Por que o retorno de Jesus é aguardado na crença cristã?

A antecipação do retorno de Jesus Cristo é um princípio central da escatologia cristã e está profundamente enraizada no tecido teológico do cristianismo. Esta expectativa não é meramente uma crença periférica, mas está entrelaçada na própria essência da doutrina cristã, moldando a fé, a esperança e a prática dos crentes em todo o mundo. Para entender por que o retorno de Jesus é tão ansiosamente aguardado, devemos mergulhar nos fundamentos escriturísticos, no significado teológico e na esperança que ele instila na comunidade cristã.

A antecipação do retorno de Cristo está principalmente enraizada nas promessas encontradas no Novo Testamento. O próprio Jesus falou de Seu retorno em várias passagens. No Evangelho de João, Jesus conforta Seus discípulos com a promessa de Seu retorno, dizendo: "E se eu for e vos preparar lugar, virei outra vez e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estou estejais vós também" (João 14:3 ESV). Esta garantia de Jesus é uma pedra angular para a esperança cristã em Sua segunda vinda. É uma promessa de reunião e comunhão eterna com Ele, que é uma fonte profunda de conforto e expectativa para os crentes.

Além disso, o retorno de Jesus é retratado como um tempo de cumprimento e consumação do plano redentor de Deus. No Livro de Atos, os anjos dizem aos discípulos: "Este Jesus, que dentre vós foi elevado ao céu, virá do modo como o vistes subir" (Atos 1:11 ESV). Esta declaração reforça a crença de que Jesus retornará física e visivelmente, trazendo à conclusão a história da salvação que começou com Sua encarnação, vida, morte e ressurreição. O apóstolo Paulo também enfatiza isso em suas cartas, particularmente em 1 Tessalonicenses 4:16-17, onde descreve o retorno do Senhor como um momento em que os mortos em Cristo ressuscitarão, e os vivos serão arrebatados juntamente com eles, para estar com o Senhor para sempre.

Teologicamente, o retorno de Cristo é visto como a culminação do reino de Deus. É o momento em que Cristo estabelecerá Seu reinado plena e finalmente, trazendo justiça, paz e retidão. O Livro do Apocalipse retrata vividamente este evento como a vitória final sobre o mal, onde Jesus é descrito como o Rei triunfante que derrota as forças das trevas e inaugura um novo céu e uma nova terra (Apocalipse 21:1-4). Esta imagem ressoa profundamente com os cristãos que anseiam por um mundo livre do pecado, sofrimento e morte. O retorno de Jesus é aguardado como o momento em que a vontade de Deus é feita na terra como no céu, cumprindo a oração ensinada pelo próprio Jesus (Mateus 6:10).

Além das motivações escriturísticas e teológicas, a antecipação do retorno de Jesus é também uma fonte de esperança e encorajamento para os cristãos que enfrentam provações e tribulações. Ao longo da história, a expectativa do retorno de Cristo proporcionou aos crentes um senso de propósito e perseverança. Os primeiros cristãos, que enfrentaram perseguição e martírio, encontraram consolo na promessa do retorno de Jesus, que lhes assegurava que seu sofrimento não era em vão e que a justiça final prevaleceria. Esta esperança é ecoada por Paulo quando escreve: "Porque considero que os sofrimentos do tempo presente não são dignos de serem comparados com a glória que em nós há de ser revelada" (Romanos 8:18 ESV).

Além disso, a antecipação da segunda vinda de Cristo inspira uma vida ética e responsabilidade moral. O Novo Testamento frequentemente liga a expectativa do retorno de Jesus com exortações para viver vidas santas e piedosas. Em 2 Pedro 3:11-12, os crentes são encorajados a viver em santidade e piedade enquanto aguardam o dia do Senhor. Esta antecipação atua como um catalisador para o crescimento espiritual, motivando os cristãos a alinhar suas vidas com os ensinamentos de Cristo e a se engajar em atos de amor, serviço e evangelismo.

O retorno de Jesus é também uma expressão profunda da fidelidade de Deus. Ao longo da Bíblia, Deus é retratado como um Deus que cumpre alianças e que cumpre Suas promessas. A antecipação do retorno de Cristo é um testemunho da confiabilidade da palavra de Deus e de Seu compromisso inabalável com Seu povo. Reafirma aos crentes que, assim como Deus foi fiel ao enviar Jesus como Salvador, Ele será fiel ao enviá-Lo novamente como Rei.

Na literatura cristã, a antecipação da segunda vinda tem sido um tema recorrente que inspirou inúmeras obras. Desde os escritos dos primeiros Padres da Igreja até os teólogos contemporâneos, o retorno de Jesus tem sido explorado e celebrado como uma esperança fundamental que une os cristãos através do tempo e do espaço. Teólogos como Agostinho em sua "Cidade de Deus" e C.S. Lewis em "Cristianismo Puro e Simples" articularam o significado do retorno de Cristo como a resolução final da história humana e o cumprimento dos propósitos divinos de Deus.

Finalmente, a antecipação do retorno de Jesus não é apenas uma espera passiva, mas uma prontidão ativa. Jesus, em Seus ensinamentos, frequentemente enfatizou a necessidade de vigilância e preparação. Na parábola das dez virgens (Mateus 25:1-13), Ele destaca a importância de estar pronto para Sua vinda, ressaltando a necessidade de alerta espiritual e fidelidade. Esta antecipação chama os cristãos a viverem em um estado de prontidão, buscando continuamente crescer em seu relacionamento com Deus e refletir Seu amor e verdade no mundo.

Em conclusão, a antecipação do retorno de Jesus é uma esperança multifacetada que está profundamente enraizada na crença cristã. Está fundamentada nas promessas das Escrituras, na compreensão teológica do plano redentor de Deus e na esperança de justiça e restauração finais. Inspira uma vida ética, proporciona conforto no sofrimento e afirma a fidelidade de Deus. Enquanto os cristãos aguardam o retorno de seu Senhor, fazem-no com um senso de expectativa alegre, sabendo que Sua vinda trará a plenitude do reino de Deus e a realização de Suas promessas.