Tito, uma figura proeminente na igreja cristã primitiva, compartilhou um relacionamento significativo e multifacetado com o Apóstolo Paulo. Esse relacionamento é iluminado por várias passagens do Novo Testamento, particularmente nas Epístolas Paulinas, onde Tito é mencionado direta e indiretamente. Compreender seu relacionamento fornece uma visão sobre o funcionamento da igreja primitiva e as dinâmicas de mentoria que foram cruciais para seu crescimento e estabilidade.
Tito era um convertido gentio, e sua jornada com Paulo provavelmente começou durante as primeiras atividades missionárias de Paulo. Ele é mencionado pela primeira vez na carta de Paulo aos Gálatas, onde Paulo relata ter levado Tito a Jerusalém (Gálatas 2:1-3). Esta viagem foi crucial, pois ocorreu durante o tempo do Concílio de Jerusalém, onde os líderes da igreja primitiva debateram a necessidade da circuncisão para os convertidos gentios. Tito, sendo grego e incircunciso, tornou-se um caso de teste para a posição da igreja sobre os crentes gentios. A decisão de Paulo de não circuncidar Tito foi uma declaração ousada sobre a natureza do Evangelho e a liberdade que ele traz, enfatizando que a salvação através de Cristo não estava condicionada à adesão à lei judaica.
O papel de Tito se estendeu além de ser um exemplo de inclusão gentia. Ele era um companheiro de confiança e colaborador de Paulo, demonstrando a profunda confiança e respeito que Paulo tinha por ele. Paulo se refere a Tito como "meu verdadeiro filho na fé comum" na abertura da Epístola a Tito (Tito 1:4), sugerindo um parentesco espiritual próximo. Esta frase não apenas destaca seu vínculo pessoal, mas também sublinha o papel de Tito como um discípulo fiel e líder na igreja primitiva. O uso da linguagem familiar indica a profundidade de seu relacionamento, semelhante ao de um pai e filho na fé.
Em 2 Coríntios, Tito é retratado como uma figura chave na igreja de Corinto, servindo como mediador e solucionador de problemas. Paulo enviou Tito a Corinto para resolver questões dentro da igreja e preparar a visita de Paulo (2 Coríntios 7:6-7, 8:6). A missão bem-sucedida de Tito em Corinto é evidente pelas recomendações de Paulo e expressões de alívio e alegria ao receber um bom relatório de Tito sobre o arrependimento e o novo zelo dos coríntios (2 Coríntios 7:13-15). Esta missão destaca as capacidades de Tito como líder e pacificador, confiado por Paulo para lidar com situações delicadas com sabedoria e graça.
Além disso, Tito foi encarregado da responsabilidade de coletar a oferta para a igreja empobrecida em Jerusalém (2 Coríntios 8:6, 16-17). Esta tarefa foi significativa, pois exigia integridade, habilidades organizacionais e a capacidade de inspirar generosidade entre as igrejas. A decisão de Paulo de nomear Tito para uma tarefa tão crítica ilustra ainda mais a confiança que ele tinha no caráter e nas habilidades de Tito.
A Epístola a Tito revela outra dimensão de seu relacionamento. Paulo deixou Tito em Creta para "colocar em ordem o que resta e nomear presbíteros em cada cidade" (Tito 1:5). Esta diretiva indica que Paulo considerava Tito um organizador e líder capaz de estabelecer estruturas eclesiásticas e garantir a integridade doutrinária. As instruções que Paulo dá a Tito refletem os desafios de liderar uma comunidade diversa e às vezes indisciplinada, destacando a necessidade de uma liderança forte e ética. Tito deveria ensinar a sã doutrina, repreender falsos mestres e modelar boas obras, servindo como exemplo para os crentes em Creta (Tito 2:1-8).
O relacionamento entre Paulo e Tito é emblemático da dinâmica de mentoria que era essencial na igreja primitiva. Paulo, como mentor, forneceu orientação, instrução e encorajamento, enquanto Tito, como mentorado, demonstrou lealdade, competência e iniciativa. Esta parceria foi instrumental na propagação do Evangelho e no estabelecimento de comunidades eclesiásticas em todo o Império Romano.
Além disso, seu relacionamento fornece um modelo para a liderança e mentoria cristã hoje. Ele enfatiza a importância de nutrir relacionamentos dentro da comunidade de fé, capacitar líderes emergentes e fomentar um ambiente de respeito mútuo e colaboração. A confiança que Paulo depositou em Tito e as responsabilidades que lhe atribuiu ilustram a importância de reconhecer e desenvolver os dons e chamados dos outros dentro da igreja.
Além dos relatos bíblicos, a tradição e os escritos cristãos primitivos atestam ainda mais o papel de Tito na igreja. Embora não incluído nas escrituras canônicas, alguns pais da igreja primitiva, como Eusébio, mencionam Tito como o primeiro bispo de Creta, um testemunho de seu legado duradouro e liderança na comunidade cristã primitiva.
O relacionamento de Tito com Paulo, portanto, não era meramente o de um subordinado a um superior, mas sim uma parceria caracterizada por respeito mútuo, missão compartilhada e profundo parentesco espiritual. Através de sua colaboração, a igreja primitiva foi fortalecida e o Evangelho foi comunicado de forma eficaz a diversas comunidades. Este relacionamento, preservado nos escritos do Novo Testamento, continua a inspirar e instruir os crentes nos princípios de comunhão, liderança e serviço cristão.
