A Quaresma, um período significativo no calendário litúrgico cristão, é um tempo de reflexão, penitência e preparação para a celebração da Páscoa. Tradicionalmente durando 40 dias, a Quaresma comemora os 40 dias que Jesus passou jejuando no deserto, suportando a tentação de Satanás. A observância da Quaresma varia entre as diferentes denominações cristãs, mas geralmente envolve jejum, oração e esmolas. Um dos aspectos centrais da Quaresma é a prática de restrições alimentares, que evoluiu ao longo dos séculos.
A prática do jejum durante a Quaresma remonta à Igreja Cristã primitiva. Inicialmente, o jejum era bastante rigoroso, envolvendo a abstinência completa de alimentos por vários dias. Com o tempo, a Igreja estabeleceu diretrizes mais estruturadas para o jejum e a abstinência, que foram adaptadas por várias denominações.
Na Igreja Católica Romana, as diretrizes atuais para o jejum e a abstinência durante a Quaresma estão delineadas no Código de Direito Canônico. De acordo com o Cânon 1251, a abstinência de carne deve ser observada na Quarta-feira de Cinzas, na Sexta-feira Santa e em todas as sextas-feiras da Quaresma. O Cânon 1252 especifica que a lei da abstinência se aplica àqueles que completaram 14 anos, enquanto a lei do jejum se aplica àqueles que atingiram a maioridade até o início dos 60 anos. Jejuar, neste contexto, geralmente significa consumir apenas uma refeição completa por dia, com duas refeições menores que juntas não equivalem a uma refeição completa.
A proibição de carne em certos dias durante a Quaresma está enraizada na tradição de oferecer um sacrifício a Deus. A carne, considerada um luxo em muitas culturas, é renunciada como um ato de penitência e autonegação. O foco está na simplicidade e humildade, alinhando-se com o espírito da Quaresma. No entanto, a Igreja não proíbe o consumo de peixe e outros frutos do mar nesses dias. Esta prática pode ser rastreada até os primeiros cristãos, que muitas vezes viviam em regiões costeiras onde o peixe era uma fonte de alimento comum e acessível.
A Igreja Ortodoxa Oriental, que segue um calendário litúrgico e uma tradição de jejum diferentes, observa um jejum mais rigoroso durante a Quaresma. As diretrizes para o jejum na Igreja Ortodoxa estão delineadas no Typikon, o livro de instruções litúrgicas. Durante a Grande Quaresma, espera-se que os cristãos ortodoxos se abstenham de carne, produtos lácteos, ovos, peixe, vinho e óleo. O jejum é observado durante toda a duração da Quaresma, com certas relaxações em dias festivos específicos. A ênfase na tradição ortodoxa está no crescimento espiritual e no arrependimento, com o jejum servindo como um meio de se desprender dos prazeres mundanos e focar no relacionamento com Deus.
As denominações protestantes, como anglicanos, luteranos e metodistas, também observam a Quaresma, mas as diretrizes para o jejum e a abstinência podem variar amplamente. Algumas tradições protestantes incentivam o jejum voluntário ou a renúncia a certos alimentos ou luxos como uma disciplina espiritual pessoal. O foco é frequentemente na escolha e discernimento individual, com ênfase no significado espiritual do jejum em vez da estrita observância das regras dietéticas.
Além das diretrizes específicas estabelecidas por várias denominações, muitos cristãos escolhem renunciar a alimentos ou hábitos particulares durante a Quaresma como uma forma de sacrifício pessoal. Esta prática, conhecida como "sacrifício quaresmal", é uma maneira de os indivíduos participarem do espírito de penitência e autonegação. Sacrifícios quaresmais comuns incluem renunciar a doces, álcool ou outros alimentos indulgentes. O objetivo é criar espaço para reflexão espiritual e crescimento, aproximando-se de Deus através do ato de autodisciplina.
O conceito de jejum e abstinência durante a Quaresma está profundamente enraizado nas Escrituras. No Antigo Testamento, o jejum é frequentemente associado ao arrependimento e à busca do favor de Deus. Por exemplo, no Livro de Joel, o profeta chama o povo a um jejum como sinal de arrependimento: "Ainda assim, agora mesmo, diz o Senhor, voltai para mim de todo o vosso coração, com jejum, com choro e com pranto" (Joel 2:12, NVI). No Novo Testamento, o próprio Jesus jejuou por 40 dias no deserto, dando um exemplo para seus seguidores: "Então Jesus foi levado pelo Espírito ao deserto para ser tentado pelo diabo. Depois de jejuar quarenta dias e quarenta noites, teve fome" (Mateus 4:1-2, NVI).
Jejuar durante a Quaresma não é apenas abster-se de certos alimentos; é uma prática holística que abrange oração, esmolas e atos de caridade. O objetivo é cultivar um relacionamento mais profundo com Deus e preparar o coração para a celebração da Páscoa. Como afirma o Catecismo da Igreja Católica, "A penitência interior do cristão pode ser expressa de muitas e variadas maneiras. As Escrituras e os Padres insistem acima de tudo em três formas, jejum, oração e esmolas, que expressam a conversão em relação a si mesmo, a Deus e aos outros" (CIC 1434).
Na prática contemporânea, a observância da Quaresma e suas restrições alimentares podem variar significativamente entre indivíduos e comunidades. Alguns cristãos podem aderir estritamente às diretrizes tradicionais, enquanto outros podem adotar uma abordagem mais flexível. O importante é abordar a Quaresma com um coração sincero e um desejo de crescimento espiritual. Como Jesus ensinou no Sermão da Montanha, o foco deve estar na disposição interior em vez da observância externa: "Quando jejuardes, não vos mostreis contristados como os hipócritas, porque desfiguram os seus rostos para que os homens vejam que estão jejuando. Em verdade vos digo que já receberam a sua recompensa. Mas tu, quando jejuares, unge a cabeça e lava o rosto, para que não pareça aos homens que jejuas, mas a teu Pai, que está em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará" (Mateus 6:16-18, NVI).
Em última análise, os alimentos proibidos durante a Quaresma e a maneira de jejuar são ferramentas para ajudar os cristãos a focarem em sua jornada espiritual. O ato de renunciar a certos alimentos é simbólico de um compromisso mais profundo de afastar-se do pecado e voltar-se para Deus. É um tempo para refletir sobre a própria vida, buscar perdão e renovar a fé. Seja através do jejum tradicional, sacrifícios pessoais ou atos de caridade, a observância da Quaresma é um poderoso lembrete do poder transformador da graça de Deus e da esperança de ressurreição que a Páscoa traz.
