A história de Tobit é uma parte fascinante e única do cânone bíblico, encontrada nos livros deuterocanônicos, que estão incluídos nas Bíblias Católica Romana e Ortodoxa Oriental, mas não fazem parte do Antigo Testamento Protestante. Tobit fornece uma narrativa rica que entrelaça temas de piedade, sofrimento, providência divina e dever familiar.
Tobit, o personagem central do Livro de Tobit, é retratado como um israelita devoto e justo da tribo de Naftali. Sua história se passa durante o tempo do exílio assírio, o que a coloca aproximadamente no século VIII a.C. Tobit viveu em Nínive após o Reino do Norte de Israel ter sido conquistado pelos assírios. Apesar da adversidade de viver no exílio, Tobit permaneceu firme em sua fé e obediência aos mandamentos de Deus.
O livro começa com Tobit recontando sua própria história de vida. Ele enfatiza sua fidelidade a Deus, mesmo em uma terra estrangeira. Tobit era diligente em observar as leis de Moisés, particularmente em seu compromisso com atos de caridade e sepultamento dos mortos, que eram considerados atos altamente virtuosos. Tobit 1:3-4 (NRSV) afirma: "Eu, Tobit, andei nos caminhos da verdade e da justiça todos os dias da minha vida. Realizei muitos atos de caridade para meus parentes e meu povo que foram comigo para o exílio em Nínive, na terra dos assírios."
A dedicação de Tobit à sua fé é ainda mais ilustrada através de sua prática de dar esmolas, que é um tema recorrente no livro. Ele consistentemente separa uma parte de sua renda para ajudar os necessitados, refletindo o princípio bíblico encontrado em Provérbios 19:17 (NIV): "Quem é bondoso com os pobres empresta ao Senhor, e ele os recompensará pelo que fizeram."
No entanto, a vida de Tobit não é isenta de sofrimento. Um dia, enquanto realizava um ato de caridade ao enterrar um compatriota morto, Tobit se torna ritualmente impuro e é forçado a dormir do lado de fora. Durante a noite, enquanto ele está deitado sob o céu aberto, excrementos de pardal caem em seus olhos, fazendo-o ficar cego. Essa aflição leva a um período de imensa provação pessoal e desespero. A cegueira de Tobit o torna dependente dos outros e o sujeita ao ridículo e ao escárnio. Apesar disso, a fé de Tobit não vacila. Ele ora fervorosamente por libertação e permanece esperançoso de que Deus ouvirá sua súplica.
Paralela à história de Tobit está a de sua parente, Sara, que vive na Média. Sara também está sofrendo muito, pois foi casada sete vezes, e cada um de seus maridos foi morto pelo demônio Asmodeu na noite de núpcias. A situação de Sara a leva à beira do desespero, e ela também ora pela morte como uma libertação de seu sofrimento. Sua oração e a oração de Tobit sobem a Deus simultaneamente, e Deus envia o anjo Rafael para curá-los.
Em resposta à sua oração, Tobit se lembra de que tem dinheiro deixado em confiança com um parente na Média. Ele envia seu filho, Tobias, em uma jornada para recuperar esses fundos. Desconhecido para Tobit e Tobias, o anjo Rafael, disfarçado de humano, acompanha Tobias em sua jornada. A orientação de Rafael prova ser inestimável, pois ele leva Tobias a Sara, com quem Tobias se casa. Com a ajuda de Rafael, Tobias consegue derrotar o demônio Asmodeu, libertando assim Sara de sua maldição.
A jornada também inclui um evento milagroso onde Tobias pega um peixe, e Rafael o instrui a usar a bílis do peixe para curar a cegueira de Tobit. Ao retornar para casa, Tobias aplica a bílis do peixe nos olhos de seu pai, e a visão de Tobit é restaurada. Essa cura milagrosa é um testemunho da providência e misericórdia de Deus, como refletido na oração de agradecimento de Tobit em Tobit 11:14-15 (NRSV): "Bendito seja Deus, e bendito seja o seu grande nome, e benditos sejam todos os seus santos anjos. Que seu santo nome seja bendito por todas as eras. Embora ele me tenha afligido, ele teve misericórdia de mim."
O Livro de Tobit conclui com as últimas palavras de sabedoria de Tobit para seu filho, enfatizando a importância da justiça, da esmola e da fidelidade a Deus. A vida de Tobit, marcada por provações e intervenção divina, serve como um poderoso exemplo de fé inabalável e da crença de que a providência de Deus prevalece.
A narrativa de Tobit é rica em lições teológicas e morais. Ela destaca o valor da piedade, a importância da família e o poder da oração. A história de Tobit também destaca o conceito de justiça e misericórdia divina, mostrando que Deus está atento às orações dos justos e age em seu favor, mesmo que seu tempo e métodos estejam além da compreensão humana.
Além disso, o livro reflete a compreensão judaica do sofrimento e da retribuição divina. As aflições de Tobit não são retratadas como punições pelo pecado, mas sim como provações que testam e, em última análise, fortalecem sua fé. Isso se alinha com o tema bíblico mais amplo encontrado no Livro de Jó e em outras literaturas de sabedoria, onde o sofrimento é frequentemente retratado como um meio de crescimento espiritual e um testemunho da fé de alguém.
De uma perspectiva cristã, a história de Tobit pode ser vista como um precursor dos ensinamentos de Jesus sobre caridade, fé e providência divina. O próprio Jesus enfatizou a importância de cuidar dos pobres e confiar na provisão de Deus, como visto em passagens como Mateus 6:25-34 (NIV), onde ele ensina sobre não se preocupar e confiar no cuidado de Deus.
Em conclusão, Tobit é uma figura cuja vida exemplifica fé devota, resiliência diante do sofrimento e confiança inabalável na providência de Deus. Sua história, embora situada em um contexto histórico e cultural específico, oferece lições atemporais sobre as virtudes da caridade, oração e fidelidade aos mandamentos de Deus. O Livro de Tobit permanece uma parte querida da tradição bíblica para muitos cristãos e continua a inspirar leitores com seus profundos insights espirituais e narrativa cativante.
