A Quaresma é um período significativo no calendário litúrgico cristão, observado por muitas denominações como um tempo de reflexão, arrependimento e preparação para a Páscoa. Suas origens e práticas estão profundamente enraizadas na tradição cristã, e entender quando a Quaresma começa e termina pode enriquecer nossa apreciação por esta estação sagrada.
A Quaresma começa na Quarta-feira de Cinzas, um dia que deriva seu nome da prática de colocar cinzas na testa dos fiéis como um sinal de arrependimento e humildade. As cinzas são tipicamente feitas das palmas abençoadas usadas na celebração do Domingo de Ramos do ano anterior. A imposição das cinzas é acompanhada por palavras como "Lembre-se de que você é pó, e ao pó voltará" (Gênesis 3:19) ou "Arrependa-se e creia no Evangelho" (Marcos 1:15). A Quarta-feira de Cinzas cai 46 dias antes do Domingo de Páscoa, que inclui 40 dias de jejum e seis domingos, que não são contados como parte do jejum quaresmal.
A duração da Quaresma é tradicionalmente de 40 dias, refletindo os 40 dias que Jesus passou jejuando no deserto, suportando a tentação de Satanás (Mateus 4:1-11, Marcos 1:12-13, Lucas 4:1-13). O número 40 também é significativo em outros contextos bíblicos, como os 40 dias e noites de chuva durante o dilúvio (Gênesis 7:12), os 40 anos que os israelitas vagaram no deserto (Números 14:33) e os 40 dias que Moisés passou no Monte Sinai (Êxodo 24:18). Este período de 40 dias é destinado a ser um tempo de disciplina espiritual, autoexame e renovação.
A Quaresma termina no Sábado Santo, o dia antes do Domingo de Páscoa. No entanto, a observância da Quaresma está intrinsecamente ligada aos eventos da Semana Santa, que começa com o Domingo de Ramos, comemorando a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém (Mateus 21:1-11, Marcos 11:1-11, Lucas 19:28-44, João 12:12-19). A Semana Santa inclui vários dias importantes:
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Quinta-feira Santa: Este dia comemora a Última Ceia, onde Jesus instituiu a Eucaristia e lavou os pés dos discípulos como um ato de serviço e amor (João 13:1-17, Lucas 22:14-20). O termo "Maundy" vem da palavra latina "mandatum", que significa "mandamento", referindo-se ao comando de Jesus para "amar uns aos outros como eu vos amei" (João 13:34).
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Sexta-feira Santa: Este dia solene marca a crucificação e morte de Jesus Cristo. Cristãos ao redor do mundo refletem sobre o sofrimento e sacrifício de Jesus, reconhecendo o amor profundo e a graça demonstrada através de Sua disposição de morrer pelos pecados da humanidade (Mateus 27:32-56, Marcos 15:21-41, Lucas 23:26-49, João 19:16-37).
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Sábado Santo: Este dia representa o tempo em que o corpo de Jesus permaneceu no túmulo. É um dia de espera e contemplação, enquanto os crentes antecipam a celebração jubilosa da Ressurreição no Domingo de Páscoa.
O Domingo de Páscoa é o culminar da Quaresma e o dia mais importante no calendário cristão. Celebra a ressurreição de Jesus Cristo dos mortos, afirmando a vitória sobre o pecado e a morte e a promessa de vida eterna para todos os que crêem (Mateus 28:1-10, Marcos 16:1-8, Lucas 24:1-12, João 20:1-18).
A observância da Quaresma varia entre as tradições cristãs. Por exemplo, na Igreja Católica Romana, a Quaresma começa na Quarta-feira de Cinzas e termina no Sábado Santo, excluindo os domingos do período de jejum. Na Igreja Ortodoxa Oriental, a Quaresma, conhecida como Grande Quaresma, começa na Segunda-feira Limpa, sete semanas antes da Páscoa, e termina no Sábado de Lázaro, o dia antes do Domingo de Ramos, seguido pela Semana Santa.
As práticas quaresmais também diferem entre as denominações. Muitos cristãos se envolvem em jejum, oração e esmolas como formas de se aproximar de Deus e preparar seus corações para a Páscoa. O jejum pode envolver a renúncia a certos alimentos ou refeições, a abstenção de atividades particulares ou a adoção de um estilo de vida mais simples. A oração e a meditação nas Escrituras são centrais para aprofundar o relacionamento com Deus, enquanto atos de caridade e serviço aos outros refletem o amor e a compaixão de Cristo.
O propósito da Quaresma não é meramente suportar dificuldades ou privações, mas experimentar uma transformação do coração e do espírito. É um tempo para confrontar nossa própria pecaminosidade, buscar o perdão de Deus e renovar nosso compromisso de viver como seguidores de Jesus. Os temas de arrependimento, humildade e renovação estão entrelaçados ao longo da jornada quaresmal, convidando os crentes a crescer na fé e na santidade.
Na prática contemporânea, alguns cristãos escolhem renunciar a certos luxos ou hábitos, como redes sociais, televisão ou doces, como uma forma de jejum moderno. Outros podem adotar disciplinas espirituais adicionais, como leitura diária da Bíblia, participação em serviços especiais da Quaresma ou participação em estudos de pequenos grupos. O objetivo é criar espaço para que Deus trabalhe em nossas vidas, aproximando-nos Dele e preparando-nos para celebrar a ressurreição com alegria e gratidão.
A Quaresma é uma estação que nos chama a desacelerar, refletir e realinhar nossas vidas com os ensinamentos e o exemplo de Jesus. É um convite para entrar na história da paixão, morte e ressurreição de Cristo, permitindo que ela nos molde e transforme. À medida que percorremos a Quaresma, somos lembrados da profundidade do amor de Deus por nós e da esperança que temos no Cristo ressuscitado.
Em resumo, a Quaresma começa na Quarta-feira de Cinzas e termina no Sábado Santo, abrangendo 40 dias de jejum, oração e reflexão. É um tempo de preparação espiritual para a Páscoa, convidando os cristãos a se arrepender, renovar sua fé e abraçar o poder transformador do sacrifício e ressurreição de Cristo. Através da observância da Quaresma, os crentes são atraídos para um relacionamento mais profundo com Deus, experimentando Sua graça e amor de maneiras profundas.
