Quem foi chamado de Israel na Bíblia?

Na Bíblia, o nome "Israel" foi dado a Jacó, filho de Isaque e neto de Abraão. Este momento crucial ocorre no Livro de Gênesis, especificamente em Gênesis 32:22-32. A transformação de Jacó em Israel não é apenas uma mudança de nome, mas significa uma mudança profunda em sua identidade e seu papel no plano divino de Deus.

A vida inicial de Jacó foi marcada por luta e engano. Ele nasceu agarrando o calcanhar de seu irmão gêmeo Esaú, e seu nome, Jacó, significa "suplantador" ou "aquele que agarra o calcanhar". Este nome prenunciava suas ações futuras, pois Jacó mais tarde enganaria seu irmão Esaú para obter seu direito de primogenitura e a bênção de seu pai Isaque (Gênesis 25:29-34, Gênesis 27:1-29). Essas ações prepararam o cenário para uma vida caracterizada por conflito e tensão, tanto dentro de sua família quanto com Deus.

O ponto de virada na vida de Jacó ocorre quando ele está retornando a Canaã após passar muitos anos em Harã. Temendo a retaliação de Esaú, Jacó envia sua família e posses à frente e passa a noite sozinho. É aqui, na solidão de sua ansiedade e medo, que ele encontra um homem misterioso que luta com ele até o amanhecer. Este encontro é descrito em Gênesis 32:24-28:

"Então Jacó ficou sozinho, e um homem lutou com ele até o amanhecer. Quando o homem viu que não podia dominá-lo, tocou a articulação do quadril de Jacó, de modo que o quadril de Jacó se deslocou enquanto ele lutava com o homem. Então o homem disse: 'Deixe-me ir, pois já é dia.' Mas Jacó respondeu: 'Não te deixarei ir, a menos que me abençoes.' O homem perguntou-lhe: 'Qual é o seu nome?' 'Jacó', ele respondeu. Então o homem disse: 'Seu nome não será mais Jacó, mas Israel, porque você lutou com Deus e com os homens e venceu.'"

Esta passagem é rica em simbolismo e significado. O "homem" com quem Jacó luta é frequentemente interpretado como um anjo, uma aparição pré-encarnada de Cristo ou até mesmo o próprio Deus. A luta simboliza a luta de toda a vida de Jacó com Deus e com os homens. Ao se recusar a soltar até receber uma bênção, Jacó demonstra sua tenacidade e desejo pelo favor de Deus. O nome "Israel" significa "aquele que luta com Deus" ou "Deus contende", encapsulando a jornada espiritual de Jacó e sua nova identidade como patriarca da nação israelita.

Esta mudança de nome é significativa por várias razões. Primeiro, marca uma transformação no caráter de Jacó. Ele não é mais o enganador que depende de sua astúcia e esperteza; agora ele é Israel, um homem que lutou com Deus e emergiu com uma bênção. Esta mudança significa um novo nível de maturidade espiritual e um relacionamento mais profundo com Deus.

Em segundo lugar, o nome Israel torna-se o nome da nação que descenderá dos doze filhos de Jacó. Cada filho torna-se o progenitor de uma das doze tribos de Israel. Assim, o novo nome de Jacó prenuncia a futura nação de Israel, o povo escolhido de Deus, que desempenhará um papel central no desdobramento do plano redentor de Deus para a humanidade.

A história da transformação de Jacó em Israel é elaborada ainda mais em Gênesis 35:9-12, onde Deus reafirma o novo nome de Jacó e as promessas feitas a Abraão e Isaque:

"Depois que Jacó voltou de Padã-Arã, Deus apareceu-lhe novamente e o abençoou. Deus disse-lhe: 'Seu nome é Jacó, mas você não será mais chamado Jacó; seu nome será Israel.' Assim, ele o nomeou Israel. E Deus disse-lhe: 'Eu sou Deus Todo-Poderoso; seja fecundo e multiplique-se. Uma nação e uma comunidade de nações virão de você, e reis estarão entre seus descendentes. A terra que dei a Abraão e Isaque também dou a você, e darei esta terra aos seus descendentes depois de você.'"

Nesta reafirmação, Deus não apenas muda o nome de Jacó, mas também reitera as promessas da aliança. Essas promessas incluem numerosos descendentes, a formação de uma nação e o dom da terra de Canaã. Essas promessas são centrais para a narrativa do Antigo Testamento e a identidade dos israelitas.

O significado do novo nome de Jacó se estende além do Antigo Testamento. No Novo Testamento, o Apóstolo Paulo reflete sobre o significado espiritual de ser "Israel". Em Romanos 9:6-8, Paulo escreve:

"Não que a palavra de Deus tenha falhado. Pois nem todos os que são descendentes de Israel são Israel. Nem por serem descendentes são todos filhos de Abraão. Pelo contrário, 'É por meio de Isaque que sua descendência será considerada.' Em outras palavras, não são os filhos por descendência física que são filhos de Deus, mas são os filhos da promessa que são considerados descendência de Abraão."

As palavras de Paulo destacam que ser "Israel" não é apenas uma questão de descendência física, mas envolve fazer parte da linhagem espiritual da fé. Esta compreensão espiritual de Israel inclui todos os que têm fé em Jesus Cristo, tanto judeus quanto gentios, expandindo assim o conceito do povo escolhido de Deus para abranger a igreja global.

O nome Israel, portanto, carrega um profundo significado teológico e espiritual. Marca uma transformação de uma vida de luta e engano para uma de favor e bênção divinos. Significa o nascimento de uma nação através da qual o plano redentor de Deus se desdobrará. E aponta para uma realidade espiritual mais ampla que abrange todos os que compartilham da fé de Abraão.

A jornada de Jacó de ser um suplantador a se tornar Israel é uma narrativa poderosa de transformação e redenção. Ela nos lembra que Deus pode pegar nossas lutas e falhas e transformá-las em algo significativo e redentor. Assim como Jacó lutou com Deus e emergiu com uma nova identidade, nós também somos convidados a nos engajar profundamente com Deus, a lutar com nossa fé e a emergir transformados e abençoados.

Em conclusão, o nome Israel dado a Jacó é uma pedra angular na narrativa bíblica, rica em camadas de significado e importância. Marca o nascimento da nação israelita, encapsula a jornada espiritual de lutar com Deus e aponta para uma compreensão mais ampla e inclusiva do povo de Deus. Esta história nos convida a refletir sobre nossas próprias jornadas espirituais e as maneiras pelas quais Deus está nos transformando, assim como Ele transformou Jacó em Israel.