O propósito da lei segundo a Bíblia é um assunto multifacetado que abrange dimensões teológicas, morais e práticas. Para entender o propósito da lei em sua totalidade, devemos nos aprofundar em várias partes das Escrituras, examinando tanto o Antigo quanto o Novo Testamento. A lei, muitas vezes referida como a Torá na Bíblia Hebraica, serve como uma pedra angular para entender a vontade de Deus, a pecaminosidade humana e o caminho para a retidão.
Primeiramente, a lei revela o caráter e a santidade de Deus. No Antigo Testamento, particularmente nos livros de Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio, vemos que a lei é dada ao povo de Israel como uma revelação direta de Deus. Em Êxodo 19:5-6, Deus diz a Moisés: "Agora, se vocês obedecerem fielmente à minha voz e guardarem a minha aliança, vocês serão o meu tesouro pessoal dentre todos os povos, pois toda a terra é minha; vocês serão para mim um reino de sacerdotes e uma nação santa." Esta passagem destaca que a lei é um meio pelo qual o povo de Deus pode refletir Sua santidade e se diferenciar das outras nações.
A lei também funciona como uma bússola moral, delineando o que é certo e errado. Os Dez Mandamentos, encontrados em Êxodo 20:1-17, são talvez o segmento mais conhecido da lei, fornecendo diretrizes éticas fundamentais que influenciaram os ensinamentos morais judaico-cristãos por milênios. Por exemplo, os mandamentos contra assassinato, roubo e adultério (Êxodo 20:13-15) não são meramente normas sociais, mas mandatos divinos que sublinham a santidade da vida, da propriedade e da fidelidade conjugal.
Além de suas diretrizes morais e éticas, a lei serve a um propósito pedagógico. O Apóstolo Paulo escreve extensivamente sobre a lei em suas epístolas, particularmente no livro de Romanos. Romanos 3:20 afirma: "Pois ninguém será justificado diante dele por obras da lei, pois pela lei vem o conhecimento do pecado." Aqui, Paulo elucida que a lei atua como um espelho, refletindo a pecaminosidade humana e a impossibilidade de alcançar a retidão apenas pelo esforço humano. Esta função pedagógica é ainda mais elaborada em Gálatas 3:24: "Assim, a lei foi o nosso tutor até Cristo, para que fôssemos justificados pela fé." O termo "tutor" (grego: paidagogos) refere-se a um tutor ou guardião responsável pela educação moral e educacional de uma criança. Assim, a lei nos guia para uma consciência de nossa necessidade de um Salvador.
Outro propósito significativo da lei é estabelecer ordem e justiça dentro da comunidade. A Lei Mosaica inclui numerosas regulamentações civis e cerimoniais destinadas a manter a harmonia social e a pureza religiosa. Por exemplo, as leis sobre restituição em Êxodo 22:1-15 fornecem um quadro para lidar com roubo e danos à propriedade, garantindo que a justiça seja feita e os relacionamentos sejam restaurados. Da mesma forma, as leis dietéticas e cerimoniais em Levítico servem para distinguir Israel como um povo dedicado a Deus, promovendo um senso de identidade comunitária e disciplina espiritual.
O Novo Testamento, particularmente os ensinamentos de Jesus, traz uma compreensão transformadora da lei. No Sermão da Montanha, Jesus afirma: "Não pensem que vim abolir a Lei ou os Profetas; não vim abolir, mas cumprir" (Mateus 5:17). O cumprimento da lei por Jesus não significa sua abolição, mas sua conclusão e perfeição. Ele intensifica as exigências morais da lei, passando da mera conformidade externa para a transformação interna. Por exemplo, Ele ensina que a raiva e a luxúria são equivalentes ao assassinato e ao adultério, respectivamente (Mateus 5:21-30), enfatizando assim que a verdadeira retidão excede a observância legalista e penetra no coração.
Além disso, Jesus encapsula a essência da lei nos Grandes Mandamentos: "Ame o Senhor, seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma e de toda a sua mente. Este é o grande e primeiro mandamento. E o segundo, semelhante a este, é: Ame o seu próximo como a si mesmo. Destes dois mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas" (Mateus 22:37-40). O amor, portanto, é o cumprimento da lei. Esta perspectiva é ecoada por Paulo em Romanos 13:10: "O amor não faz mal ao próximo; portanto, o amor é o cumprimento da lei."
A Epístola aos Hebreus oferece outra camada de compreensão ao apresentar a lei como uma prefiguração da nova aliança estabelecida através de Cristo. Hebreus 10:1 afirma: "Pois, visto que a lei tem apenas uma sombra dos bens vindouros, e não a imagem real das coisas, nunca pode, pelos mesmos sacrifícios que continuamente se oferecem ano após ano, aperfeiçoar os que se aproximam." O sistema sacrificial e os rituais sacerdotais da Lei Mosaica apontam para o sacrifício supremo de Jesus, que, através de Sua morte e ressurreição, media uma nova e melhor aliança (Hebreus 8:6).
Além disso, a lei serve como um meio de santificação para os crentes. Embora os cristãos não estejam sob a lei em um sentido legalista, os princípios morais da lei ainda guiam o comportamento ético. Paulo aborda esse equilíbrio em Gálatas 5:13-14: "Porque vocês foram chamados à liberdade, irmãos. Mas não usem a liberdade como uma oportunidade para a carne, mas, pelo amor, sirvam uns aos outros. Pois toda a lei se cumpre em uma palavra: 'Ame o seu próximo como a si mesmo.'" Aqui, Paulo afirma que a liberdade cristã não é uma licença para pecar, mas uma oportunidade para viver os imperativos morais da lei através do poder do Espírito Santo.
Em resumo, o propósito da lei segundo a Bíblia é múltiplo. Ela revela o caráter e a santidade de Deus, serve como uma bússola moral, atua como um tutor que nos leva a Cristo, estabelece ordem e justiça na sociedade e, finalmente, aponta para o poder transformador do amor como o cumprimento da lei. A complexidade e profundidade da lei sublinham sua relevância duradoura, guiando os crentes não apenas na compreensão da vontade de Deus, mas também na vivência de sua fé de maneiras práticas, éticas e espiritualmente enriquecedoras.
