Qual é a mensagem principal do capítulo 3 de Filipenses?

O capítulo 3 de Filipenses é uma passagem rica e profunda das Escrituras que encapsula vários temas-chave centrais para a teologia do Apóstolo Paulo e seu coração pastoral para a igreja em Filipos. Neste capítulo, Paulo aborda as questões do legalismo, o valor supremo de conhecer Cristo e o objetivo final do crente de maturidade espiritual e cidadania celestial. Vamos nos aprofundar no texto para desvendar sua mensagem principal.

Paulo começa Filipenses 3 com um aviso contra falsos mestres, especificamente aqueles que estavam defendendo um retorno às práticas legalistas judaicas, como a circuncisão, como meio de alcançar a justiça. Ele se refere a esses mestres como "cães" e "maus obreiros" (Filipenses 3:2, ESV), uma linguagem forte que sublinha a seriedade com que Paulo vê seus ensinamentos. Ele contrasta sua confiança na carne com a verdadeira circuncisão, que é caracterizada por adorar a Deus no Espírito, regozijar-se em Cristo Jesus e não colocar confiança na carne (Filipenses 3:3).

Paulo então usa sua própria vida como exemplo. Ele lista suas credenciais, que eram altamente estimadas na cultura judaica: circuncidado no oitavo dia, do povo de Israel, da tribo de Benjamim, um hebreu de hebreus; em relação à lei, um fariseu; quanto ao zelo, perseguindo a igreja; quanto à justiça baseada na lei, irrepreensível (Filipenses 3:5-6). Apesar dessas qualificações impressionantes, Paulo as considera todas como perda por causa de Cristo. Ele vai ainda mais longe, dizendo que considera tudo como perda por causa do valor supremo de conhecer Cristo Jesus, seu Senhor (Filipenses 3:7-8).

Essa reavaliação radical do que é verdadeiramente valioso está no coração de Filipenses 3. O testemunho pessoal de Paulo serve para ilustrar que realizações humanas e credenciais religiosas são inúteis em comparação com o valor de conhecer Cristo. Esse conhecimento de Cristo não é meramente intelectual, mas profundamente relacional e transformador. Paulo fala de seu desejo de "ganhar Cristo e ser encontrado nele, não tendo uma justiça própria que vem da lei, mas a que é através da fé em Cristo - a justiça que vem de Deus com base na fé" (Filipenses 3:8-9).

A ênfase de Paulo na fé sobre as obras ecoa a mensagem central do Evangelho: que a justiça é um presente de Deus, recebido através da fé em Jesus Cristo, em vez de algo conquistado através do esforço humano. Este é um tema consistente nos escritos de Paulo, como visto em Efésios 2:8-9, onde ele declara que é pela graça que fomos salvos, através da fé, e não pelas obras, para que ninguém se glorie.

Nos versículos seguintes, Paulo expressa seu profundo desejo de conhecer Cristo mais plenamente. Ele deseja conhecer o poder da ressurreição de Cristo e participar de Seus sofrimentos, tornando-se como Ele em Sua morte, e assim, de alguma forma, alcançar a ressurreição dos mortos (Filipenses 3:10-11). Esta passagem revela a busca apaixonada de Paulo por um relacionamento experiencial e transformador com Cristo. É um chamado aos crentes para buscar um conhecimento mais profundo e íntimo de Jesus, que envolve compartilhar Seus sofrimentos e ser conformado à Sua morte, com a esperança de compartilhar Sua ressurreição.

Paulo então muda para uma metáfora atlética para descrever a vida cristã. Ele reconhece que ainda não atingiu a perfeição, mas prossegue para alcançar aquilo para o qual Cristo Jesus o alcançou (Filipenses 3:12). Ele esquece o que está atrás e se esforça para o que está à frente, prosseguindo para o alvo para ganhar o prêmio pelo qual Deus o chamou para o alto em Cristo Jesus (Filipenses 3:13-14). Esta imagem de correr uma corrida encapsula a natureza dinâmica e em movimento da vida cristã. É uma jornada marcada por perseverança, foco e um desejo crescente de conhecer Cristo e se tornar como Ele.

A exortação de Paulo aos filipenses não é apenas sobre crescimento espiritual pessoal, mas também sobre harmonia e unidade comunitária. Ele encoraja todos os que são maduros a ter essa visão das coisas e assegura-lhes que, se pensarem de maneira diferente em algum ponto, Deus lhes esclarecerá (Filipenses 3:15). Ele os exorta a viver de acordo com o que já alcançaram e a seguir seu exemplo, bem como o exemplo de outros que vivem de acordo com o padrão que ele lhes deu (Filipenses 3:16-17).

Na seção final do capítulo, Paulo contrasta a mentalidade daqueles que vivem como inimigos da cruz de Cristo com a dos crentes cuja cidadania está no céu. Ele descreve os inimigos da cruz como aqueles cujo destino é a destruição, cujo deus é o estômago e cuja glória está na sua vergonha. Sua mente está fixada em coisas terrenas (Filipenses 3:18-19). Em contraste, os crentes são chamados a fixar seus olhos em sua cidadania celestial e aguardar ansiosamente um Salvador de lá, o Senhor Jesus Cristo, que transformará seus corpos humildes para serem como Seu corpo glorioso (Filipenses 3:20-21).

Essa esperança escatológica é um poderoso motivador para uma vida santa e perseverança. Ela lembra aos crentes que seu objetivo final não é encontrado neste mundo, mas no mundo vindouro. A promessa de transformação e o retorno de Cristo fornecem encorajamento e força para prosseguir na fé, apesar dos desafios e sofrimentos que possam enfrentar.

Em resumo, a mensagem principal do capítulo 3 de Filipenses pode ser encapsulada nos seguintes pontos-chave:

1. Aviso Contra o Legalismo: Paulo adverte os filipenses a se precaverem contra falsos mestres que defendem práticas legalistas, enfatizando que a verdadeira justiça vem através da fé em Cristo, não através do esforço humano ou da adesão à lei.

2. O Valor Supremo de Conhecer Cristo: Paulo usa sua própria vida como exemplo para ilustrar que todas as realizações humanas e credenciais religiosas são inúteis em comparação com o valor supremo de conhecer Cristo. Esse conhecimento é profundamente relacional e transformador.

3. Busca pela Maturidade Espiritual: Paulo encoraja os crentes a prosseguir em direção à maturidade espiritual, usando a metáfora de correr uma corrida. Isso envolve esquecer o que está atrás e se esforçar para o que está à frente, com o objetivo de se tornar mais como Cristo.

4. Cidadania Celestial e Esperança Escatológica: Paulo contrasta a mentalidade daqueles que vivem como inimigos da cruz com a dos crentes cuja cidadania está no céu. Ele lembra aos crentes de sua esperança final no retorno de Cristo e na transformação de seus corpos, o que motiva uma vida santa e perseverança.

O capítulo 3 de Filipenses é uma passagem poderosa e inspiradora que chama os crentes a um relacionamento mais profundo e íntimo com Cristo, uma rejeição do legalismo e um foco em sua cidadania celestial e esperança final no retorno de Cristo. Ele nos desafia a reavaliar nossos valores, prioridades e objetivos à luz do valor supremo de conhecer Jesus e a viver vidas marcadas pela fé, perseverança e um anseio por nosso lar eterno.