El libro de Apocalipsis, también conocido como el Apocalipsis de Juan, es uno de los textos más intrincados y cargados de símbolos en el Nuevo Testamento. Entre sus muchas figuras enigmáticas, pocas son tan provocativas y debatidas como la "gran prostituta" descrita en Apocalipsis 17. Para entender su identidad, debemos profundizar en el texto mismo, así como en el contexto histórico y teológico en el que fue escrito.
Apocalipsis 17:1-6 (NVI) introduce a la gran prostituta:
"Uno de los siete ángeles que tenían las siete copas vino y me dijo: 'Ven, te mostraré el castigo de la gran prostituta, que está sentada junto a muchas aguas. Con ella los reyes de la tierra cometieron adulterio, y los habitantes de la tierra se embriagaron con el vino de sus adulterios.' Luego el ángel me llevó en el Espíritu a un desierto. Allí vi a una mujer sentada sobre una bestia escarlata, cubierta de nombres blasfemos y que tenía siete cabezas y diez cuernos. La mujer estaba vestida de púrpura y escarlata, y resplandecía con oro, piedras preciosas y perlas. Tenía en la mano una copa de oro, llena de cosas abominables y de la inmundicia de sus adulterios. El nombre escrito en su frente era un misterio: BABILONIA LA GRANDE, LA MADRE DE LAS PROSTITUTAS Y DE LAS ABOMINACIONES DE LA TIERRA. Vi que la mujer estaba ebria con la sangre del pueblo santo de Dios, la sangre de los que daban testimonio de Jesús.'"
Para comenzar nuestra exploración, es crucial reconocer que Apocalipsis es una obra de literatura apocalíptica, caracterizada por su lenguaje simbólico y alegórico. Las imágenes utilizadas a menudo no están destinadas a ser tomadas literalmente, sino simbólicamente, representando verdades espirituales más profundas y realidades históricas.
La gran prostituta, o "Babilonia la Grande", es un símbolo que ha sido interpretado de diversas maneras a lo largo de la historia cristiana. El término "Babilonia" es significativo. Históricamente, Babilonia fue una ciudad antigua conocida por su riqueza, lujo y decadencia moral. También fue el imperio que destruyó Jerusalén y llevó a los israelitas al cautiverio (2 Reyes 25). En el contexto de Apocalipsis, Babilonia a menudo se entiende como un símbolo de un sistema de poder mundano y corrupción que se opone a Dios y a su pueblo.
Una interpretación común identifica a la gran prostituta con la ciudad de Roma y el Imperio Romano. En el primer siglo, Roma era el epítome del poder político, la riqueza económica y la corrupción moral. El apóstol Juan, escribiendo Apocalipsis durante el reinado del Imperio Romano, habría visto a Roma como la encarnación de la oposición a la fe cristiana. La descripción de la mujer sentada sobre una bestia con siete cabezas (Apocalipsis 17:3) a menudo se vincula con las siete colinas sobre las que se construyó la ciudad de Roma. Además, las "muchas aguas" junto a las que se sienta (Apocalipsis 17:1) podrían simbolizar la multitud de naciones y pueblos bajo el dominio romano.
La imagen de la prostituta "ebria con la sangre del pueblo santo de Dios" (Apocalipsis 17:6) también se alinea con la persecución histórica de los cristianos por parte de las autoridades romanas. Los primeros cristianos enfrentaron una severa opresión, y muchos fueron martirizados por su fe. Por lo tanto, la gran prostituta puede verse como una representación del poder persecutorio de Roma, que buscaba seducir y corromper a las naciones mientras se oponía al reino de Dios.
Sin embargo, el simbolismo de la gran prostituta va más allá del contexto histórico de Roma. Muchos teólogos y estudiosos argumentan que Babilonia la Grande representa cualquier sistema, gobierno o estructura social que encarne la rebelión contra Dios, la corrupción moral y la persecución de los fieles. Esta interpretación permite que el símbolo se aplique a diversas entidades a lo largo de la historia e incluso en tiempos contemporáneos. Cualquier poder que se exalte contra Dios, promueva la idolatría y oprima al pueblo de Dios puede verse como una manifestación de Babilonia la Grande.
El libro de Apocalipsis también proporciona un marcado contraste entre la gran prostituta y la Esposa de Cristo, que representa a la Iglesia. Apocalipsis 19:7-8 (NVI) dice:
"¡Regocijémonos y alegrémonos y démosle gloria! Porque ha llegado la boda del Cordero, y su esposa se ha preparado. Se le ha concedido vestirse de lino fino, resplandeciente y limpio."
La Esposa de Cristo se representa en pureza y justicia, en contraste con el adorno ostentoso y la inmundicia moral de la gran prostituta. Esta yuxtaposición resalta la victoria final de Cristo y su Iglesia sobre los sistemas corruptos del mundo.
Otra capa de significado se puede encontrar en los aspectos económicos y comerciales de Babilonia la Grande. Apocalipsis 18 elabora sobre la caída de Babilonia, enfatizando su papel como centro de comercio y comercio. El lamento de los mercaderes y capitanes de mar por la destrucción de Babilonia (Apocalipsis 18:11-19) subraya el poder económico y el materialismo asociados con este símbolo. Esto ha llevado a algunos intérpretes a ver a Babilonia la Grande como una representación de sistemas y prácticas económicas que priorizan la riqueza y el beneficio material sobre los valores éticos y espirituales.
La visión profética de la gran prostituta también sirve como una advertencia para los cristianos. Llama a los creyentes a permanecer vigilantes y fieles, resistiendo el atractivo seductor del poder mundano, la riqueza y la inmoralidad. Apocalipsis 18:4 (NVI) exhorta:
"Entonces oí otra voz del cielo que decía: 'Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, para que no recibáis parte de sus plagas.'"
Este llamado a salir de Babilonia es un llamado a la santidad y a la separación de las influencias corruptoras del mundo. Recuerda a los cristianos que su lealtad última es al reino de Dios, no a los poderes y placeres transitorios de este mundo.
En resumen, la gran prostituta en Apocalipsis 17, identificada como Babilonia la Grande, es un símbolo multifacético que representa las fuerzas de la corrupción, la idolatría y la oposición a Dios. Si bien puede estar vinculada históricamente al Imperio Romano, su simbolismo trasciende cualquier entidad única, abarcando diversas formas de poder mundano y decadencia moral a lo largo de la historia. Se presenta como un marcado contraste con la pureza y la fidelidad de la Esposa de Cristo, llamando a los creyentes a la firmeza y la santidad frente a la tentación y la persecución mundanas.
