La cuestión de si Palestina se menciona en la Biblia es intrigante y nos invita a profundizar en los contextos históricos y geográficos de las Escrituras. Comprender esto requiere no solo un conocimiento de los textos bíblicos, sino también una apreciación de la evolución histórica de la región conocida hoy como Palestina.
En primer lugar, es importante señalar que el término "Palestina" tal como lo entendemos hoy no aparece en la Biblia. El nombre moderno "Palestina" se deriva de la palabra latina "Palaestina", que fue utilizada por los romanos. Este término en sí mismo se origina de "Filistea", la tierra de los filisteos, que eran un pueblo antiguo mencionado varias veces en el Antiguo Testamento.
En el Antiguo Testamento, la región que ahora se llama Palestina se refería principalmente como Canaán. La tierra de Canaán se describe extensamente en la Biblia, especialmente en el contexto de la promesa de Dios a Abraham y sus descendientes. Génesis 12:5-7 registra la promesa de Dios a Abraham:
"Abram tomó a su esposa Sarai, a su sobrino Lot, todas las posesiones que habían acumulado y las personas que habían adquirido en Harán, y partieron hacia la tierra de Canaán, y llegaron allí. El SEÑOR se apareció a Abram y le dijo: 'A tu descendencia daré esta tierra.' Entonces él construyó un altar allí al SEÑOR, que se le había aparecido."
Esta promesa se reitera varias veces a lo largo del Antiguo Testamento, estableciendo a Canaán como la tierra prometida por Dios a los israelitas. Los límites de Canaán se describen en varios pasajes, como en Números 34:1-12, donde Dios da a Moisés instrucciones detalladas sobre las fronteras de la Tierra Prometida.
Los filisteos, de quienes se deriva el nombre Palestina, eran un grupo distinto de personas que vivían en las regiones costeras de Canaán. Se mencionan frecuentemente en los libros históricos del Antiguo Testamento, como en los relatos de Sansón en Jueces 13-16 y las batallas que involucraron al rey David en 1 Samuel 17, donde David derrota al gigante filisteo Goliat.
El término "Filistea" se usa en la Biblia para referirse al territorio ocupado por los filisteos. Por ejemplo, en el Salmo 60:8, Dios declara:
"Moab es mi lavamanos, sobre Edom arrojo mi sandalia; sobre Filistea grito de triunfo."
Es importante reconocer que el término "Palestina" no fue utilizado por los antiguos israelitas ni en las Escrituras hebreas. El nombre "Palestina" se hizo más prominente durante el período romano. Después de la revuelta de Bar Kojba en el año 135 d.C., el emperador romano Adriano buscó minimizar la identificación judía con la tierra de Israel y renombró la provincia como "Siria Palaestina." Este nombre tenía la intención de cortar la conexión judía con la tierra y enfatizar la presencia de los filisteos, enemigos históricos de los israelitas.
En el Nuevo Testamento, la región a menudo se refiere como Judea, Galilea y Samaria, correspondientes a las divisiones administrativas romanas. Por ejemplo, en Lucas 2:4, leemos sobre José y María viajando a Belén en Judea:
"Así que José también subió desde la ciudad de Nazaret en Galilea a Judea, a Belén, la ciudad de David, porque pertenecía a la casa y línea de David."
El Nuevo Testamento no usa el término "Palestina", reflejando la nomenclatura de la época. En cambio, se refiere a las regiones y ciudades específicas dentro del área más amplia que ahora llamamos Palestina.
El contexto histórico y geográfico de la Biblia proporciona un rico tapiz para comprender la evolución del nombre "Palestina." Desde la antigua tierra de Canaán hasta la provincia romana de Siria Palaestina, la región ha experimentado numerosos cambios en nomenclatura y gobernanza. Los textos bíblicos reflejan los nombres y divisiones relevantes para sus respectivos períodos, ofreciéndonos una ventana a las realidades históricas de la época.
Para un pastor cristiano no denominacional, es esencial abordar este tema con sensibilidad y una apreciación por las complejidades históricas involucradas. Las implicaciones políticas y sociales modernas del término "Palestina" pueden evocar fuertes emociones y diferentes perspectivas. Sin embargo, desde un punto de vista bíblico, el enfoque sigue siendo comprender el contexto histórico y escritural.
En resumen, aunque el término específico "Palestina" no aparece en la Biblia, la región a la que se refiere está extensamente cubierta bajo diferentes nombres y contextos. La tierra de Canaán, Filistea, Judea, Galilea y Samaria son todas partes integrales de la narrativa bíblica, cada una contribuyendo a nuestra comprensión de la historia y geografía de la Tierra Santa. La evolución del nombre "Palestina" refleja los desarrollos históricos más amplios que han dado forma a la región a lo largo de milenios.
