Um evangelista, de acordo com a Bíblia, é alguém que é especificamente chamado e equipado por Deus para proclamar as Boas Novas de Jesus Cristo. Este papel é distinto, mas complementar a outros papéis dentro do corpo de Cristo, como pastores, professores, profetas e apóstolos. O termo "evangelista" vem da palavra grega "euangelistes", que significa "um portador de boas notícias". Em essência, um evangelista é um mensageiro do evangelho, encarregado de espalhar a mensagem de salvação através de Jesus Cristo.
O papel do evangelista é mencionado explicitamente no Novo Testamento. Uma das passagens-chave que destacam esse papel é Efésios 4:11-12, onde o Apóstolo Paulo escreve:
"E ele deu uns como apóstolos, outros como profetas, outros como evangelistas, outros como pastores e mestres, com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo" (NVI).
Nesta passagem, os evangelistas estão listados entre os dons ministeriais de cinco funções dados à igreja. Cada papel tem uma função única, mas todos trabalham juntos para equipar os crentes para o ministério e para edificar o corpo de Cristo. Os evangelistas, em particular, estão focados no alcance e na proclamação do evangelho para aqueles que ainda não o ouviram ou aceitaram.
Um dos exemplos mais notáveis de um evangelista no Novo Testamento é Filipe. Em Atos 21:8, ele é especificamente referido como "Filipe, o evangelista". Seu ministério é vividamente descrito em Atos 8, onde ele prega em Samaria e leva muitos à fé em Cristo. O encontro de Filipe com o eunuco etíope é um exemplo clássico do trabalho evangelístico. O Espírito Santo dirige Filipe a se aproximar do carro do eunuco, e através de uma conversa sobre as Escrituras, Filipe o leva a entender e aceitar Jesus como o Messias. Esta história demonstra o papel do evangelista em ser sensível à orientação do Espírito Santo e em comunicar efetivamente a mensagem do evangelho.
O trabalho de um evangelista não está confinado a um método ou ambiente específico. Pode ocorrer em grandes reuniões públicas, como visto no ministério de Billy Graham, que pregou para milhões em estádios ao redor do mundo. Também pode ocorrer em conversas individuais, como exemplificado por Filipe e o eunuco etíope. O fio comum é a apresentação clara e convincente da mensagem do evangelho, convidando as pessoas a responderem com fé em Jesus Cristo.
O Apóstolo Paulo também exemplifica o trabalho de um evangelista, embora seja principalmente conhecido como apóstolo. Em suas cartas, Paulo frequentemente fala de seu compromisso com a pregação do evangelho. Em 1 Coríntios 9:16, ele escreve:
"Pois, se prego o evangelho, não tenho de que me gloriar, porque me é imposta essa obrigação; e ai de mim se não pregar o evangelho!" (NVI).
O senso de urgência e responsabilidade de Paulo em proclamar o evangelho é uma marca do coração de um evangelista. Ele viajou extensivamente, enfrentou inúmeras dificuldades e suportou perseguições, tudo por causa da propagação da mensagem de Cristo. Suas cartas frequentemente refletem seu zelo evangelístico e seu desejo de que todas as pessoas cheguem ao conhecimento salvador de Jesus.
O papel de um evangelista também é destacado nas instruções de Paulo a Timóteo. Em 2 Timóteo 4:5, Paulo exorta Timóteo:
"Mas você, seja sóbrio em todas as coisas, suporte os sofrimentos, faça o trabalho de um evangelista, cumpra plenamente o seu ministério" (NVI).
Esta exortação a Timóteo sublinha a importância do trabalho evangelístico dentro do contexto mais amplo do ministério pastoral e de ensino. Paulo encoraja Timóteo a ser diligente e firme na proclamação do evangelho, mesmo diante de desafios e oposição.
O trabalho de um evangelista não se limita a ministros profissionais ou àqueles com formação teológica formal. Todo crente é chamado a ser uma testemunha do evangelho, como Jesus ordenou na Grande Comissão:
"Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos" (Mateus 28:19-20, NVI).
Embora nem todos sejam chamados a ser evangelistas no sentido formal, todo cristão tem um papel em compartilhar o evangelho com os outros. O Espírito Santo capacita os crentes a serem testemunhas (Atos 1:8), e o amor de Cristo nos compele a compartilhar a esperança que temos Nele.
Além dos exemplos e mandamentos bíblicos, a literatura cristã ao longo da história tem enfatizado a importância da evangelização. Por exemplo, Charles Spurgeon, um renomado pregador e evangelista, disse uma vez:
"Todo cristão é ou um missionário ou um impostor."
A declaração de Spurgeon sublinha a ideia de que a evangelização é uma parte integral da vida cristã. Não é uma atividade opcional para alguns poucos, mas um aspecto fundamental de seguir a Jesus.
O papel de um evangelista, portanto, é multifacetado. Envolve proclamar o evangelho de forma clara e convincente, ser sensível à orientação do Espírito Santo, suportar dificuldades por causa da mensagem e equipar outros para compartilhar o evangelho. Os evangelistas desempenham um papel crucial no crescimento e expansão da igreja, à medida que alcançam aqueles que ainda não ouviram ou aceitaram a mensagem de Cristo.
Em resumo, um evangelista, de acordo com a Bíblia, é um mensageiro do evangelho, chamado e equipado por Deus para proclamar as Boas Novas de Jesus Cristo. Este papel é essencial para o crescimento e saúde da igreja, pois os evangelistas alcançam os perdidos e equipam os crentes para o ministério. Através dos exemplos de Filipe, Paulo e Timóteo, vemos a importância do trabalho evangelístico e as várias maneiras como ele pode ser realizado. Em última análise, todo crente é chamado a participar do trabalho de evangelização, compartilhando a esperança de Cristo com um mundo necessitado.
