La imaginería de la mujer y la bestia en Apocalipsis 17 es una de las visiones más vívidas y complejas del Libro de Apocalipsis. Este pasaje ha intrigado y desconcertado a eruditos, teólogos y lectores laicos durante siglos. Para entender su simbolismo, es crucial profundizar en los contextos históricos, culturales y teológicos en los que esta visión fue revelada al Apóstol Juan.
Apocalipsis 17 comienza con uno de los siete ángeles que tenían las siete copas viniendo a Juan y diciendo: "Ven, te mostraré el castigo de la gran prostituta, que está sentada sobre muchas aguas" (Apocalipsis 17:1, NVI). Esta introducción prepara el escenario para una visión dramática y simbólica. La mujer es descrita como sentada sobre una bestia escarlata que estaba cubierta de nombres blasfemos y tenía siete cabezas y diez cuernos (Apocalipsis 17:3). También está adornada con púrpura y escarlata, resplandeciente con oro, piedras preciosas y perlas, y sostiene una copa de oro llena de abominaciones y la inmundicia de sus adulterios (Apocalipsis 17:4). En su frente, estaba escrito un nombre: "Misterio, Babilonia la Grande, la Madre de las Prostitutas y de las Abominaciones de la Tierra" (Apocalipsis 17:5).
Para desentrañar esta imaginería, consideremos primero a la mujer, a menudo referida como la "gran prostituta" o "ramera". En el simbolismo bíblico, una mujer puede representar una ciudad, una nación o un sistema religioso. El hecho de que se la llame "Babilonia" es significativo. Babilonia, en el Antiguo Testamento, era una ciudad conocida por su idolatría, lujo y oposición a Dios. Era un símbolo del orgullo humano y la rebelión contra la autoridad divina, como se ve en la historia de la Torre de Babel (Génesis 11:1-9). En el contexto de Apocalipsis, Babilonia simboliza un sistema corrupto que se opone a Dios y persigue a Su pueblo.
La lujosa vestimenta de la mujer y su copa de abominaciones indican su riqueza, poder y corrupción moral. La púrpura y el escarlata eran colores asociados con la realeza y la riqueza en el mundo antiguo, lo que sugiere que esta mujer tiene una influencia y autoridad significativas. La copa de oro llena de abominaciones representa la corrupción moral y espiritual que ella difunde. Su título, "Madre de las Prostitutas y de las Abominaciones de la Tierra", subraya su papel en llevar a otros a la idolatría y la decadencia moral.
La bestia que ella monta es igualmente simbólica. La bestia con siete cabezas y diez cuernos recuerda a la bestia descrita en Apocalipsis 13, que representa un imperio poderoso y blasfemo. Las siete cabezas y diez cuernos probablemente simbolizan una coalición de poderes políticos. En el contexto del Imperio Romano, que era el poder dominante durante la época de Juan, esta bestia puede verse como una representación de la naturaleza opresiva y persecutoria del estado romano. Sin embargo, la bestia también tiene un significado simbólico más amplio, representando cualquier sistema político o social que se opone a Dios y se alinea con los propósitos de Satanás.
La relación entre la mujer y la bestia es reveladora. El hecho de que ella monte la bestia sugiere que ella deriva su poder e influencia de este sistema político blasfemo. Esta relación es de beneficio y corrupción mutuos. La mujer usa la bestia para difundir su influencia y corrupción, mientras que la bestia apoya y sostiene su poder.
Apocalipsis 17:6 añade otra capa a esta visión: "Vi que la mujer estaba ebria con la sangre del pueblo santo de Dios, la sangre de los que daban testimonio de Jesús". Esta imaginería de la mujer ebria con la sangre de los santos destaca la persecución y el martirio de los cristianos. A lo largo de la historia, varios sistemas políticos y religiosos han perseguido a aquellos que permanecen fieles a Dios, y esta visión sirve como un recordatorio contundente de esa realidad.
La explicación del ángel en Apocalipsis 17:7-18 proporciona más información sobre el simbolismo. Se dice que las siete cabezas de la bestia representan siete colinas sobre las que se sienta la mujer, así como siete reyes (Apocalipsis 17:9-10). La referencia a las siete colinas a menudo se interpreta como una alusión a Roma, famosa por estar construida sobre siete colinas, reforzando la conexión con el Imperio Romano. Los diez cuernos son diez reyes que recibirán autoridad por un corto tiempo y harán guerra contra el Cordero (Apocalipsis 17:12-14). Esto apunta a una futura coalición de poderes que se opondrán a Cristo pero que serán derrotados finalmente.
En Apocalipsis 17:16-17, vemos un giro dramático de los acontecimientos: "La bestia y los diez cuernos que viste odiarán a la prostituta. La dejarán desolada y desnuda; comerán su carne y la quemarán con fuego. Porque Dios ha puesto en sus corazones llevar a cabo su propósito al estar de acuerdo en entregar a la bestia su autoridad real, hasta que se cumplan las palabras de Dios". Esto sugiere que el mismo sistema que apoya a la mujer eventualmente se volverá contra ella, llevándola a su destrucción. Este giro de los acontecimientos subraya la naturaleza transitoria y autodestructiva de las alianzas malignas.
El versículo final del capítulo, Apocalipsis 17:18, dice: "La mujer que viste es la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra". Esto refuerza la idea de que la mujer representa un sistema poderoso y corrupto que tiene influencia sobre los poderes políticos del mundo.
En resumen, la imaginería de la mujer y la bestia en Apocalipsis 17 simboliza un sistema corrupto e idólatra que deriva su poder de una entidad política blasfema. Este sistema lleva a otros a la corrupción moral y espiritual y persigue al pueblo de Dios. Sin embargo, es en última instancia autodestructivo y enfrentará el juicio divino. Esta visión sirve tanto como una advertencia como una tranquilidad para los creyentes. Advierte sobre la naturaleza seductora y destructiva del poder y la corrupción mundanos, mientras que también tranquiliza que Dios es soberano y finalmente traerá justicia y redención.
La imaginería en Apocalipsis 17 es compleja y de múltiples capas, reflejando el rico simbolismo y el estilo apocalíptico del libro. Llama a los lectores al discernimiento, la fidelidad y la esperanza, recordándonos que a pesar del aparente poder del mal, los propósitos de Dios prevalecerán.
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