Por que João Batista questionou a identidade de Jesus em Mateus 11?

João Batista, uma figura central no Novo Testamento, é conhecido por seu papel em preparar o caminho para Jesus Cristo. Seu ministério se concentrou em chamar as pessoas ao arrependimento e batizá-las no rio Jordão. No entanto, em Mateus 11:2-3, encontramos um momento perplexo em que João, da prisão, envia seus discípulos para perguntar a Jesus: “És tu aquele que há de vir, ou devemos esperar outro?” Esta pergunta tem intrigado muitos leitores e estudiosos, dado as proclamações confiantes anteriores de João sobre Jesus. Para entender por que João questionou a identidade de Jesus, precisamos considerar vários fatores: as circunstâncias de João, suas expectativas do Messias e a resposta de Jesus.

Primeiro, vamos considerar as circunstâncias de João. Na época em que enviou seus discípulos para questionar Jesus, João estava preso por Herodes Antipas. João havia confrontado corajosamente Herodes sobre seu casamento ilegal com Herodias, a esposa de seu irmão, levando à sua prisão (Mateus 14:3-4). Estar na prisão teria sido uma experiência angustiante e isolante para João. Não é irracional pensar que seu confinamento poderia ter levado a momentos de dúvida ou incerteza. Mesmo a fé mais forte pode vacilar sob extrema pressão. Os Salmos estão repletos de exemplos de indivíduos fiéis clamando a Deus em sua angústia, buscando a reafirmação de Suas promessas (Salmo 13, Salmo 22).

As expectativas de João sobre o Messias também desempenham um papel crucial na compreensão de sua pergunta. Como muitos judeus de sua época, João provavelmente esperava que o Messias fosse um rei conquistador que derrubaria o domínio romano e estabeleceria o reino de Deus na terra. Esta expectativa está enraizada em várias profecias do Antigo Testamento que falam do Messias como um poderoso libertador (Isaías 9:6-7, Daniel 7:13-14). O próprio João havia pregado sobre o julgamento vindouro e a ira que o Messias traria (Mateus 3:7-12). Dadas essas expectativas, o ministério de Jesus pode ter parecido um tanto incongruente. Jesus estava curando os doentes, ressuscitando os mortos e pregando sobre o reino de Deus, mas não estava liderando uma revolução política ou executando julgamento sobre os inimigos de Israel.

Quando João ouviu sobre