O que Jesus disse sobre a fé do centurião em Mateus 8?

No Evangelho de Mateus, capítulo 8, encontramos uma história notável que destaca a fé de um centurião romano. Esta narrativa não é apenas um testemunho da fé do centurião, mas também serve como uma lição profunda sobre a natureza da fé e o alcance inclusivo do reino de Deus. Como pastor cristão não denominacional, acredito que esta passagem oferece insights profundos sobre a essência da fé e a graça ilimitada de Deus.

A história começa em Mateus 8:5-13, onde um centurião se aproxima de Jesus em Cafarnaum. O centurião, um oficial romano que comanda cem soldados, é uma figura de autoridade e poder. No entanto, ele vem a Jesus com um pedido nascido de compaixão e desespero. Seu servo está paralisado e sofrendo terrivelmente, e ele busca a ajuda de Jesus para a cura.

A abordagem do centurião a Jesus é marcada pela humildade e reconhecimento da autoridade de Jesus. Ele diz: "Senhor, meu servo está em casa, paralisado, sofrendo terrivelmente" (Mateus 8:6, NVI). Jesus responde com disposição para ajudar, dizendo: "Devo ir e curá-lo?" (Mateus 8:7, NVI). No entanto, a resposta do centurião revela a profundidade de sua fé e compreensão da autoridade: "Senhor, não mereço que entres em minha casa. Mas dize apenas uma palavra, e meu servo será curado. Pois eu mesmo sou um homem sob autoridade, com soldados sob meu comando. Digo a este: 'Vá', e ele vai; e a outro: 'Venha', e ele vem. Digo ao meu servo: 'Faça isto', e ele o faz" (Mateus 8:8-9, NVI).

Nessas palavras, o centurião reconhece sua indignidade para que Jesus entre em sua casa, um reflexo de sua humildade. Mais importante ainda, ele reconhece a autoridade de Jesus sobre a doença e a distância, acreditando que o comando de Jesus sozinho pode trazer cura. Esta compreensão da autoridade é profunda, pois o centurião compara a autoridade espiritual de Jesus à sua própria autoridade militar, onde os comandos são obedecidos sem questionamento.

A resposta de Jesus à fé do centurião é impressionante e serve como um momento de ensino crucial. Mateus 8:10 registra a reação de Jesus: "Quando Jesus ouviu isso, ficou admirado e disse aos que o seguiam: 'Em verdade vos digo que não encontrei ninguém em Israel com tamanha fé.'" Jesus fica maravilhado com a fé do centurião, e Ele usa este momento para destacar a crença exemplar do centurião. O centurião, um gentio e soldado romano, exibe uma fé que supera a de qualquer pessoa que Jesus encontrou em Israel. Isso é significativo porque sublinha que a fé não está confinada a um grupo étnico ou religioso específico, mas está acessível a todos que acreditam.

Jesus então faz uma declaração profunda sobre a natureza inclusiva do reino de Deus: "Digo-vos que muitos virão do leste e do oeste, e tomarão seus lugares no banquete com Abraão, Isaque e Jacó no reino dos céus. Mas os súditos do reino serão lançados fora, nas trevas, onde haverá choro e ranger de dentes" (Mateus 8:11-12, NVI). Aqui, Jesus profetiza que muitos gentios se juntarão aos patriarcas no reino dos céus, enquanto alguns dos "súditos do reino", referindo-se àqueles que presumem seu lugar com base na herança em vez da fé, serão excluídos. Esta declaração é uma afirmação radical do alcance universal da salvação de Deus e um aviso contra a complacência.

A narrativa conclui com Jesus atendendo ao pedido do centurião: "Então Jesus disse ao centurião: 'Vá! Seja feito conforme você acreditou.' E seu servo foi curado naquele momento" (Mateus 8:13, NVI). A cura imediata do servo do centurião confirma o poder da palavra de Jesus e a eficácia da fé do centurião.

Esta passagem oferece várias lições importantes sobre a fé:

1. Fé e Humildade: A abordagem do centurião a Jesus é marcada pela humildade. Ele reconhece sua indignidade e a suprema autoridade de Jesus. A verdadeira fé muitas vezes começa com o reconhecimento de nossas próprias limitações e o reconhecimento da grandeza de Deus.

2. Fé e Autoridade: O centurião entende que a autoridade de Jesus transcende a presença física. Ele acredita que a palavra de Jesus sozinha tem o poder de curar. Esta compreensão da autoridade divina é crucial para uma fé robusta.

3. Fé e Inclusividade: A aprovação de Jesus à fé do centurião e Seu subsequente ensino sobre o reino dos céus enfatizam que a fé não é limitada por etnia, nacionalidade ou status social. O reino de Deus está aberto a todos que acreditam, independentemente de sua origem.

4. Fé e Segurança: A fé do centurião é confiante e segura. Ele não duvida da capacidade de Jesus de curar à distância. Este tipo de fé segura é o que Jesus busca em Seus seguidores.

A história da fé do centurião também é ecoada em outras partes do Novo Testamento. Por exemplo, em Lucas 7:1-10, encontramos um relato paralelo deste evento, enfatizando ainda mais sua importância. Além disso, o tema da fé transcendendo barreiras culturais e étnicas é um motivo recorrente no Novo Testamento, como visto no ministério do apóstolo Paulo (Gálatas 3:28).

A literatura cristã também refletiu extensivamente sobre esta passagem. Em sua obra clássica "O Custo do Discipulado", Dietrich Bonhoeffer destaca a fé do centurião como um exemplo de verdadeiro discipulado, onde a obediência à autoridade de Jesus é primordial. Da mesma forma, em "Cristianismo Puro e Simples", C.S. Lewis discute a natureza da fé e como ela requer confiança no caráter e nas promessas de Deus, assim como a confiança do centurião na palavra de Jesus.

Em conclusão, a história do centurião em Mateus 8 é uma ilustração poderosa de uma fé que transcende barreiras e expectativas. Ela nos desafia a nos aproximarmos de Jesus com humildade, reconhecer Sua autoridade e confiar em Sua palavra. Também nos lembra que o reino de Deus está aberto a todos que acreditam, independentemente de sua origem. Ao refletirmos sobre esta passagem, que possamos ser inspirados a cultivar uma fé que maravilhe Jesus, assim como a fé do centurião fez.