Quem é Efraim na Bíblia?

Efraim é uma figura significativa na Bíblia, particularmente no contexto do Antigo Testamento e do Pentateuco. Sua história está profundamente entrelaçada com a narrativa dos patriarcas e a formação das tribos de Israel. Compreender a identidade de Efraim e seu papel na história bíblica exige que nos aprofundemos nas histórias de seus ancestrais, em sua própria vida e no legado que ele deixou para trás.

Efraim é apresentado pela primeira vez no Livro de Gênesis como o filho mais novo de José, que era um dos doze filhos de Jacó (também conhecido como Israel). A história de José é uma das narrativas mais cativantes de Gênesis, marcada por traição, resiliência e providência divina. José, vendido como escravo por seus irmãos ciumentos, ascende ao poder no Egito e eventualmente se torna o segundo homem mais poderoso do reino, atrás apenas do Faraó. Durante uma severa fome, as habilidades administrativas de José salvam o Egito e sua própria família da fome.

A mãe de Efraim era Asenate, filha de Potífera, sacerdote de Om (Gênesis 41:50-52). José nomeou seu segundo filho Efraim, que significa "frutífero", dizendo: "Porque Deus me fez frutífero na terra da minha aflição" (Gênesis 41:52, ESV). Este nome reflete a gratidão de José pelas bênçãos de Deus, apesar de suas dificuldades.

Efraim e seu irmão mais velho, Manassés, nasceram no Egito antes da chegada de Jacó e seus outros filhos. Quando Jacó veio ao Egito, ocorreu um evento significativo que moldaria o futuro de Efraim e seus descendentes. Em Gênesis 48, Jacó, que estava perto do fim de sua vida, abençoou os filhos de José. Em uma reviravolta surpreendente, Jacó deu a maior bênção a Efraim, o filho mais novo, em vez de Manassés, o primogênito. Este ato de abençoar o mais jovem sobre o mais velho é um tema recorrente em Gênesis, visto também nas histórias de Isaque e Ismael, e Jacó e Esaú.

A bênção de Jacó a Efraim está registrada em Gênesis 48:14-20:

"Mas Israel estendeu a mão direita e a colocou sobre a cabeça de Efraim, que era o mais jovem, e a mão esquerda sobre a cabeça de Manassés, cruzando as mãos, pois Manassés era o primogênito. E abençoou José e disse: 'O Deus diante de quem meus pais Abraão e Isaque andaram, o Deus que tem sido meu pastor toda a minha vida até hoje, o anjo que me redimiu de todo mal, abençoe os meninos; e neles seja perpetuado o meu nome, e o nome de meus pais Abraão e Isaque; e que eles cresçam em multidão no meio da terra.' Quando José viu que seu pai colocou a mão direita sobre a cabeça de Efraim, isso o desagradou, e ele pegou a mão de seu pai para movê-la da cabeça de Efraim para a cabeça de Manassés. E José disse a seu pai: 'Não assim, meu pai; pois este é o primogênito, coloque sua mão direita sobre a cabeça dele.' Mas seu pai recusou e disse: 'Eu sei, meu filho, eu sei. Ele também se tornará um povo, e ele também será grande. No entanto, seu irmão mais novo será maior do que ele, e sua descendência se tornará uma multidão de nações.' Assim, ele os abençoou naquele dia, dizendo: 'Por você Israel pronunciará bênçãos, dizendo: