muertos, y llamó a la gente a arrepentirse y ser bautizados en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados. Aproximadamente tres mil personas aceptaron su mensaje y fueron bautizadas ese día (Hechos 2:41, NVI).
Este momento marca el comienzo formal de la Iglesia cristiana primitiva. Los nuevos creyentes bautizados se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión, al partimiento del pan y a la oración (Hechos 2:42, NVI). Formaron una comunidad caracterizada por el apoyo mutuo, compartiendo sus posesiones y cuidando de los necesitados. Los creyentes se reunían en los patios del templo y en sus hogares, alabando a Dios y disfrutando del favor de toda la gente. El Señor continuó añadiendo a su número diariamente a los que se iban salvando (Hechos 2:46-47, NVI).
El rápido crecimiento de la Iglesia primitiva y el poderoso testimonio de los apóstoles fueron impulsados por el Espíritu Santo. Los apóstoles realizaron muchos signos y maravillas, y su audaz proclamación del Evangelio llevó a la conversión de muchas más personas. A medida que la Iglesia crecía, comenzó a enfrentar oposición y persecución, pero esto solo sirvió para fortalecer la determinación de los creyentes y difundir el mensaje aún más.
El Libro de los Hechos continúa documentando la expansión de la Iglesia primitiva más allá de Jerusalén. Los apóstoles, particularmente Pedro y Pablo, jugaron roles cruciales en la difusión del Evangelio a Judea, Samaria y al mundo gentil. El Concilio de Jerusalén, descrito en Hechos 15, abordó la inclusión de los conversos gentiles y estableció precedentes importantes para la misión y organización de la Iglesia.
La Iglesia cristiana primitiva se caracterizó por su adhesión a la enseñanza de los apóstoles, la vida comunitaria y el compromiso con la oración y la adoración. Los creyentes estaban unidos en su fe en Jesucristo y empoderados por el Espíritu Santo para llevar a cabo su misión. A pesar de enfrentar desafíos significativos, incluida la persecución y disputas internas, la Iglesia continuó creciendo y extendiéndose por todo el Imperio Romano.
Los escritos del Nuevo Testamento, particularmente las epístolas, proporcionan una mayor comprensión de la vida y la teología de la Iglesia primitiva. Las cartas de Pablo, Pedro, Santiago y Juan abordan varios problemas enfrentados por las comunidades cristianas primitivas, ofreciendo orientación, aliento y corrección. Estos escritos enfatizan la importancia de la fe en Jesucristo, la obra del Espíritu Santo y el llamado a vivir una vida de amor, santidad y servicio.
En resumen, la Iglesia cristiana primitiva comenzó en el día de Pentecostés, como se describe en el Libro de los Hechos. Este evento marcó el cumplimiento de la promesa de Jesús de enviar al Espíritu Santo y empoderó a los apóstoles para comenzar su misión de difundir el Evangelio. La Iglesia primitiva se caracterizó por su devoción a la enseñanza de los apóstoles, la vida comunitaria y el compromiso con la oración y la adoración. A pesar de enfrentar desafíos significativos, la Iglesia continuó creciendo y extendiéndose, sentando las bases para el movimiento cristiano global que continúa hasta el día de hoy.
