La historia de Barrabás es un episodio significativo en la narrativa de la Pasión de Jesucristo, que aparece en los cuatro Evangelios canónicos: Mateo, Marcos, Lucas y Juan. El relato de Barrabás sirve para resaltar la injusticia del juicio de Jesús y la volubilidad de la multitud, así como el cumplimiento del papel de Jesús como el Cordero sacrificial. Cada Evangelio presenta la historia con sus propios matices, contribuyendo a una comprensión más completa de este momento crucial.
En el Evangelio de Mateo, Barrabás es presentado durante el juicio de Jesús ante Poncio Pilato. Se menciona la costumbre de liberar a un prisionero durante el festival de la Pascua, y Pilato ofrece a la multitud una elección entre Jesús y Barrabás. El pueblo, influenciado por los principales sacerdotes y ancianos, elige liberar a Barrabás. Mateo 27:15-26 (ESV) relata:
"Ahora bien, en la fiesta el gobernador solía liberar para la multitud a cualquier prisionero que quisieran. Y tenían entonces un prisionero notorio llamado Barrabás. Así que cuando se reunieron, Pilato les dijo: '¿A quién queréis que os suelte: a Barrabás, o a Jesús, llamado el Cristo?' Porque sabía que lo habían entregado por envidia. Además, mientras estaba sentado en el tribunal, su esposa le envió un mensaje, diciendo: 'No tengas nada que ver con ese hombre justo, porque hoy he sufrido mucho por causa de él en un sueño.' Ahora los principales sacerdotes y los ancianos persuadieron a la multitud para que pidieran a Barrabás y destruyeran a Jesús. El gobernador les dijo de nuevo: '¿A cuál de los dos queréis que os suelte?' Y ellos dijeron: 'A Barrabás.' Pilato les dijo: 'Entonces, ¿qué haré con Jesús, llamado el Cristo?' Todos dijeron: '¡Sea crucificado!' Y él dijo: '¿Por qué, qué mal ha hecho?' Pero ellos gritaban aún más: '¡Sea crucificado!' Así que cuando Pilato vio que no lograba nada, sino que más bien se estaba formando un tumulto, tomó agua y se lavó las manos delante de la multitud, diciendo: 'Soy inocente de la sangre de este hombre; vedlo vosotros.' Y todo el pueblo respondió: '¡Su sangre sea sobre nosotros y sobre nuestros hijos!' Entonces les soltó a Barrabás, y habiendo azotado a Jesús, lo entregó para ser crucificado."
En el Evangelio de Marcos, la narrativa es similar pero enfatiza la participación de Barrabás en una rebelión y asesinato. Marcos 15:6-15 (ESV) dice:
"Ahora bien, en la fiesta solía liberarles a un prisionero que pidieran. Y entre los rebeldes en prisión, que habían cometido asesinato en la insurrección, había un hombre llamado Barrabás. Y la multitud subió y comenzó a pedir a Pilato que hiciera como solía hacer por ellos. Y él les respondió, diciendo: '¿Queréis que os suelte al Rey de los Judíos?' Porque percibía que lo habían entregado por envidia. Pero los principales sacerdotes incitaron a la multitud para que les soltara a Barrabás en su lugar. Y Pilato les dijo de nuevo: 'Entonces, ¿qué haré con el hombre que llamáis el Rey de los Judíos?' Y ellos gritaron de nuevo: '¡Crucifícalo!' Y Pilato les dijo: '¿Por qué, qué mal ha hecho?' Pero ellos gritaban aún más: '¡Crucifícalo!' Así que Pilato, deseando satisfacer a la multitud, les soltó a Barrabás, y habiendo azotado a Jesús, lo entregó para ser crucificado."
El Evangelio de Lucas proporciona un contexto adicional, mencionando que tanto Herodes como Pilato no encontraron culpa en Jesús que mereciera la muerte. Lucas 23:13-25 (ESV) describe:
"Pilato entonces convocó a los principales sacerdotes, a los gobernantes y al pueblo, y les dijo: 'Me habéis traído a este hombre como uno que pervierte al pueblo. Y después de examinarlo delante de vosotros, he aquí, no he hallado en este hombre culpa alguna de las acusaciones que hacéis contra él. Ni tampoco Herodes, porque nos lo devolvió. Mirad, nada digno de muerte ha sido hecho por él. Por tanto, lo castigaré y lo soltaré.' Pero todos gritaron juntos: '¡Fuera con este hombre, y suéltanos a Barrabás!'—un hombre que había sido arrojado a la cárcel por una insurrección comenzada en la ciudad y por asesinato. Pilato les habló una vez más, deseando soltar a Jesús, pero ellos seguían gritando: '¡Crucifícalo, crucifícalo!' Una tercera vez les dijo: '¿Por qué, qué mal ha hecho? No he hallado en él culpa alguna que merezca la muerte. Por tanto, lo castigaré y lo soltaré.' Pero ellos insistían, exigiendo con fuertes gritos que fuera crucificado. Y sus voces prevalecieron. Así que Pilato decidió que se cumpliera su demanda. Soltó al hombre que había sido arrojado a la cárcel por insurrección y asesinato, por quien pedían, pero entregó a Jesús a su voluntad."
El Evangelio de Juan también incluye el relato de Barrabás, enfatizando la tensión política y la lucha de Pilato por apaciguar a la multitud. Juan 18:38-40 (ESV) registra:
"Pilato le dijo: '¿Qué es la verdad?' Después de decir esto, salió de nuevo a los judíos y les dijo: 'No hallo en él culpa alguna. Pero tenéis una costumbre de que os suelte a un hombre en la Pascua. ¿Queréis, pues, que os suelte al Rey de los Judíos?' Ellos gritaron de nuevo: '¡No a este hombre, sino a Barrabás!' Ahora bien, Barrabás era un ladrón."
La historia de Barrabás está llena de significado teológico y simbólico. Barrabás, cuyo nombre significa "hijo del padre", representa la naturaleza pecaminosa de la humanidad y la elección del pueblo de rechazar al verdadero Hijo del Padre, Jesucristo. La liberación de Barrabás y la condena de Jesús ilustran el gran intercambio que está en el corazón del Evangelio: Jesús toma el lugar del pecador, soportando el castigo que merecemos, para que podamos ser liberados.
La elección de la multitud de Barrabás sobre Jesús también refleja la tendencia humana a elegir lo familiar y lo inmediato sobre lo divino y lo eterno. Barrabás, un conocido insurrecto, puede haber representado la esperanza de un mesías político que liberaría a Israel de la opresión romana. En contraste, el reino de Jesús no era de este mundo (Juan 18:36), y su misión era traer liberación espiritual y reconciliación con Dios.
La narrativa también subraya el papel de los líderes religiosos en manipular a la multitud y orquestar la muerte de Jesús. Su envidia y miedo a perder poder los llevaron a rechazar al Mesías que habían esperado durante tanto tiempo. La aquiescencia de Pilato a las demandas de la multitud, a pesar de su reconocimiento de la inocencia de Jesús, resalta la cobardía moral y la conveniencia política que a menudo caracterizan a la autoridad humana.
En la literatura cristiana, la historia de Barrabás ha sido explorada de diversas maneras. Por ejemplo, en "El Deseado de Todas las Gentes" de Elena G. de White, la autora reflexiona sobre el contraste entre Jesús y Barrabás y las profundas implicaciones de la elección de la multitud. White escribe:
"Barrabás, el ladrón y asesino, era el representante de Satanás. Cristo era el representante de Dios. Cristo había sido rechazado; Barrabás había sido elegido. Barrabás, ellos iban a tener. Al hacer esta elección, aceptaron a aquel que desde el principio fue un mentiroso y un asesino. Satanás era su líder. Como nación, rechazaron a Cristo y aceptaron a Barrabás" (El Deseado de Todas las Gentes, p. 738).
Esta interpretación enfatiza la batalla espiritual entre el bien y el mal y las consecuencias de rechazar a Cristo.
La historia de Barrabás también invita a la reflexión personal. Cada uno de nosotros, en nuestra pecaminosidad, es como Barrabás, merecedor de castigo pero ofrecido libertad a través del sacrificio de Jesús. La elección ante la multitud es la misma elección ante nosotros hoy: ¿Aceptaremos a Jesús como nuestro Salvador y Rey, o lo rechazaremos en favor de nuestros propios deseos y los caminos del mundo?
En conclusión, las escrituras que mencionan a Barrabás—Mateo 27:15-26, Marcos 15:6-15, Lucas 23:13-25 y Juan 18:38-40—proporcionan una narrativa poderosa que ilustra la profundidad del amor de Dios y la gravedad del pecado humano. La liberación de Barrabás y la crucifixión de Jesús encapsulan el corazón del mensaje del Evangelio: Jesús, el inocente Cordero de Dios, toma el lugar del culpable, ofreciendo redención y reconciliación a todos los que creen en él.
