O capítulo 9 de Romanos é um segmento profundo e teologicamente rico da carta do apóstolo Paulo aos Romanos, e forma uma parte crítica de seu argumento geral na epístola. No seu cerne, Romanos 9 aborda a soberania de Deus em Sua eleição e a tensão entre as promessas de Deus e a atual incredulidade de Israel. Este capítulo é fundamental porque aborda questões complexas como a justiça de Deus, a misericórdia e o mistério da eleição divina, tudo isso enquanto reflete sobre o status histórico e espiritual de Israel.
Paulo começa Romanos 9 com uma expressão de profunda tristeza e angústia pelo estado espiritual de seus compatriotas israelitas. Ele escreve: "Tenho grande tristeza e incessante angústia no meu coração" (Romanos 9:2, ESV). Seu lamento está enraizado no fato de que, apesar de serem o povo escolhido de Deus, muitos israelitas não reconheceram Jesus como o Messias. Esta abertura prepara o palco para o tema principal do capítulo: a tensão entre as promessas de Deus a Israel e a aparente realidade de que muitos israelitas não acreditam.
Para entender essa tensão, Paulo explora o conceito da eleição soberana de Deus. Ele enfatiza que as promessas de Deus não falharam, mesmo que nem todo Israel tenha aceitado o evangelho. Paulo afirma que nem todos os que descendem de Israel são verdadeiramente parte de Israel no sentido espiritual. Ele distingue entre os descendentes físicos de Abraão e aqueles que são os filhos da promessa. Em Romanos 9:6-8, Paulo afirma: "Pois nem todos os que são descendentes de Israel são Israel, nem por serem descendentes são todos filhos de Abraão. Pelo contrário, 'É por meio de Isaque que a sua descendência será considerada.' Em outras palavras, não são os filhos por descendência física que são filhos de Deus, mas são os filhos da promessa que são considerados descendência de Abraão." Aqui, Paulo está esclarecendo que as promessas da aliança de Deus são realizadas não através da linhagem étnica, mas através da fé e da escolha soberana de Deus.
O tema da eleição divina é ainda ilustrado através dos exemplos de Isaque e Ismael, e Jacó e Esaú. Paulo destaca que a seleção de Deus é baseada em Seu propósito e chamado, não no mérito ou esforço humano. Em Romanos 9:11-13, ele escreve: "No entanto, antes que os gêmeos nascessem ou fizessem qualquer coisa boa ou má — para que o propósito de Deus na eleição permanecesse: não por obras, mas por aquele que chama — foi dito a ela: 'O mais velho servirá ao mais novo.' Assim como está escrito: 'Amei Jacó, mas odiei Esaú.'" Esta passagem sublinha a ideia de que as escolhas de Deus estão enraizadas em Sua vontade e propósito soberanos, em vez de ações ou desejos humanos.
Paulo antecipa objeções a este ensino, particularmente em relação à justiça de Deus. Ele aborda a questão de se Deus é injusto ao escolher alguns e não outros. Em Romanos 9:14-16, Paulo responde enfaticamente: "O que diremos então? Deus é injusto? De modo nenhum! Pois ele diz a Moisés: 'Terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia, e terei compaixão de quem eu tiver compaixão.' Portanto, não depende do desejo ou esforço humano, mas da misericórdia de Deus." Aqui, Paulo afirma que os caminhos de Deus estão além da compreensão humana e que Sua misericórdia é um presente, não algo ganho ou devido.
O capítulo continua com a ilustração do Faraó, cujo coração foi endurecido por Deus para demonstrar Seu poder e proclamar Seu nome por toda a terra. Paulo usa este exemplo para mostrar que Deus tem o direito de usar indivíduos para Seus propósitos, seja para mostrar misericórdia ou para demonstrar Seu poder através do julgamento. Em Romanos 9:17-18, Paulo escreve: "Pois a Escritura diz ao Faraó: 'Eu o levantei para este mesmo propósito, para que eu pudesse mostrar meu poder em você e que meu nome fosse proclamado em toda a terra.' Portanto, Deus tem misericórdia de quem quer ter misericórdia, e endurece a quem quer endurecer."
Paulo então aborda a objeção humana antecipada à vontade soberana de Deus: a questão da responsabilidade humana. Ele reconhece a tensão entre a soberania divina e a responsabilidade humana, mas insiste no direito do Criador de moldar Sua criação de acordo com Seu propósito. Em Romanos 9:20-21, ele faz uma pergunta retórica: "Mas quem é você, um ser humano, para falar de volta a Deus? 'Dirá o que é formado àquele que o formou:
