La cuestión de si José, el padre terrenal de Jesús, estuvo casado antes de casarse con María es una que ha intrigado a eruditos, teólogos y laicos por igual durante siglos. Esta curiosidad surge del deseo de comprender más sobre el contexto histórico y la vida personal de una de las figuras centrales en la historia de la natividad. Aunque los evangelios canónicos proporcionan información limitada sobre la vida de José antes de su compromiso con María, varias tradiciones y textos apócrifos ofrecen perspectivas que han sido debatidas a lo largo de los años.
Para abordar esta cuestión, primero debemos reconocer las fuentes primarias disponibles para nosotros: los evangelios canónicos de Mateo y Lucas, que proporcionan los relatos más completos del papel de José en el nacimiento y la vida temprana de Jesús. Sin embargo, estos textos no mencionan explícitamente ningún matrimonio anterior de José. En cambio, se centran en su rectitud, su linaje de David y su obediencia a la guía de Dios a través de sueños (Mateo 1:18-25; Lucas 1:26-56, 2:1-52).
La idea de que José podría haber estado casado antes de su unión con María surge principalmente de fuentes apócrifas, particularmente el Protoevangelio de Santiago, un escrito cristiano temprano fechado alrededor del siglo II d.C. Este texto, que no es considerado canónico por la mayoría de las tradiciones cristianas, describe a José como un viudo mayor con hijos de un matrimonio anterior. Según esta narrativa, José fue elegido para ser el guardián y esposo de María debido a su avanzada edad y experiencia, lo que supuestamente garantizaría la protección de su virginidad y la naturaleza divina del nacimiento de Jesús.
El Protoevangelio de Santiago presenta a José como un hombre que dudaba en tomar a María como su esposa debido a su juventud y su propio estado como viudo con hijos. Esta representación ha llevado a la tradición, particularmente dentro del cristianismo ortodoxo oriental, de que José estuvo efectivamente casado antes de su compromiso con María. Esta tradición también proporciona una explicación para los "hermanos y hermanas" de Jesús mencionados en los evangelios (Marcos 6:3; Mateo 13:55-56), sugiriendo que eran hijos de José de su matrimonio anterior.
Sin embargo, es importante señalar que esta interpretación no es universalmente aceptada entre los cristianos. La Iglesia Católica Romana, por ejemplo, enseña tradicionalmente la doctrina de la virginidad perpetua de María, que sostiene que María permaneció virgen antes, durante y después del nacimiento de Jesús. Esta doctrina a menudo lleva a la interpretación de que los "hermanos y hermanas" de Jesús eran ya sea sus primos o parientes en un sentido más amplio, en lugar de hijos de José de un matrimonio anterior.
Desde una perspectiva histórico-crítica, hay poca evidencia concreta para apoyar definitivamente la afirmación de que José estuvo casado antes de María. Los textos canónicos no proporcionan evidencia directa de esto, y las fuentes apócrifas, aunque valiosas para comprender el pensamiento y la tradición cristiana temprana, no se consideran autoritativas de la misma manera que los evangelios canónicos. Por lo tanto, cualquier afirmación sobre el estado civil de José antes de su compromiso con María sigue siendo especulativa.
Al explorar esta cuestión, también es beneficioso considerar las normas culturales y sociales de la Judea del siglo I. Los matrimonios a menudo eran arreglados, y no era raro que hombres mayores se casaran con mujeres más jóvenes, particularmente en casos donde el hombre era viudo. Este contexto social puede dar cierta plausibilidad a la noción de que José podría haber estado casado antes de María, pero nuevamente, esto sigue siendo especulativo sin evidencia escritural explícita.
Teológicamente, el papel de José en la historia de Jesús es principalmente uno de obediencia y rectitud. El evangelio de Mateo destaca la adhesión de José a las instrucciones del ángel, su disposición a tomar a María como su esposa a pesar del potencial estigma social, y su papel protector sobre Jesús y María durante la huida a Egipto (Mateo 2:13-23). Estas acciones enfatizan la fidelidad e integridad de José, cualidades que son centrales en su representación en el Nuevo Testamento.
En la literatura cristiana, José a menudo es representado como un modelo de servicio humilde y fe. Su disposición a aceptar y cumplir su papel en el plan de Dios, a pesar de los desafíos que presentó, sirve como ejemplo para los creyentes. Obras como "La vida de la Santísima Virgen María" de Anne Catherine Emmerich y "La vida de San José" de Maria Cecilia Baij proporcionan perspectivas devocionales sobre el carácter de José, aunque se basan en visiones y revelaciones privadas en lugar de evidencia histórica.
En última instancia, la cuestión de si José estuvo casado antes de casarse con María sigue abierta a interpretación y creencia. Aunque los textos apócrifos y ciertas tradiciones sugieren la posibilidad, los evangelios canónicos no proporcionan confirmación explícita. Para muchos cristianos, el enfoque sigue siendo la respuesta fiel de José al llamado de Dios y su papel crucial en la vida de Jesús. Su ejemplo de rectitud y obediencia continúa inspirando a los creyentes a confiar en el plan de Dios, incluso cuando enfrentan incertidumbre y desafíos sociales.
En conclusión, aunque la evidencia histórica sobre el estado civil de José antes de María no es definitiva, la exploración de esta cuestión invita a un compromiso más profundo con la vida y el carácter de José. Anima a los creyentes a reflexionar sobre los valores de fe, obediencia y humildad que él encarna, y a considerar cómo estas virtudes pueden vivirse en sus propias vidas. Independientemente de si José estuvo casado antes de María, su legado como siervo fiel de Dios sigue siendo un poderoso testimonio del poder transformador del amor y la gracia divina.
