Quando Jesus voltará?

A questão de quando Jesus voltará tem sido um tópico de fascinação, especulação e, às vezes, até controvérsia dentro da comunidade cristã por séculos. Como pastor cristão não denominacional, é importante abordar essa questão com humildade e compromisso com as Escrituras. A Bíblia nos fornece alguns insights, mas também nos deixa com um senso de mistério que encoraja a fé e a vigilância.

Primeiro e mais importante, é crucial reconhecer que o momento exato do retorno de Jesus é desconhecido e incognoscível para nós. O próprio Jesus deixou isso claro em Seus ensinamentos. No Evangelho de Mateus, Jesus afirma: "Mas a respeito daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos no céu, nem o Filho, mas somente o Pai" (Mateus 24:36, NVI). Este versículo destaca o segredo divino em torno do momento da Segunda Vinda. Enfatiza que nem mesmo Jesus, durante Seu ministério terreno, possuía esse conhecimento. Portanto, qualquer tentativa de determinar a data exata de Seu retorno não é apenas fútil, mas contrária ao ensino bíblico.

No entanto, embora o momento preciso permaneça um mistério divino, a Bíblia nos fornece sinais e indicadores que podem nos ajudar a entender a época de Seu retorno. Jesus falou extensivamente sobre esses sinais no que é frequentemente referido como o Discurso do Monte das Oliveiras, encontrado em Mateus 24, Marcos 13 e Lucas 21. Essas passagens descrevem vários eventos e condições que precederão Seu retorno, incluindo guerras, fomes, terremotos, perseguição de crentes e a disseminação do Evangelho a todas as nações.

Um dos principais sinais mencionados por Jesus é a "abominação da desolação" mencionada pelo profeta Daniel (Mateus 24:15). Este evento, que envolve uma profanação do lugar sagrado, é visto por muitos estudiosos como um momento crucial na linha do tempo dos últimos dias. Além disso, Jesus falou de uma grande tribulação, um período de intenso sofrimento e perseguição, que será seguido por distúrbios cósmicos, como o escurecimento do sol e da lua e a queda das estrelas do céu (Mateus 24:21-29).

Além dos sinais descritos por Jesus, o apóstolo Paulo também fornece insights sobre os eventos que antecedem a Segunda Vinda. Em suas cartas aos Tessalonicenses, Paulo fala de um "homem da iniquidade" que será revelado antes do retorno de Cristo (2 Tessalonicenses 2:3-4). Esta figura, frequentemente identificada com o Anticristo, se exaltará acima de tudo o que é chamado Deus e se colocará no templo de Deus, proclamando-se Deus. Paulo também fala de uma grande apostasia, ou afastamento da fé, que ocorrerá nos últimos dias.

Embora esses sinais e eventos nos forneçam uma estrutura para entender a época geral do retorno de Cristo, eles não devem ser usados como uma lista de verificação para prever a data exata. Em vez disso, servem como lembretes para permanecer vigilante, fiel e preparado. Jesus enfatizou a importância da prontidão em várias parábolas, como a Parábola das Dez Virgens (Mateus 25:1-13) e a Parábola do Servo Fiel e Prudente (Mateus 24:45-51). Essas parábolas destacam a necessidade de preparação espiritual e o perigo da complacência.

Os primeiros cristãos viviam com um senso de expectativa iminente do retorno de Cristo, uma mentalidade que ainda é relevante para nós hoje. O apóstolo Pedro abordou a questão do aparente atraso no retorno de Cristo em sua segunda epístola, lembrando aos crentes que "para o Senhor um dia é como mil anos, e mil anos como um dia" (2 Pedro 3:8, NVI). Ele explicou que o atraso é uma expressão da paciência de Deus, dando às pessoas tempo para se arrepender e alcançar a salvação (2 Pedro 3:9).

Ao longo da história da igreja, houve inúmeras tentativas de prever a data do retorno de Jesus, muitas vezes resultando em decepção e desilusão. Essas tentativas servem como contos de advertência, lembrando-nos de confiar no tempo de Deus em vez de nossos próprios cálculos. O foco não deve estar em prever a data, mas em viver fielmente no presente, sabendo que o retorno de Cristo é certo e pode acontecer a qualquer momento.

O Livro do Apocalipse, o último livro do Novo Testamento, fornece uma representação vívida e simbólica dos eventos que cercam os últimos tempos e o retorno de Cristo. Embora sua imagem possa ser desafiadora de interpretar, sua mensagem central é clara: Jesus está voltando para estabelecer Seu reino, julgar os vivos e os mortos e inaugurar um novo céu e uma nova terra onde habita a justiça (Apocalipse 21:1-4).

À luz disso, como devemos viver enquanto aguardamos o retorno de Jesus? O apóstolo Paulo oferece orientações práticas em suas cartas. Ele encoraja os crentes a viver vidas santas e piedosas, a serem autocontrolados e alertas, e a vestir a "armadura da luz" (Romanos 13:11-14). Paulo também enfatiza a importância de encorajar e edificar uns aos outros, enquanto aguardamos o dia do Senhor (1 Tessalonicenses 5:11).

Além disso, a antecipação do retorno de Cristo deve nos inspirar a nos engajar na missão e evangelismo. A Grande Comissão de Jesus, de ir e fazer discípulos de todas as nações (Mateus 28:19-20), permanece nosso mandato até que Ele retorne. A disseminação do Evangelho a todas as nações é um dos sinais que Jesus mencionou que precederia Seu retorno (Mateus 24:14). Portanto, nossa tarefa é ser testemunhas fiéis, compartilhando as boas novas de Jesus Cristo com um mundo que precisa de esperança e salvação.

Em resumo, embora o momento exato do retorno de Jesus seja desconhecido e incognoscível, a Bíblia nos fornece sinais e indicadores que apontam para a época geral de Seu retorno. Esses sinais servem como lembretes para permanecer vigilante, fiel e preparado. Em vez de focar em prever a data, somos chamados a viver vidas santas e piedosas, nos engajar na missão e evangelismo, e encorajar uns aos outros enquanto aguardamos o glorioso retorno de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo.

À medida que navegamos pelas incertezas da vida e pelos desafios da era presente, vamos nos apegar à promessa do retorno de Cristo e à esperança da vida eterna. As palavras do apóstolo João no Livro do Apocalipse capturam o coração de nossa antecipação: "Aquele que testifica estas coisas diz: 'Sim, venho em breve.' Amém. Vem, Senhor Jesus" (Apocalipse 22:20, NVI).