O batismo nas águas é uma prática sagrada que tem sido uma parte fundamental da tradição cristã desde a igreja primitiva. O ato do batismo é rico em significado teológico e é visto como uma expressão externa de uma transformação interna. A questão de como o batismo nas águas deve ser realizado de acordo com a Bíblia é uma que tem sido discutida e debatida entre os cristãos por séculos. Para responder a essa pergunta, devemos mergulhar nas Escrituras e examinar as práticas da igreja primitiva, os ensinamentos de Jesus e os escritos dos apóstolos.
No Novo Testamento, o batismo é consistentemente apresentado como uma ordenança essencial para os crentes. A palavra grega para batismo, "baptizo", significa "imergir" ou "mergulhar", o que nos dá uma pista sobre o modo de batismo. Esta imersão simboliza a identificação do crente com a morte, sepultamento e ressurreição de Jesus Cristo. Paulo escreve em Romanos 6:3-4: "Ou não sabeis que todos quantos fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte? Fomos, pois, sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também andemos nós em novidade de vida" (NASB). Esta passagem destaca o simbolismo da imersão, pois representa ser sepultado com Cristo e depois ressuscitar para uma nova vida.
A prática do batismo também é evidente no ministério de João Batista. João batizou Jesus no rio Jordão, e o relato em Mateus 3:16 afirma: "Depois de ser batizado, Jesus saiu imediatamente da água; e eis que os céus se abriram, e ele viu o Espírito de Deus descendo como uma pomba e pousando sobre ele" (NASB). A frase "saiu imediatamente da água" implica que Jesus foi totalmente imerso no rio. Este ato não só estabeleceu um exemplo para os crentes, mas também marcou o início do ministério público de Jesus.
A igreja primitiva continuou a prática do batismo por imersão. Em Atos 8:36-39, lemos o relato de Filipe e o eunuco etíope: "Enquanto seguiam pelo caminho, chegaram a um lugar onde havia água; e o eunuco disse: 'Olha! Água! O que me impede de ser batizado?'... E ambos desceram à água, Filipe e o eunuco, e ele o batizou. Quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe; e o eunuco não o viu mais, mas seguiu seu caminho, jubiloso" (NASB). Esta narrativa novamente enfatiza o ato de descer à água e sair dela, reforçando a prática da imersão.
Embora a imersão pareça ser o modo predominante de batismo no Novo Testamento, é essencial considerar o coração e o propósito por trás do ato. O batismo é uma declaração pública de fé em Jesus Cristo e um compromisso de segui-lo. É um sinal externo de uma mudança interna, simbolizando a lavagem dos pecados e a nova vida do crente em Cristo. Pedro explica em 1 Pedro 3:21: "Correspondendo a isso, o batismo agora vos salva - não a remoção da sujeira da carne, mas uma apelação a Deus por uma boa consciência - através da ressurreição de Jesus Cristo" (NASB). A ênfase aqui está na apelação a Deus por uma boa consciência, destacando o significado espiritual do batismo em vez do ato físico em si.
Diferentes tradições cristãs desenvolveram várias práticas e interpretações do batismo ao longo dos séculos. Algumas denominações praticam o batismo infantil, enquanto outras enfatizam o batismo de crentes, onde o indivíduo faz uma profissão pessoal de fé antes de ser batizado. O modo de batismo também varia, com alguns praticando a imersão e outros a aspersão ou derramamento de água. Embora essas diferenças existam, é crucial lembrar que o propósito central do batismo é identificar-se publicamente com Cristo e sua igreja.
Além do modo de batismo, o Novo Testamento também fornece orientação sobre o contexto e o cenário adequados para o batismo. O batismo é tipicamente administrado por um líder ou ancião da igreja, como visto no exemplo de Filipe e o eunuco etíope. Também é frequentemente realizado na presença de uma comunidade de crentes, significando a incorporação do indivíduo ao corpo de Cristo. Em Atos 2:41, lemos: "Então, os que receberam a sua palavra foram batizados; e naquele dia foram acrescentadas cerca de três mil almas" (NASB). Este batismo em massa ocorreu no contexto da comunidade cristã primitiva, enfatizando a natureza comunitária e celebratória da ordenança.
A Grande Comissão, dada por Jesus aos seus discípulos, também destaca a importância do batismo. Em Mateus 28:19-20, Jesus ordena: "Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a observar todas as coisas que vos tenho ordenado; e eis que estou convosco todos os dias, até o fim dos tempos" (NASB). Este comando destaca a fórmula trinitária para o batismo e a responsabilidade da igreja de batizar novos crentes como parte do processo de fazer discípulos.
Embora o modo e o contexto do batismo sejam importantes, o aspecto mais crítico é a fé do indivíduo em Jesus Cristo. O batismo sem fé genuína é meramente um ritual sem substância. O Novo Testamento consistentemente liga o batismo ao arrependimento e à fé. Em Atos 2:38, Pedro exorta a multidão: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para a remissão dos vossos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo" (NASB). Este chamado ao arrependimento e à fé antes do batismo destaca a necessidade de um relacionamento pessoal com Cristo.
Em conclusão, a Bíblia fornece um quadro claro de como o batismo nas águas deve ser realizado. O modo predominante de batismo no Novo Testamento é a imersão, simbolizando a identificação do crente com a morte, sepultamento e ressurreição de Jesus Cristo. O ato do batismo é uma declaração pública de fé e um compromisso de seguir a Cristo, realizado no contexto da comunidade cristã. Embora diferentes tradições possam ter práticas variadas, o propósito central do batismo permanece o mesmo: significar a nova vida do crente em Cristo e sua incorporação ao seu corpo, a igreja. Em última análise, o aspecto mais importante do batismo é a fé do indivíduo em Jesus Cristo, pois é essa fé que traz a transformação interna que o batismo representa externamente.
