O que significa Mateus 18:20?

Mateus 18:20 é um versículo que tem sido frequentemente citado em vários contextos cristãos para enfatizar a importância da comunidade e a presença de Cristo entre os crentes. O versículo diz: "Pois onde dois ou três se reunirem em meu nome, ali estou eu com eles" (NVI). Para entender completamente o significado deste versículo, devemos considerar seu contexto dentro do capítulo, suas implicações teológicas e sua aplicação prática para os crentes hoje.

Contexto dentro de Mateus 18

Mateus 18 é um capítulo que trata extensivamente da vida comunitária, dos relacionamentos entre os crentes e dos princípios do Reino dos Céus. O capítulo começa com os discípulos perguntando a Jesus: "Quem, então, é o maior no reino dos céus?" (Mateus 18:1, NVI). Jesus responde ensinando sobre humildade, usando uma criança como exemplo. Ele continua falando sobre a seriedade de fazer os outros pecarem e a importância de buscar aqueles que estão perdidos, como ilustrado na Parábola da Ovelha Perdida.

O contexto imediato de Mateus 18:20 é uma passagem sobre como lidar com o pecado na igreja. Jesus fornece um processo para abordar um irmão ou irmã que pecou contra você. Ele instrui que se deve primeiro confrontar a pessoa em particular. Se a pessoa não ouvir, então leve uma ou duas outras pessoas para estabelecer o assunto pelo testemunho de duas ou três testemunhas. Se a pessoa ainda se recusar a ouvir, o assunto deve ser levado à igreja. Se a pessoa se recusar a ouvir até mesmo a igreja, ela deve ser tratada como um pagão ou um cobrador de impostos (Mateus 18:15-17, NVI).

Neste contexto, Jesus enfatiza a importância da unidade, do acordo e do apoio mútuo entre os crentes. Ele assegura que suas decisões, tomadas em unidade e em Seu nome, têm autoridade divina. Isso leva diretamente ao versículo 20, onde Jesus afirma que Ele está presente onde quer que dois ou três se reúnam em Seu nome.

Implicações Teológicas

Teologicamente, Mateus 18:20 destaca vários princípios-chave:

1. A Presença de Cristo: A promessa da presença de Jesus entre os crentes é uma garantia profunda. Isso significa que Cristo não está distante ou desligado, mas está intimamente envolvido na vida de Seus seguidores. Esta presença não se limita a grandes reuniões ou serviços de adoração formais, mas se estende até mesmo aos menores grupos de crentes que se reúnem em Seu nome.

2. A Autoridade da Igreja: O contexto da disciplina e da tomada de decisões na igreja destaca a autoridade dada à igreja. Quando os crentes se reúnem em nome de Jesus para buscar Sua vontade e tomar decisões, eles o fazem com a confiança de que o próprio Cristo está presente e os guiando. Esta autoridade não se baseia na sabedoria humana, mas na presença e orientação de Cristo.

3. Unidade e Acordo: O versículo enfatiza a importância da unidade entre os crentes. Quando dois ou três se reúnem em nome de Jesus, eles são unidos por sua fé e propósito comuns. Esta unidade é crucial para o funcionamento eficaz da igreja e para a manifestação da presença de Cristo entre eles.

Aplicação Prática

Mateus 18:20 tem várias aplicações práticas para os crentes hoje:

1. Reuniões de Pequenos Grupos: Este versículo é frequentemente citado para encorajar reuniões de pequenos grupos, como estudos bíblicos, reuniões de oração e grupos de comunhão. Ele tranquiliza os crentes de que Cristo está presente mesmo nas menores reuniões, tornando esses momentos de comunhão e adoração significativos e significativos.

2. Disciplina na Igreja: No contexto da disciplina na igreja, Mateus 18:20 fornece a garantia de que Cristo está presente quando os crentes se reúnem para abordar questões de pecado e reconciliação. Esta presença dá peso às suas decisões e ações, encorajando-os a buscar a vontade de Deus e agir com humildade e amor.

3. Relacionamentos Pessoais: O princípio da presença de Cristo se estende aos relacionamentos pessoais entre os crentes. Quando dois ou três crentes se reúnem para orar, buscar a orientação de Deus ou resolver conflitos, eles podem fazê-lo com a confiança de que Cristo está com eles, guiando-os e apoiando-os.

4. Encorajamento em Tempos Difíceis: Para os crentes que enfrentam perseguição, isolamento ou outros desafios, Mateus 18:20 oferece conforto e encorajamento. Ele os lembra de que nunca estão sozinhos; Cristo está sempre com eles, especialmente quando se reúnem com outros em Seu nome.

Perspectivas Bíblicas e Históricas

Ao longo da Bíblia, a presença de Deus entre Seu povo é um tema recorrente. No Antigo Testamento, Deus prometeu Sua presença aos israelitas, dizendo: "Andarei entre vocês e serei o seu Deus, e vocês serão o meu povo" (Levítico 26:12, NVI). No Novo Testamento, Jesus promete estar sempre com Seus discípulos, "até o fim dos tempos" (Mateus 28:20, NVI).

Escritores cristãos primitivos também enfatizaram a importância da comunidade e da presença de Cristo entre os crentes. Por exemplo, Inácio de Antioquia, um pai da igreja primitiva, escreveu sobre a importância da unidade e da reunião em nome de Cristo. Em sua carta aos Efésios, ele exortou os crentes a se unirem em unidade, dizendo: "Onde quer que o bispo apareça, ali esteja o povo; assim como onde quer que Jesus Cristo esteja, ali está a Igreja Católica" (Inácio de Antioquia, Carta aos Efésios, Capítulo 4).

Conclusão

Mateus 18:20 é um poderoso lembrete da presença de Cristo entre os crentes. Ele nos assegura que Jesus está conosco sempre que nos reunimos em Seu nome, seja em pequenos grupos ou em grandes assembleias. Esta presença dá autoridade às nossas decisões, encoraja a unidade e o acordo, e proporciona conforto e força em tempos difíceis. Ao entender e aplicar este versículo em seu contexto, podemos experimentar a plenitude da presença de Cristo e viver nossa fé de maneiras significativas e impactantes.