Como a Bíblia define edificação?

Edificação é um termo que aparece frequentemente no discurso cristão, mas entender sua definição bíblica e significado requer um mergulho profundo nas Escrituras e reflexão teológica. Edificação, derivada da palavra latina 'aedificare', literalmente significa construir. No contexto da Bíblia, refere-se ao processo de crescimento espiritual e fortalecimento da comunidade de fé.

O conceito de edificação está entrelaçado ao longo do Novo Testamento, particularmente nas epístolas paulinas. Paulo usa o termo para descrever a edificação da igreja, tanto em termos de crentes individuais quanto do corpo coletivo de Cristo. Uma das expressões mais claras disso é encontrada em 1 Tessalonicenses 5:11: 'Por isso, exortem-se e edifiquem-se uns aos outros, como de fato vocês estão fazendo' (NVI). Aqui, a ideia de edificação está intimamente ligada ao encorajamento e apoio mútuo entre os crentes.

Em Efésios 4:11-16, Paulo elabora sobre os mecanismos de edificação dentro da igreja. Ele escreve:

'E ele designou alguns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, com o fim de preparar os santos para a obra do ministério, para que o corpo de Cristo seja edificado, até que todos alcancemos a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, e cheguemos à maturidade, atingindo a medida da plenitude de Cristo. Assim, não seremos mais como crianças, levados de um lado para outro pelas ondas, nem jogados para cá e para lá por todo vento de doutrina e pela astúcia e esperteza de homens que induzem ao erro. Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo. Dele todo o corpo, ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, cresce e edifica-se a si mesmo em amor, na medida em que cada parte realiza a sua função' (NVI).

Esta passagem destaca vários aspectos-chave da edificação bíblica. Primeiro, é Cristo quem fornece os dons e papéis necessários dentro da igreja para facilitar o crescimento. Esses papéis—apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres—são dados com o propósito de equipar os crentes para o serviço. O objetivo final é a unidade e maturidade do corpo de Cristo, caracterizada por um profundo conhecimento do Filho de Deus e uma firmeza na fé.

Paulo também enfatiza a importância da verdade e do amor no processo de edificação. Falar a verdade em amor é essencial para o crescimento, pois impede que os crentes sejam enganados por falsos ensinamentos e os capacita a amadurecer na fé. A imagem do corpo, com Cristo como a cabeça, sublinha a interconexão dos crentes. Cada membro tem um papel a desempenhar, e o crescimento de todo o corpo depende do funcionamento eficaz de cada parte.

Outra passagem significativa sobre edificação é encontrada em 1 Coríntios 14. Neste capítulo, Paulo aborda o uso dos dons espirituais, particularmente o dom de profecia, dentro da igreja. Ele contrasta o dom de línguas, que edifica o indivíduo, com o dom de profecia, que edifica a igreja. Paulo escreve:

'Quem fala em língua a si mesmo se edifica, mas quem profetiza edifica a igreja. Gostaria que todos vocês falassem em línguas, mas prefiro que profetizem. Quem profetiza é maior do que aquele que fala em línguas, a não ser que as interprete, para que a igreja seja edificada' (1 Coríntios 14:4-5, NVI).

Aqui, Paulo sublinha o aspecto comunitário da edificação. Embora as experiências espirituais pessoais sejam valiosas, a edificação da igreja como um todo é de maior importância. A profecia, que envolve falar a verdade de Deus para a comunidade, serve para edificar a igreja, fornecendo orientação, encorajamento e instrução.

O tema da edificação também está presente nos escritos de Pedro. Em 1 Pedro 2:4-5, ele usa a metáfora de uma casa espiritual para descrever o processo de ser edificado:

'À medida que se aproximam dele, a Pedra Viva—rejeitada pelos homens, mas escolhida por Deus e preciosa para ele—vocês também, como pedras vivas, estão sendo edificados em casa espiritual para serem sacerdócio santo, oferecendo sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo' (NVI).

Esta imagem enfatiza a natureza coletiva da edificação. Os crentes não são indivíduos isolados, mas estão sendo edificados juntos em uma casa espiritual. O propósito desta construção é oferecer sacrifícios espirituais, indicando que a edificação envolve tanto o crescimento em santidade quanto a participação ativa no culto e serviço.

Os escritos dos pais da igreja primitiva e de teólogos cristãos posteriores também lançam luz sobre o conceito de edificação. Agostinho, em sua obra 'A Cidade de Deus', discute a edificação da Cidade de Deus através do crescimento de seus cidadãos em virtude e conhecimento. Tomás de Aquino, em sua 'Summa Theologica', explora o papel das virtudes, particularmente as virtudes teológicas da fé, esperança e caridade, na edificação do crente e da igreja.

No pensamento cristão contemporâneo, o conceito de edificação continua a ser central. Richard Foster, em seu livro 'Celebração da Disciplina', enfatiza a importância das disciplinas espirituais—como oração, jejum e estudo—no processo de edificação. Foster argumenta que essas disciplinas são meios de graça que permitem aos crentes crescer em seu relacionamento com Deus e em sua capacidade de servir aos outros.

Dallas Willard, em 'O Espírito das Disciplinas', também destaca o papel das práticas espirituais na edificação. Ele enfatiza que o verdadeiro crescimento espiritual envolve a transformação de toda a pessoa, incluindo a mente, vontade e corpo. Willard argumenta que essa transformação é facilitada pela prática regular das disciplinas espirituais no contexto de uma comunidade cristã de apoio.

Em termos práticos, a edificação dentro da igreja envolve várias atividades-chave. Primeiro, requer o ensino e pregação fiel da Palavra de Deus. As Escrituras são o meio principal pelo qual os crentes são edificados em sua fé. Como Paulo escreve em 2 Timóteo 3:16-17:

'Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça, para que o servo de Deus seja plenamente capacitado para toda boa obra' (NVI).

Segundo, a edificação envolve encorajamento e apoio mútuo entre os crentes. Isso pode assumir muitas formas, incluindo oração, comunhão e atos de serviço. O escritor de Hebreus exorta os crentes a encorajarem-se mutuamente diariamente e a incentivarem-se uns aos outros ao amor e às boas obras (Hebreus 3:13; 10:24).

Terceiro, a edificação requer o exercício dos dons espirituais. Como Paulo explica em 1 Coríntios 12-14, o Espírito Santo distribui dons a cada crente para o bem comum. Esses dons devem ser usados com amor e com o propósito de edificar a igreja.

Finalmente, a edificação envolve crescimento espiritual pessoal. Isso inclui o desenvolvimento das virtudes cristãs, o aprofundamento do relacionamento com Deus e a formação de um caráter semelhante ao de Cristo. Como Pedro escreve em 2 Pedro 1:5-8:

'Por isso mesmo, empenhem-se para acrescentar à sua fé a virtude; à virtude, o conhecimento; ao conhecimento, o domínio próprio; ao domínio próprio, a perseverança; à perseverança, a piedade; à piedade, a fraternidade; e à fraternidade, o amor. Porque, se essas qualidades existirem e estiverem crescendo em vocês, impedirão que vocês, no pleno conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo, sejam inoperantes e improdutivos' (NVI).

Em resumo, a Bíblia define edificação como o processo de edificar a igreja, tanto individualmente quanto coletivamente, em fé, conhecimento e amor. Envolve o ensino fiel das Escrituras, encorajamento e apoio mútuo, o exercício dos dons espirituais e o crescimento espiritual pessoal. A edificação é um esforço comunitário, enraizado no amor de Cristo e capacitado pelo Espírito Santo, com o objetivo final de maturidade e unidade no corpo de Cristo.