¿Por qué se llama Calvario al lugar donde murió Jesús?

El lugar donde murió Jesús se llama Calvario, un término que tiene un profundo significado en la tradición y teología cristiana. Entender por qué se llama Calvario requiere profundizar en los textos bíblicos, el contexto histórico y los matices lingüísticos.

El término "Calvario" proviene de la palabra latina "Calvaria", que significa "cráneo". Esta es una traducción de la palabra griega "Kranion", utilizada en el Nuevo Testamento, que también significa "cráneo". El nombre se deriva de la palabra aramea "Gólgota", que se usa en los textos originales de los Evangelios. Los cuatro Evangelios—Mateo, Marcos, Lucas y Juan—mencionan a Gólgota como el lugar donde Jesús fue crucificado. Por ejemplo, en Mateo 27:33, se dice: "Y cuando llegaron a un lugar llamado Gólgota, que significa Lugar de la Calavera" (ESV). De manera similar, en Juan 19:17, leemos: "Y él, cargando su propia cruz, salió al lugar llamado El Lugar de la Calavera, que en arameo se llama Gólgota" (ESV).

El nombre "Lugar de la Calavera" ha intrigado a eruditos y teólogos durante siglos. Hay varias teorías sobre por qué se usó este nombre. Una teoría sugiere que la ubicación se parecía físicamente a un cráneo. Algunos relatos históricos y hallazgos arqueológicos apuntan a una colina con una formación rocosa que parecía un cráneo cerca de Jerusalén. Esta semejanza visual podría haber llevado a los lugareños a llamarlo Gólgota.

Otra teoría postula que Gólgota era un sitio de ejecución conocido donde los romanos llevaban a cabo crucifixiones regularmente. Podría haberse llamado el Lugar de la Calavera porque estaba lleno de los restos de aquellos que habían sido ejecutados allí. La crucifixión era un método común de pena capital en el Imperio Romano, reservado para los criminales más atroces y los rebeldes políticos. La naturaleza espantosa de este método de ejecución significaba que lugares como Gólgota a menudo se asociaban con la muerte y la descomposición, reforzando aún más el nombre.

Teológicamente, el nombre Calvario o Gólgota tiene profundas implicaciones. Fue en este lugar, el Lugar de la Calavera, donde Jesucristo, el Hijo de Dios, fue crucificado. Este evento es central para la fe cristiana porque significa el sacrificio supremo por los pecados de la humanidad. El apóstol Pablo enfatiza esto en 1 Corintios 15:3-4, donde escribe: "Porque os entregué como de primera importancia lo que también recibí: que Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día conforme a las Escrituras" (ESV). El nombre del lugar, por lo tanto, se convierte en un símbolo conmovedor de muerte y redención.

La importancia del Calvario se destaca aún más en la literatura y los himnos cristianos. Por ejemplo, el himno "En el Calvario" de William R. Newell captura bellamente la esencia de lo que sucedió en este lugar sagrado:

"Años pasé en vanidad y orgullo, Sin preocuparme de que mi Señor fue crucificado, Sin saber que fue por mí que Él murió En el Calvario."

Este himno, como muchos otros, subraya el poder transformador del sacrificio de Jesús en el Calvario. Es un lugar donde el amor divino y la justicia se intersectaron, ofreciendo salvación a todos los que creen.

Históricamente, la ubicación exacta de Gólgota ha sido objeto de debate y peregrinación. El sitio tradicional está dentro de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, un sitio venerado por muchos cristianos como el lugar de la crucifixión, sepultura y resurrección de Jesús. Esta iglesia ha sido un punto focal de la adoración cristiana durante siglos, atrayendo a peregrinos de todo el mundo que buscan conectarse con la ubicación física de estos eventos cruciales.

Además de la Iglesia del Santo Sepulcro, otro sitio propuesto es la Tumba del Jardín, ubicada fuera de los muros de Jerusalén. Algunos cristianos protestantes prefieren esta ubicación, creyendo que se alinea más estrechamente con las descripciones en los Evangelios. Independientemente de la ubicación geográfica exacta, el significado espiritual y teológico del Calvario permanece inalterado.

El nombre Calvario también invita a los cristianos a reflexionar sobre el costo de su redención. Sirve como un recordatorio del inmenso sufrimiento que Jesús soportó por amor a la humanidad. Isaías 53:5 habla proféticamente de este sufrimiento: "Pero él fue herido por nuestras transgresiones; molido por nuestras iniquidades; el castigo que nos trajo paz fue sobre él, y por sus heridas fuimos sanados" (ESV). Este versículo, escrito siglos antes de la crucifixión de Jesús, captura conmovedoramente la naturaleza sacrificial de su muerte en el Calvario.

Además, el Calvario es un llamado al discipulado. El mismo Jesús dijo en Lucas 9:23: "Y decía a todos: 'Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame'" (ESV). La mención de la cruz aquí no es solo una referencia al acto físico de cargar un madero, sino un llamado a vivir una vida de autosacrificio, humildad y devoción a Dios. El Calvario, por lo tanto, no es solo una ubicación histórica, sino una metáfora espiritual para el viaje cristiano.

En conclusión, el lugar donde murió Jesús se llama Calvario porque se traduce como "Lugar de la Calavera", derivado de la palabra aramea Gólgota. Este nombre está arraigado en la apariencia física o la realidad sombría del sitio como un lugar de ejecución. Sin embargo, su significado trasciende estos orígenes, simbolizando las profundas verdades teológicas de la muerte sacrificial de Jesús y la esperanza de redención que ofrece. El Calvario se erige como un testimonio del amor, la justicia y el llamado de Dios a seguir a Cristo en una vida de fe y obediencia.